Не теряя времени я накинулся на поднос с едой, жадно поглощая всё, что перед собой видел. И готов поклясться, никогда в жизни я не ел с таким аппетитом ни в одном из ресторанов верхнего уровня!

Я набивал живот, пока боль от голода в моем желудке не сменилась острыми спазмами переедания. Забросив остатки своего обеда, я с трудом встал и шатаясь, чуть прошёлся по своей каюте. Здесь все было перекопано — её явно обыскали, это сделали либо те, кто привел меня сюда, либо члены экипажа «колодца» ранее. Я присел за компьютерный стол у круглого окна, которое в данный момент было наглухо запечатано защитными панелями. Проверив терминал, я к своему удивлению обнаружил, что все загруженные с моего планшета записи были на месте. Может, они решили оставить их как доказательство в суде? Ерунда, меня не стали бы судить. Убили бы и дело с концом. Еда придала немного сил, и меня сразу же начали донимать тревожные мысли. Теперь уже было очевидно, что корабль взят на абордаж либо мятежниками, либо они были рейдерами, этого я не мог знать наверняка. Но как им удалось захватить корабль? «Колодец-1», самое защищённое судно, летающую крепость, пусть и древнюю, но всё же неприступную! Я горько усмехнулся: из одной бури я сразу угодил в другую. Им наверняка кто-то помог. Это могла быть даже Хлоя, так удачно исчезнувшая прямо перед нападением. Или же… возможно ли, что Леонс был с ними в сговоре? Что им руководило не просто желание узнать, что происходит на корабле, это могла быть часть плана по захвату «Колодца-1»? Я схватился за голову: «какой же я кретин! Как я мог поверить настолько сомнительному объяснению его мотивов, нахрена я вообще полез в это дело, ведь не хотел же!» Но язвительный голосок в голове уже подсказывал, почему я так поступил: «Мало у тебя силы воли, чтобы сказать человеку «нет» в критических ситуациях. Удивительно, Джек, что ты вообще еще не сгинул в этом суровом мире и смог оказаться на вершине своих возможностей — поваром на корпоратском колодце!»

— Да пропади ты в зыбуне! — Простонал я, злясь на себя самого.

В чём есть я завалился на кровать — пошло оно всё. «Умоюсь, как проснусь — решил я, — сейчас сил нет никаких». После заключения в камере перина на моей койке казалась мне невероятно просторной и мягкой, хоть складная кровать в каюте тоже была на самом деле довольно грубой и компактной.

Вдруг я поймал себя на том, что скучаю по Полису. Сначала я страшно удивился такой перемене, ведь я на дух не переносил город. Тем ни менее, даже там я был свободнее и целее, чем на борту этого проклятого корабля, оказавшегося частью какой то невероятной карусели событий. С другой стороны я не знаю, что происходит в самом Полисе, ведь корабль так и не улетел от города, или быть может мы уже парим над просторами моря пустыни, а отлет я просто напросто пропустил, когда спал?

— Нет. — ответил я сам себе, и содрогнулся от свежих воспоминаний: в полной тишине карцера я вскакивал от любого шороха, и ни за что не пропустил бы толчок, возвещающий об отбытии корабля. «Колодец-1» всё ещё находился где-то у Полиса. Я снова впал в томительное, чуткое забытье, заменявшее мне сон последние недели. Оно было наполнено нечеткими кошмарами, обжигающими и бескрайними как сама пустыня. Скрип двери моей каюты разбудил меня мгновенно. Я вскочил, тревожно вглядываясь в открывшийся вход, чувствуя как все тело прошиб холодный пот. Там стоял Джоэл, вид у него был слегка виноватый.

— Наш главный — Эйден, — хочет тебя видеть. — сообщил он, произнеся имя своего босса с каким-то особенным трепетом.

— Мне нужно умыться. — сиплым голосом ответил я, тяжело плюхнувшись на пропотевшую простынь. Джоэл словно воскресил меня своим приходом, как какой нибудь чернокнижник древнего мертвеца из старых докатаклизменных НРИ.

— На это нет времени, идём Джек. Надеюсь, у меня нет причин надевать на тебя наручники?

Я отрицательно кивнул, и нехотя сполз с кровати, мимоходом плеснув в лицо водой из-под крана миниатюрного умывальника, поплелся за Джоэлом. Их босс хочет меня видеть, значит? Воображение сразу же нарисовало мне Эйдена: какой-нибудь здоровый татуированный верзила — типичный бритый налысо бригадир портовых рабочих. Широкий в плечах и резкий в выражениях. Ну а кто еще мог быть лидером взбунтовавшихся работяг Полиса? И что же, интересно, ему от меня нужно?

Я решил больше не изводить себя вопросами, их и так было слишком много за последние недели, проведенные на этом долбаном корыте. Внезапно, я пожалел о том, что назвал нашу старушку так грубо. Я успел привязаться к кораблю, и не он был виноват в том, что его команда сделала со мной. «В этом виноват исключительно ты! Сидел бы себе тихо как обычно, не высовывался и проблем бы не было! И Леонс не стал бы совершать таких глупостей» — Шептал мне предательский голосок. Да к джиннам Леонса, он меня надул, спевшись с этими повстанцами, а я думал, мы друзья! И всё-таки меня терзали сомнения насчет неискренности моего друга. Слишком уж он переменился, когда выложил мне всё, будто снял маску лжи, от которой неимоверно устал — вот как это все выглядело в тот момент. Это и был ответ на мой вопрос почему я решился таки пойти за ним в этот проклятый отсек.

Снова мы вошли внутрь разбитой кабины монорельса, я чувствовал неимоверное напряжение. О чём бы мы ни говорили с их предводителем, это явно будет беседа не из приятных. Джоэл периодически ободряюще улыбался, а когда сигнал сообщил о прибытии, он похлопав меня по плечу, сказал:

— Не переживай, Джек, Эйден — странный малый, но он не тиран. Всё будет хорошо.

Я тупо кивнул, и мы вышли из лифта, оказавшись в штабе. Весь порог монорельса был черен как ночь от следов гари и копоти: похоже, именно здесь прогремел один из взрывов, сотрясших колодец. На стенах просторной кабины корабля виднелись следы от выстрелов, капитанский мостик был поврежден до неузнаваемости. Кое-где вдоль разбитых терминалов я приметил подозрительные темно-багровые пятна.

— Всё, что осталось от наших ребят. — Мрачно сообщил Джоэл, проследив за моим взглядом.

Я слегка содрогнулся при мысли о том, как этих бедолаг заживо распыляют пушки Чарли и Сандры, основанные на технологии гидродобычи «Рассел». В моей голове до