– Стало быть, что-то около семи тысяч тяжеловооруженных всадников. – Произнес в задумчивости король.

– Да и то, сир, придется оголять гарнизоны… – маршал виноватым голосом поправил ранее сказанные расчеты.

В комнате наступило гробовое молчание. Все прекрасно понимали, что сил, имеющихся у королевства, недостаточно для нормальной обороны и, что самое обидное, для одного большого и генерального сражения.

– Меня интересуют четкие цифры, а не пустая болтовня на отвлеченные темы! – Шарль явно нервничал.

– Сир, максимум, на что мы сможем рассчитывать… – маршал переглянулся с казначеем и де Сент-Эньяном, которые молча кивнули ему, выразив полную поддержку. – В случае если вы решитесь устроить Конрадину большое сражение, мы выставим до шести тысяч рыцарей, да тысяч пять пехоты, если Господь позволит…

– Маловато… – грустно покачал головой Шарль. – У Конрадина одних только рыцарей будет больше чем десять тысяч…

– Господь не допустит… – с уверенностью в голосе произнес Лука де Сент-Эньян.

– Мы тоже плошать не станем… – поддакнул ему маршал.

– Вполне возможно, сир, что и ваш старший брат не останется в стороне… – запинающимся от волнения голосом произнес казначей Гоше де Белло. – Коли он продефилирует своими войсками вдоль границ, к примеру, в Провансе, у Конрадина разом пылу-то поубавится!..

Шарль покраснел еще сильнее:

– Сколько раз вам можно говорить – брат мой Людовик и так сделал для меня слишком много! Нельзя требовать от него постоянных забот и услуг! Я, в конце концов, уже вырос из пеленок и способен сам решить свои проблемы! – Король возмутился и вскочил, размахивая кулаками. – Господи! Как же я устал с вами, остолопами!.. – Он повернулся к Ги де Леви и, кивая на растерянных советников, выпалил. – Вот, полюбуйся, с какими идиотами я живу! Кошмар, да и только! Тихий ужас! Матерь Божья!..

Ги едва сдержался, чтобы не рассмеяться над причитаниями Шарля, кашлянул и ответил:

– Я еще раз настаиваю на своем мнении – Конрадин нападет на нас не раньше начала лета. Его беспокоят города севера Италии, а то, что король Людовик скапливает крестоносцев в портах Эг-Морта и Марселя, заставит его разделить свои силы на две части. Он не станет бездумно рисковать, он парень пугливый и трусоват в душе. Значит, он двинет против нас не больше пятнадцати тысяч человек, да и то в идеальном случае!..

– Это все равно вдвое больше наших войск… – Шарль грустно посмотрел на него. – Даже втрое… – король встревожился не на шутку, ведь даже половина армии Конрадина могла запросто смести его войска, раздавив их численным превосходством. Он посмотрел на Луку и спросил. – Кто командует германскими частями у Конрадина?

Де Сент-Эньян поднял глаза и спокойно ответил, словно сегодня вечером обсуждался не просто важнейший этап жизни для королевства, на кону стояло не их будущее, а обыденный и простейший вопрос:

– Вторым командующим, насколько мне известно, уродец назначил Фридриха Австрийского. Он молодой, но очень толковый командир, всего на три года старше Конрадина, но уже отличился в нескольких боях со славянами Сербии, чешскими мятежниками и германскими соседями…

– Это все?.. – Шарль вопросительно посмотрел на него.

Тот подал плечами и также меланхолично ответил:

– Нет, сир. Фридрих весьма азартен, увлекающаяся натура, способная потерять концентрацию в самый ответственный момент, любит вино и женщин…

– Ничего особенного… – пробурчал Адам де Фурр. – Мы все любим женщин…

– Увлекающаяся натура, говоришь?.. – король улыбнулся. – Ну, что ж, надо использовать против него его же слабости. Стоит подумать об этом…

Гоше де Белло тихонько постучал пальцем по дубовой столешнице, стараясь привлечь к себе внимание короля. Шарль повернулся на стук, и де Белло тихо произнес:

– Простите, сир, но, насколько мне известно, отдаленный Арагон также проявляет сильную обеспокоенность происходящими в Италии событиями…

– Господи! И откуда ты у меня такой умный! – Взмолился Шарль. – Вы говорят, как люди, только ты, как откроешь свой рот, так и несешь такие замудреные и вычурные словечки, что хоть стой, хоть падай! Говори яснее и короче!..

– У Арагона тоже зубы и виды имеются! – Обиженно выпалил Гоше.

– Вот! Совсем другое дело! – Шарль хлопнул в ладоши. – Всем сразу же стало ясно, как Божий день! Арагон, к счастью, от нас отделен Францией и морем…

– Есть идея, сир, что их королю тоже может быть выгодна смерть Конрадина… – Гоше бросил хитрый взгляд на советников. – В отряде, который принц Филипп и мессир Ги привели в Неаполь, есть с полсотни арагонских рыцарей…

– Ну, и что же?.. – Шарль сильно стукнул кулаком по столу. – Говори быстрее, что ты, хитрая твоя морда, придумал!..

– Отправим, пожалуй, половину из них обратно домой, пусть доложат своему королю, что, да как тут у нас, передадим письмо, возможно, они и прибудут к нам в поддержку еще до начала лета…

В комнате наступило гробовое и напряженное молчание. Шарль громко сопел, раздумывая над словами и предложением своего пронырливого, как скользкий угорь, казначея, маршал недоуменно моргал глазами, Лука тихо улыбался себе под нос, а Ги подпер подбородок рукой и смотрел на Шарля.

– Дочка Манфреда, если не ошибаюсь – Констанция, замужем за сыном и наследником короля Хайме Арагонского? – Шарль пристально посмотрел, почему-то, именно на де Леви. Тот молча кивнул. Король нахмурился и произнес. – Все верно выходит. Со смертью последнего законного отпрыска рода Гогенштауфенов у Арагона появляется призрачная надежда на престол королевства Обеих Сицилий.

– Сир! Они и так уже распоясались на море, осадили и захватили Балеарские острова, Минорку и Мальорку… – маршал засуетился, когда разговор стал склоняться к военным вопросам. – Их флот достаточно силен и мобилен…

– Зато их армия слабовата. Рыцарство, можно сказать, никакое… – вставил словечко Лука де Сент-Эньян. – Помнится, дед нашего дорогого де Леви вместе с его светлостью Симоном и грозным де Марли искрошили их в мелкую стружку под Мюре! Хотя, заметьте, их было в семь или восемь раз больше, чем наших славных крестоносцев!..

– Да, согласен, но у них превосходные арбалетчики и легкая конница… – маршал не унимался. – Вот, если Франция нам поможет и атакует их с севера, тогда…

– Да ты с ума, что ли, сошел?! – заорал Шарль, бросая на де Фурра гневный взгляд. – Вы все тут ополоумели! Теперь им, видите ли, подавайте войну с католическим Арагоном!..

– Сир, у меня есть одна прекрасная, на мой взгляд, идея… – Ги встал и поклонился королю.

Шарль бросил на него заинтересованный взгляд, советники притихли и выжидающе посмотрели на рыцаря.

– Коли мне не изменяет память, сир, – Ги снова поклонился, – Арагон также изъявил покорность святому престолу и готовит своих крестоносцев в поддержку