– Они ждали Самлаэля, а ведь, ну это же Мастема, полной персоной, разделитель всего и вся. Они хотели соединить, а Мастема разделил! – только я и разобрала веселую тираду Эфтана.

А про себя думала: когда же приедет этот чертов вагон, ибо глаза слипались.

– Когда наш трамвай? – спросила я Тетрахромбиула, когда очередной красный вагончик повернул на круге и поехал дальше.

– Так это наш и был.

– А чего ждем тогда?

– Поговорить же надо.

– Я спать хочу.

Мне казалось, вся ночь после ритуала протянулась быстрым мигом, по сравнению с этими минутами, которые длились вечностью. Лайма стояла молча. Флорентина и Тенебриус тоже изредка перебрасывались фразами. Но хорошо было только Тетрахромбиулу и Хорсту.

– Поспишь еще. Я такая маленькая девочка, хочу баиньки, – передразнил Хорст.

– Зря передразниваешь. У нее способности! – вступилась Флорентина.

– Да, это так. – ответил Эфтан. И снова принялся болтать с Хорстом.

– Да чтобы ты сдох, придурок! – пожелала я про себя ему всех мыслимых и немыслимых несчастий.

Наконец, похоже, Хорст, сам утомился, пафосно распрощался с Тетрахромбиулом, и мы наконец, сели на трамвай,

* * *

До дома Эфтана оставалось недалеко. Мы шли вдоль Лебы.

– Они все-таки меня достали… – захрипел Эфтан.

– Кто? Охотники? – спросила я.

– Нет. Они.

Эфтан пожелтел и медленно присел, если не сказать упал, в сугроб.

– Кто они? – спросила я.

Лайма и Тенебриус попытались его поднять.

– Нет, не надо. Надо противоядие. Отравили. – говорил Эфтан.

– Чем? Сосисками? – спросила я.

– Нет… не едой… прокляли… заколдовали.

Я попробовала пульс Эфтана, он был учащен.

– В глазах двоится, – заявил Эфтан. – Не могу идти. – Он попытался, но ничего не вышло.

– Нужен корень солодки. – заявил он.

– Пошли на рынок, сказала я Флорентине. И мы вернулись чуть назад, где торговали солениями-варениями, шашлыками и прочей снедью. К тем самым лавкам, мимо которых мы уже ходили туда-сюда несколько раз. На рынке мы купили бутыль воды и сотовый мед.

Эфтан съел все это, не вставая с сугроба. Его лицо порозовело.

– Сволочи, попытались убить меня! – снова принялся он за старое.

– Да кто же? – спросили мы с Флорентиной в один голос.

– Алайнна и Диндра.  Приспешники Империотовы! Им так это с рук не сойдет… – тяжело проговорил Эфтан, хотя ему уже было заметно лучше. Лайма и Тенебриус помогли ему подняться и перейти по переходу к трамваю..

* * *

– Ну наконец, то! Замерзли? – участливо спросила Зухра, когда мы вошли.

Признаться, я чувствовала легкий озноб. Но сначала рассказали о том, что случилось с Эфтаном.

– Сладкое ему дали?

– Да.

– Все нормально, спасибо, что вернули целым. Пора бы завязывать с этими ритуалами ночными. Не нравятся мне все эти культисты! – высказалась она.

– Мне тоже! – согласилась с ней я. Флорентина нас поддержала.

– Тенебриус, а ты какими судьбами? – поинтересовалась Зухра. – Я думала, ты давно уехал в дальние края.

– Да вот, вызвали, дело, говорят, важное есть! – усмехнулся он.

– Тоже ночью участвовал в этом сборище?

– Ну да, не избежал, вот.

Зухра неодобрительно посмотрела сначала на мужа, потом на него.

– Что-то ты тоже выглядишь неважно. Эфтана вы вылечили, пошли теперь вас полечу. Ну-ка, быстренько все на кухню.

Зухра заварила горячего чаю, достала варенье и еще заставила выпить всех нас горькое снадобье.

После лекарства во рту ощущался отвратительный привкус, который я пыталась заглушить чаем, но озноб прошел, и я тоже почувствовала себя лучше.

– Ты думаешь, это правда была атака Алайнны и Диндры? А не просто, болезнь какая.

– Да, они так отомстили за то, что я им нарушил планы. Изменил ритуал, вызвал Мастему, который и разделил всех.

– Они думают, что ты мертв?

– По всей видимости, пока да. Но они будут еще атаковать.

– Кого? – спросила Флорентина.

– Ну тебя с Тенебриусом. – Вы же решили свои задачи, а не их.

– Но они-то ждали другого.

– Мускулистого обнаженного господина в кожаных ремнях и с плеткой-семихвосткой? – съязвила я.

– Да, в точку! – ответил Эфтан. – Но и вам тоже стоит опасаться. Вы малость, вместе с Лаймой, разыграли их, а они за чистую монету приняли.

– Твоя идея была.

– Ну, вообще да. Помогу защиту наложить.

– Да уже, наложил! – съязвила я. – Нечего было после бессонной ночи стоять и болтать.

Эфтан хотел что-то возразить, но Зухра вмешалась: А ты бы послушал, что Элина говорит. Все тебе магия чудится. Спать надо по ночам!

– Так-то оно так, но и правда в словах Эфтана есть, – сказала Флора. – Будем осторожны. Нам еще охотников не хватало.

– Спать будете? – спросила Зухра.

Могу разложить два кресла, и диван, хватит на всех.

Но спать, почему-то уже не хотелось.

Я вспомнила, что мечтала о теплой купели.

– А искупаться можно? – спросила я.

– Конечно! Сейчас все приготовлю. – Засуетилась Зухра.

Не знаю, полчаса или час я нежилась в горячей воде, натирая кожу благоухающими маслами и играясь с пузырящейся пеной.  Наконец, вылезла, с трудом заставила себя это сделать, вытерлась махровым полотенцем, высушила волосы, а когда вода слилась, помыла за собой купель.

После меня водные процедуры приняли Флорентина и Тенебриус, а я, прямо в халате и с полотенцем на голове направилась в зал.

Эфтан с Лаймой одевались.

– Покидаете нас? – спросила я.

– Да мы ненадолго. Навестить наших приятелей.

– Опять ты за свое! – недовольно сказала Зухра.

– Ну милая, ну что ты, – мы только проведать.

– Будьте аккуратны! – пожелала я им.

* * *

– Тяжелая ночка выдалась? – начала Зухра разговор издалека.

– Не то слово. Там такие ужасы творились. А может померещилось.

– Вот не нравится мне все это, совсем не нравится.

– А чего не запретишь мужу?

– А смысл? Тайком будет. Я все хочу достучаться, чтобы прекратил заниматься этой чертовщиной.