Сделала шаг назад, чтобы рассеять наваждение и, откашлявшись, добавила:

— Как вы смеете мне угрожать?

Дальше случилось невероятное: этот сумасшедший схватил меня за талию, притянул к себе и поцеловал.

От неожиданности я даже не поняла, как такое могло случиться. Но услышав грохот за спиной, очнулась и попыталась вырваться, но он прижал к себе сильнее, не дав сдвинуться с места, и увидеть происходящее.

— Ты! — только и смогла выговорить, когда стражник, наконец, отпустил. Далее говорить получилось тяжело и с придыханием — Тебя… сегодня же казнят!

— Возможно, — улыбнулся он спокойно. — Но разве ты меня выдашь? Не выдала ведь, поняв, что маг.

— Ошибаешься! — сердце колотилось так быстро, но я уже пришла в себя. — Я приберегла эту тайну на подходящий случай. Тебя не просто казнят, тебя изжарят на костре!

— Какая злобная ведьмочка! — ни капли не испугался он. — Ты так жаждешь моей смерти?

— Да! И я сейчас же приведу сюда стражников! — резко развернулась и направилась к выходу.

— Может, вы меня помилуете? — начал он вдогонку все тем же спокойно шутливым тоном, чем ещё больше разозлил. — Иначе и вашу тайну все узнают!

— Что? — у самой двери я обернулась. — «Неужели он видел волка?»

Внутри всё сжалось от страха за моего друга. Почему-то я была уверена, что телохранитель может причинить ему вред.

— У вас есть секрет, о котором никто не должен знать, так? — спросил воин вроде бы добродушно, но мне стало ещё тревожней.

«Он пытается запугать или действительно что-то разведал?»

— Нет у меня никаких секретов, — проговорила взволнованно, стараясь чтобы голос не дрожал, но получилось не очень хорошо.

— Я вам не враг! — выдал он неожиданно, чем удивил ещё больше.

«А, кто же ты?!» — спросила мысленно. Даже смешно стало от такой нелепости.

Только он смотрел на меня с такой нежностью, как смотрят на кого-то особенного.

— Поверьте, я не причиню вам вреда! — продолжил стражник, проникновенно. — Те браслеты были огромной ошибкой, за которую теперь расплачиваюсь вашим недоверием.

На мгновение захотелось ему поверить. Но я быстро стряхнула с себя это наваждение.

— Зачем вы это мне говорите? — возмущённо задала вопрос. — Ваши слова сплошная ложь! Вы только что сначала нагло меня поцеловали, а после пытались запугать!

От гнева я даже подошла к нему и ткнула пальцем в грудь.

— Я растерялся! — ответил он просто и добавил извиняющимся тоном. — Простите, не смог сдержаться, так хотелось прикоснуться к вам хоть на мгновение.

— Что? — от таких слов мне вновь сделалось жарко, отступила от него подальше.

— Вы так красивы, что у меня каждый раз захватывает дыхание, и сердце пытается выпрыгнуть из груди. Хотите послушать?

— Прекратите говорить такие вещи, — со мной творилось что-то непонятное, внутри словно кто пламя разжёг, и это пугало меня ещё больше.

Я отходила к двери, а он двигался за мной, словно коршун за добычей.

— Мне не следует вас слушать! — выдала в негодовании. — Зачем вы меня смущаете? Думаете, я совсем глупышка, и не понимаю, к чему эти разговоры? С мачехой у вас может этот номер и пройдёт, но здесь можете не тратить своё красноречие.

— С мачехой? — переспросил он ошарашенно, но после не став притворятся, понимающе добавил: — Вот вы о чём! А я-то всё разобрать не мог, почему вы с первого дня меня невзлюбили. Её величество мне не нравится ни капельки. Сознаюсь, первое время я был ею очарован, но сейчас всё прошло.

— Так вы ещё и не постоянны, — подытожила я, хотя на душе отчего-то стало легче.

«Меня вообще не касаются его любовные похождения, только бы это была не Лусия. Пусть не смеет порочить честь отца», — уговорила сама себя.

— Простите! — покаянно опустил голову он, и мне стало, к изумлению, немного жаль воина.

— Убирайтесь из моих покоев! — приказала, совсем запутавшись.

Он мне наговорил столько всего, что я уже не понимаю, что происходит.

— Ухожу! — послушно согласился телохранитель, теперь изумляя меня своей покорностью.

Стражник прошёл мимо меня к выходу, и я уже облегчённо вздохнула, когда он неожиданно вернулся и добавил:

— Хотите, я сегодня же спроважу отсюда вашего жениха? — этот вопрос он задал на ушко, таким тоном, словно мы давно с ним друзья и он имеет полное право делиться со мной секретами.

— Я сама справлюсь! — ответила поспешно, этот мужчина своими неожиданными поступками посеял такой хаос у меня в душе и мыслях, понадобиться время, чтобы всё расставить по своим местам.

— Я буду рядом! — пообещал он и, наконец, вышел.

А я смогла перевести дух. «Что это сейчас было? Такое поведение странно даже для него».

Словно прозрение в голове всплыл странный грохот, что прозвучал, пока воин отвлекал моё внимание поцелуем. Внимательно оглядев комнату, неожиданно обнаружила приоткрытую дверь шкафа.

Как молния меня осенила догадка: «Он не хотел, чтобы я что-то увидела там!»

Быстро приблизилась к шкафу и со всего размаха распахнула створки. Ничего… Лишь моя одежда, сдвинута в сторону и в беспорядке. Присмотревшись повнимательней, обнаружила то, что искала: на полу остались несколько капель крови!

«Что же здесь произошло? И почему он так старательно пытался от меня это скрыть?»

***

Покинув в спешке комнату принцессы, Халгер наконец смог перевести дыхание.

Целовать Адриану оказалось невероятно волнительно, сногсшибательно и опасно одновременно. На время он забыл, зачем вообще пошёл на этот дерзкий поступок, увлёкшись самим процессом.

Лишь когда в комнату заглянул Регер, единственный, кому он мог в замке доверять, очнулся и вовремя не дал ведьмочке увидеть, происходившее за её спиной.

В этот самый момент Регер по мановению указательного пальца принца открыл шкаф и нашёл там слугу в бессознательном состоянии. Быстро сообразив, что от него хотят, верный друг Его высочества, прошедший с ним не один мир, вытащил находку, взвалил на плечи и вынес, наконец, из комнаты. Всё это он проделал практически бесшумно, насколько это было возможно.

Только ведьмочка всё равно услышала. Пытаясь отвлечь её внимание, Халгер говорил то, что в иной ситуации никогда бы не произнёс вслух. Что удивительно, рядом с ней он становился дерзким и нахальным.

Рядом с ней он становился сильнее и готов был свернуть даже горы.

Быстрым шагом преодолев череду коридоров, телохранитель спустился в подвальные помещения. Именно сюда Регер должен был доставить убийцу, которого принц случайно обнаружил в покоях Её высочества.

У Халгера холодок пробежал по спине, при воспоминании о том, как всё случилось. Пройди он мимо в тот момент, сейчас, возможно, маленькой ведьмочки уже не было бы в живых.

Какое-то седьмое чувство заставило его неожиданно остановиться