– Дока, в чем проблема?

– Наблюдаю бой у границы свалки. Наши дроиды остановили и берут на абордаж два корабля.

– У тебя железяки совсем озверели? – растерялся парень. – Они уже сами решают, кого бить, а кого пропускать?

– По заложенной программе, бить они могут только тех, кто пытается проникнуть на территорию свалки без соответствующих кодов, – пожал Дока плечами. – Но должен признать, действуют они соответственно программе. После захвата судно не трудно будет восстановить.

– Выведи на экран, – приказал Артем. – Твою мать! Откуда тут столько дроидов? – ахнул он, едва рассмотрев картинку.

– Искин, согласно приказу, изготовил тройной запас для крейсера.

– Погоди, но там же и бешеные звери есть. Ты решил запустить их в производство? – изумленно спросил парень, глядя на голограмму неверящим взглядом.

– Эти дроиды изготовлены как командиры уровня взвод-рота. Загружать в них программы более высокого уровня я не счел нужным. Полка у нас все равно нет.

– Блин. Да они сами по себе способны роту заменить, – растерянно проворчал Артем.

– Способны, – спокойно кивнул Дока. – Но в изготовлении гораздо дороже, чем десяток обычных штурмовиков. Именно поэтому я и решил сделать их главными.

– Это понятно. Но зачем в таком количестве? – продолжал недоумевать Артем.

– Я же сказал, в запас, – пожал Дока плечами.

– То есть у нас сейчас здесь, на базе, имеется полк железных солдат, которые ты запросто можешь отправить на штурм любого объекта? – не унимался парень.

– Да. Не стоит забывать, что мы собирались добраться до пиратской базы. А штурмовать ее имеющимися на борту силами самоубийство. Пираты могут быть кем угодно, только не дураками. Такие просто не выживают. И драться они будут насмерть. Так что солдаты нам потребуются.

– Тоже верно, – задумчиво буркнул парень, почесав в затылке.

– Всё, рейдеры захвачены, – спокойно констатировал Дока. – Сейчас их отбуксируют на свалку, и можно будет взглянуть, из-за чего все случилось и почему началась схватка.

– Погоди, ты же сам сказал, что дроиды могут напасть только в том случае, если пираты полезут на свалку, – подскочил Артем.

– За некоторыми исключениями, – кивнул искин.

– Поясни, – тут же потребовал парень.

– Тут все просто. Помнишь главную заповедь не-живых?

– Спасение жизни живого? – уточнил Артем.

– Мирного живого. Я доработал эту программу. Не будем забывать, что пираты это тоже живые.

– Дока, я долго буду из тебя информацию клещами вытягивать? – вдруг возмутился парень. – Давай рассказывай всё.

– Да нечего там рассказывать. Создавая программу защиты базы, я постарался учесть все возможные нюансы. Не стоило забывать, что помимо пиратов, на свалке могли оказаться обычные мусорщики, военные или просто те, кому требуется временное убежище, как когда-то нам самим. Так что я внес в этот постулат поправку. До тех пор, пока живые не проявляют агрессии, их не трогают. Но как только они проявили агрессию по отношению к дроидам или к другим живым, срабатывает программа защиты. Это касается свалки и прилегающего к нему пространства.

– Ну, теперь я начинаю понимать, почему они влезли за периметр, – хмыкнул Артем. – Осталось выяснить, кого они защищали.

– Малый фрегат. Судя по обвесу, это посыльный корабль. Легкий корпус, мощный двигатель и серьезная система защиты. Вооружение слабое.

– Пираты напали на флотский курьер? Это уже из области фантастики. Они даже обнаружить его не смогли бы, – отмахнулся Артем.

– В нормальном состоянии – да. Но этот кораблик явно давно уже не флотский.

– На нем были пассажиры? – насторожился парень.

– Две девушки. Ирийки.

– Это что еще за раса? – не понял Артем.

– Ирийя, находится государство на другой стороне обитаемых миров. В него входит шесть планет и два светила. По сути, это сектор двух галактик. Ирийцы, раса людей, внешне отличающихся от общего стандарта только более смуглым цветом кожи. Если проводить параллели с расами твоей родины, это что-то вроде мулатов. Должен отметить, внешне ирийцы очень приятны, – лукаво усмехнувшись, закончил Дока.

– У меня целый десяток баб на борту, – отмахнулся Артем, продолжая наблюдать за происходящим на свалке.

К его удивлению, дроиды и вправду работали, как слаженная команда. Едва только бой закончился, к захваченным судам подошли боты и, взяв трофеи на буксир, поволокли их за периметр свалки. Еще один бот тут же принялся собирать все технические обломки, разбросанные по участку боя. Штурмовики держали сектор под контролем до того момента, пока уборщик не закончил работу, после чего вернулись на базу. К тому моменту, когда «Бродяга» добрался до свалки, о столкновении уже ничто не напоминало.

Дока завел «Бродягу» за корпус линкора и, стабилизировав его, негромко проворчал:

– Собирайся. Пойдем, посмотрим, из-за чего тут такой кипеж.

Некоторые слова искин воспроизводил по-русски, потому что аналогов в межязыке просто не существовало. Быстро переодевшись, Артем широким шагом прошел в шлюзовую и, выбравшись на обшивку крейсера и примерившись, прыгнул на летную палубу линкора. Именно там был смонтирован кластер управляющего искина и там же находились готовые к приему живых помещения, в которых были и гравитация, и воздух, и система жизнеобеспечения. Именно туда дроиды и доставили спасенных пилотов курьера. Небольшой медотсек там тоже имелся.

Пройдя шлюзование, Артем поднялся в жилой сектор и, сопровождаемый двумя андроидами, направился к медсекции. На каждом перекрестке коридоров система безопасности запрашивала у него код доступа, но получаемый в ответ код высшего приоритета тут же снимал все ограничения. Дока недаром говорил, что парень одним движением может легко отключить всю созданную им систему. Последний этап контроля был у двери самой медсекции.

Получив код, управляющий искин тут же доложил о техническом состоянии вверенного ему имущества и поинтересовался, чем может быть еще полезен. В ответ Артем спросил о состоянии спасенных пилотов курьера. Что интересно, отвечал искин женским голосом. Едва услышав его в первый раз, парень не удержался и, хмыкнув, усмехнулся:

– Психолог меднолобый, блин. И это учел.

Парень был прав. Оказавшись в медотсеке, пациенты гораздо спокойнее воспринимали свое положение, слыша именно женский голос. Пройдя очистку, Артем вошел в саму операционную и, быстро осмотревшись, направился к стазис-капсуле. Одного из пилотов дроиды положили именно туда. Быстро введя личный код, парень просмотрел полученные параметры и, качнув головой, тяжело вздохнул. К моменту доставки на борт линкора она уже была мертва. Выстрел из бластерной винтовки прожег ей грудь.

Второй пилот находилась в капсуле реаниматора. Ранения были тяжелыми, но прогноз положительный. Убедившись, что поговорить с девушками не получится, парень отправился на борт курьера. Нужно было понять, откуда и куда он направлялся, и почему девчонки летели именно на курьере. Что ни говори, а подобная скорлупка не слишком удачный выбор для