– А почему ты со мной это хочешь обсудить? – недоумевала я.

– Чувствую, что тебе это не близко. Мне кажется, человек ты в этом случайный. Их-то всех я давно знаю.

– Так оно и есть. Я и не собиралась ни в какую чертовщину влезать. Просто так получилось…

– Расскажи.

– Жила себе в Зниче. С мамой вдвоем. Папа давно погиб, я его не знала. Любила книги читать на чердаке, бродить по окрестностям…

… мечтать о подвигах, – продолжила Зухра.

– Да. Но так получилось, что темные охотники убили моих дядь. И мама срочно отправила меня в лагерь, где я буду в безопасности.

– Но сейчас ты не в лагере ведь.

– Случилось недоразумение, и я сбежала. Присоединилась к Флорентине.

– И Флор не отправила тебя назад?

– Нет. У нее были какие-то видения. Не стала препятствовать.

– Ну может быть. Люди размышляют, а боги располагают, может так тому и быть. Говорят, что в тебе действительно очень сильный потенциал.

– Не знаю. По мне я обычная. Просто попала в гущу водоворота событий. В самое пекло.

– Держись. И, особенно, подальше от всяких авантюр… и авантюристов…

– Спасибо, Зухра. Ты добра ко мне.

Я вернулась в зал, переоделась. Тут вышли распаренные Флорентина и Тенебрий.

– С легким паром!

– Спасибо! – ответили они.

Вскоре мы сидели на кухне. Поспел суп и Зухра усадила всех за стол.

– Спасибо, Зухра, что поделилась едой. Ты всегда прекрасно готовишь.

– Фло! Ну как же могло быть иначе?

Затем мы занялись елкой. Из кладовки достали йултадское дерево, развязали, установили в зале. И Зухра предложила заняться украшением елки.

– А чего, раньше не нарядили? – спросила я.

– Да все некогда было. Просила Эфтана, но он со своей… суетой.

И мы доставали коробки, старинные стеклянные шары, игрушки, из стекла, в форме часов, крупных фруктов и ягод.

Гирлянды и бусы украсили елку.

Мы весело проводили время, забыв все невзгоды, как в старые добрые времена, когда в детстве, вместе с мамой я также беззаботно наряжала йултадскую ель.

* * *

В дверь постучались. Зухра пошла открывать. А я вспомнила старую сказку, как мальчик с собачкой наряжали ель, но песик разбил игрушку и был выкинут в ночь. Но случились чудеса и все закончилось хорошо. Только в дверь пришли, конечно, не мальчик с собачкой, и не йултадский дед со снеговиком, а Эфтан с Лаймой. Да и ночь в сказке была, хотя и со вьюгой и холодом, но без того мистического ужаса, что мы пережили.

– Для вас новое сообщение! – торжественно объявил Тетра с порога.

– Ну, что случилось? Расскажите? – спросила Фло у Эфтана.

– Там такая потеха! Вы не представляете!

– Что, отомстил им? – спросила я.

– Ну нет! – хохотал Эфтан.

– Они же в полуподвальном помещении. И канализацию прорвало. Так вот они там, Алайнна, Диндра и Имуботт вручную, тряпками, вытирали это дерьмо.

– Почему? – удивилась я.

– Они, вчера, помните, разогнали всех стихиалей с площадки под ритуал.

– Да. Так вот что они делали.

– Им это даром не прошло.

– Ха-ха – рассмеялись Флорентина и Тенебриус.

– Когда-то озеро засыпал дед, и в этом помогал ему сосед, но был у озера хозяин злой, был водяной, стал говняной! – пропела Флорентина.

– Был водяной, стал говняной! – задорно, нараспев, повторили они вместе с Тенебрием уже знакомую мне песенку, ничуть не смущаясь. Видимо, им Алайнна и Диндра не нравились, также, как и мне.

– Узнаю старого доброго Тенебриуса! – весело засмеялась Флорентина.

– А то! – улыбнулся в ответ Тенебриус. – Вы ведь не поверите, а они до сих пор разгребают там говно.

– А как это ты узнал? – спросила я.

– Сверхчувственное восприятие! – ответил он.

– Это как?..

– Закрыл глаза, и увидел.

– Надо же.

– Конечно, – сказал Эфтан. – Мне как Фотинна рассказала, я ведь был злой, а как зашел к ним, увидел такую картину, что долго смеялся, чуть живот не надорвал.

– Ура! – воскликнула Флорентина, – так им и надо.

– Ну а что еще про них расскажите? – спросила я, у Эфтана, немного утомившись от этой канализационной темы.

– Сегодня уезжают в Нерзк. Алайнна и Диндра. А Хорст, наверное, уже в пути. Ему в другую сторону. Он из Лемберга, оттуда же и Фотинна родом.

* * *

Эфтан, был в хорошем настроении. Впрочем, он был всегда в хорошем настроении. Ну, почти.

– Никто все-таки поспать не хочет? – вновь напомнила Зухра.

И снова каждый ответил отказом.

– Вы в гостях у Эфтана абд Тетрахромбиула, – не спать, так давайте проведем время с пользой. Может, вина?

Но от выпивки мы тоже отказались.

– Ладно, буду один.

– Надо обсудить дальнейшие планы, – напомнила Флорентина.

– А, что, еще не все обсудили? Я думал все, работа закончилась, можно отдохнуть. Ну или творчеством заняться, поэму написать. Стихи. Прозу. Музыку. – Не унимался Эфтан.

– Он, кстати, неплохо играет на скрипке, – сдала своего мужа Зухра.

– Сыграешь? – спросила Флорентина.

– Если найду. И полез в кладовку.

Некоторое время мы слушали красивую мелодию

– Я тоже мечтала научиться играть на скрипке! – проговорила Флорентина. Вот магия.

– По-моему, тебе подвластна вся магия. – Высказалась я.

– Ну не вся. Вот музыке не обучена.

Эфтан отложил инструмент.

– Ладно, давайте, будем обсуждать ваши планы, – нехотя проговорил он, когда вернулся в зал.

И снова выдвинули круглый стол и усадились вокруг. Эфтан, Лайма, я, Флорентина и Тенебриус.

Зухра, как всегда, осталась в стороне.

– Мы ищем путь на Орбус. Эфтан, ты знаешь. И ты говорил, что пути туда у тебя нет.

– Да, именно так. Затем и вызвали Тенебриуса.

– Действительно, вызвали! – ответил упомянутый только что Тенебрий. – Но это даже и не плохо. Я подумывал вернуться, но сам не имел такой возможности.

– Нам нужно путь на Орбус, и почему-то все сходятся в том, что ты знаешь, как туда попасть. – ответила Флорентина.

– Ах, вот оно что. А зачем?

– Чтобы уничтожить кристалл, который следит за жителями Земли и не дает освободиться от злой магии Темного Пастыря.