портала.

— А скажи мне, Улех, — задаю вопрос беспечным голосом, будто бы из чистого любопытства, — Что там есть замечательного в вашем храме?

Глава 22

— В нашем храме? — переспросил Улех и нахмурился, — Вы только не говорите отцу, господин Кротовский.

— Обещаю, — понижаю голос до степени полной конфиденциальности, неужели все так просто, и мальчишка выболтает главный секрет?

— Я пропустил все уроки по богословию, они самые скучные.

Тьфу ты, ч-черт. А я уже мысленно потирал ладошки.

— Ну а в сам храм ты хотя бы ходил?

— Нет, господин Кротовский, мне еще рано. В храм пускают в восемнадцать лет. Мне еще очень долго ждать.

Ну что ж, по крайней мере я удостоверился. Улех не может выболтать лишнего, потому что сам не знает.

Нас позвали на ужин, и мы спустились в столовую. За ужином я старался шутить и развлекать собеседников рассказами о своём мире. Как ни странно меня с большим интересом слушал даже сам Бокех. Видимо, безвылазно сидя в лавке, он и вправду получал сведения только из прессы и от помощника Архипки.

Потом Улеха отправили спать, хозяин выставил на стол небольшую такую полведерную бутылочку винца. Я не любитель спиртного, но пить умею. Так что остаток вечера изображал сильно захмелевшего и продолжал развлекать Бокеха с супругой историями. Под конец даже рассказал про встречи с императором.

— Вы на хорошем счету у императора, господин Кротовский.

— Ну, во время нашей последней беседы Петр Алексеич даже хотел меня наградить, — выдаю «с пьяной откровенностью», — Вы знаете, Бокех, что-то я набрался вашего замечательного вина.

Хозяин проводил меня в гостевую спальню на втором этаже. Время близится к полуночи, поэтому никаких действий решил пока не принимать. К тому же после выпитого изрядно штормит. Просто дождался перехода на Наждак и уже там уснул.

Утром меня растолкала Пантера довольно бесцеремонно.

— Кротовский, какого черта от тебя тащит перегаром? Я не шутила, когда говорила, что в походе не пьем ни капли.

— Понятия не имею, — делаю честные глаза, — Ты же чутко спишь, сама знаешь, я ночью даже не вставал.

— Вот это меня и напрягает. Как можно набухаться, не вставая с постели.

Пока я ходил в душ, суровая капитан Пантера перевернула всю постель в поисках пустой тары. Разумеется, она ничего не нашла.

— Черт возьми, показалось наверно.

— Конечно показалось. А кроме того человеческий организм сам по себе вырабатывает алкоголь. Может, просто необычная реакция на непривычные условия обитания.

— Ну, может, и так, — буркнула Пантера, моя гипотеза не показалась ей правдоподобной.

Когда мы вышли из жилого модуля, будто поджидал нас, сразу прибежал Адам.

— Хозяин, стражи готовы выступать, — мелкий крист указал на стройную шеренгу кристаллических длинношеих бегемотов.

— Впечатляют, — сказала Пантера, подойдя поближе, — Скажи, Адам, они вообще крепкие?

— Они очень крепкие. Алмазную броню разрушить очень трудно.

— Ого. Даже алмазная, — Пантера уважительно поджала нижнюю губу, — То есть они способны выжить после прямого попадания ракеты?

— Одно прямое попадание переживут, — подтвердил Адам и передал мне очередную горсть макров, — Мы собрали для вас еще души воинов.

— Спасибо, Адам… Пантера, сходим в храм.

Я собирался отдать ей маркы, но она отобрала для себя только жемчужники, а в храм идти отказалась.

— Сходи один, Кротовский. Поднимай свой уровень.

— А ты не будешь ничего покупать?

— Сегодня не буду. Из жемчужных макров сделаю себе ожерелье для защиты.

— А, понял. Видел, как такое ожерелье поглощает урон. Тебе стоило сделать такое раньше.

— На счастье, раньше не понадобилось. Иди уже, — Пантера подтолкнула меня в сторону храма, а сама отправилась в ремонтный модуль.

Тут я с Пантерой согласен. Оборону залатали и подшаманили, в этот раз жемчужные макры понадобятся для личной защиты во время штурма. И лучше не пытаться подсчитывать рыночную стоимость того ожерелья, которого, очень возможно, хватит всего на один бой. А то жаба задушит. Жабы, они тоже в некотором смысле рептилоидам родня.

На этот раз кристы набрали розовых макров меньше, чем вчера. Как бы не исчерпался этот ресурс раньше времени. Теперь я уже понимаю, что воинов седьмого ранга были далеко не миллионы. А вообще любопытно узнать, какой силой обладали эти воины, если после них остаются такие макры, что боги готовы развязывать войны за обладание.

С этой мыслью подошел к алтарю, чтоб «прикупить» себе девятый уровень. Теперь я буду полноценным девятым. Фулл девятым. Я стану равен по силе самому Кречету.

— Сила моих воинов была колоссальна, — над алтарем вдруг обозначилось изображение богини Кристы.

— Прошу извинить, богиня. Я просто размышлял.

— Ты размышлял вслух. И я услышала.

— Не хотел вас тревожить, богиня.

— Мне самое время тревожиться. Что ты задумал?

— Мы хотим напасть на базу рептилоидов, — отвечаю честно.

— Мой народ только начал возрождаться. Он еще очень слаб.

— Но и противник сейчас ослаблен. Мы одним ударом можем выбить его с планеты. Твой народ получит время, чтобы окрепнуть.

— Тогда ты должен уничтожить портал, — немного подумав, богиня поставила условие.

— Портал? Какой еще портал?

— А как, ты думаешь, репы попадают на планету?

— Ну… я думал, на космических кораблях.

— Нет, человек. Они приходят порталом. У них нет кораблей, способных преодолевать тысячи световых лет. Их звездная система слишком далеко отсюда.

— Вот как. Я понял. Это даже проще. Нет портала, нет репов.

— Я бы не спешила делать прогнозов. Бог Ящ не пожалеет еще одной головы.

— А вот сейчас совсем не понял.

— Бог Ящ был четырехголовым, он пожертвовал одну голову, чтобы сотворить черного дракона. Будь осторожен, человек. Прошлый дракон уничтожил всю мою расу.

— И как его победить? Я имею в виду дракона.

— Победить его не так сложно. Сложно выжить после того, как победишь. Мертвый дракон превращается в антиматерию, а затем происходит чудовищный взрыв… а теперь бери, что хотел человек… у меня снова закончились силы.

Голограмма богини Кристы исчезла. Вот так номер. У Горыныча осталось еще три башки, и парень он резкий. Запросто может пожертвовать еще одной, чтоб сотворить нового дракона. Вот и думай, как поступить. Стоит ли припирать его к стенке? Надо постараться обойтись без крайностей. Мне только антиматерии не хватало.

Потратил