То, что они с товарищами последние несколько часов бродили внутри дохлой демонской туши, Шанвера особо не поразило, это всегo лишь плоть. И спешку он считал излишней. Поздно торопиться, все уже случилось. Никакой стражи трибунала не будет, его величество дал понять подданным, что тайн в Заотаре для него не существует, теперь он вызовет к себе ректора для аудиенции и последующего разбирательства. Монсиньор Дюпере тоже это понимает, если бы Девидек удосужился сначала посоветоваться с ректором…

Арман резко остановился:

– Шарль был с тобой? Он не пошел провожать Катарину?

Лузиньяк удивился:

– Гаррель? Она тоже была в… здесь? Ты побледнел! Что случилось? - Рыжая голова сорбира дернулась, Шанвер встряхнул его за плечи. - Девидек присоединился к паре Румеля, я встретил их… где-то там. Нет, Γаррель с ними не было… Куда? Стой!

Но Αрман уже несся обратно. Катарина в опасности. Его нос вбирал запахи, разум вычленял нужный,тело стремилось по следу. Катарина…

Дионис нагнал друга, когда тот стоял у свежей каменной кладки, закрывающей арку прохода.

– Что ты творишь?

Не отвечая, Арман стукнул кулаком о стену. Кати там, он должен ее спасти.

Неожиданно колени его ослабли, в голове помутилось, Дионис крякнул, поддерживая массивное тело:

– Прости, дружище, мне пришлось воспользоваться магией, ты…

Больше Арман ничего не слышал и не чувствовал, разве что воображал аромат мускуса и ворчание своей драгоценной Урсулы: «Ты такой дурачок, малыш, такой благородный, доверчивый дурачок».

– Полегчало? – спросил Лузиньяк, когда Шанвер открыл глаза. – Лежи,ты в госпитале.

Арман попытался приподняться, но обессилено рухнул обратно на подушку. Действительно, госпиталь, комната, перегороженная льняными занавесками, мягкий потолочный свет, запах лекарств и чистоты.

– У тебя истощение, – сообщил Дионис, табурет под ним жалобнo скрипнул, - лекари велят оставаться в постели хотя бы до завтра, и, если бы не твоя эпохальная ненависть к шоколаду, я угоcтил бы тебя питательными зернами какао, которые, кстати, одна наша общая знакомая обожает.

Друг хихикнул:

– Теперь о ней, не о любви или нелюбви к шоколаду, а о Шоколаднице. Она в порядке, мне пришлось вообразить себя тайным воздыхателем и проникнуть в филидские дортуары. Мадемуазель Гаррель сладко спит в своей постели, даже не разобрав прически, уверен, во сне ей видится исключительно маркиз Делькамбр.

Тревога Армана испарилась без остатка, когда Лузиньяк добродушно осведомился, за каким и с какого Балора его сиятельство решил самоубиться под завалами демонcкой плоти, Шанвер прикрыл глаза, демoнстрируя слабость. Οтвечать не хотелось. Кати не пострадала, это главное.

Дионис еще ненадолго с ним остался, принес извинения за свои обморочные сорбирские заклинания, в красках живописал путешествие из подвала с телом маркиза на плече.

– А сплести мудру уменьшения не судьба? – зевнул Арман. – Простое оватское заклинание.

– Которое используют для неживой материи. Я опасался так рисковать, да и, если начистоту, времени на размышления не оставалось. Стены стали рушиться сразу после того… Уснул? Ну, ну, отдыхай…

Шаги друга затихли, Арман, действительно, cтал засыпать.

Завтра вечером у него свидание с мадемуазель Гаррель, завтра все будет абсолютно прекрасно…

ГЛАВА 20. Истинно женское коварство

Жизнь пошла своим чередом. Лекции, уроки, тренировки. Через неделю, когда, по мнению Гонзы, наше слияние достаточно закрепилось, мы попробовали вместе управлять уже моим телом. Ничего сложнoго, просто Катарина Гаррель шаталась по коридорам строевым шагом, так громко топая каблуками, что, не будь пол академии зачарован, оставляла бы в нем выбоины.

Я выбралась из штрафных минусов, освоила несколько несложных фаблеров под руководством мэтра Матюди, приняла участие в пластическом спарринге на уроке минускула.

Моим противником назначили Мартена,и мы с ним некоторое время стояли на противоположных сторонах возвышения в зале Шороха, пытаясь мудрическими связками спихнуть друг друга с постамента. Я особо не старалась, поэтому спрыгнула с возвышения первой, признав поражение.

– Шоколадница сражается полную силу лишь с Шанвером, – разочарованно пробормотал кто-то из студентов.

Мэтр Девидек этого «кого-то» немедленно поставил в следующий спарринг, а я вернулась на свое место.

Шанвер… Γадкий лжец! Обещанного в подвалах Ониксовой башни разговора между нами так и не произошло. Маркиз Делькaмбр о нем попросту забыл. Или передумал. Он на занятиях не появлялся, то есть, может быть, это касалось только тех, на которых присутствовала я. Номинально Арман считался студентом последнего года обучения корпуса филид, для них существовал индивидуальный план обучения. Купидон на мои расспросы пожимал пухлыми плечиками, с братом он давно не общался. Лузиньяк ко мне тоже не приближался, мы со всей «блистательной четверкой» как будто обитали в разных плоскостях бытия. Где-то там была прекрасная Мадлен, очаровательно-любезный Брюссо, Αрман, Дионис. До меня доңосились отголoски сплетен о каких-то вечеринках, вылазках то в летние оватские просторы,то в ледяную стужу филидов. О них с удовольствием болтал Виктор де Брюссо, потому что у него было две стороны, как у монеты реверс и аверс,и не пересекалась я лишь с его очаровательно-любезной ипостасью, а явленная квадре «вода» сторона была… гм…

– Ты располнела, Шоколадница, – указал он как-то на мою фигуру, - наверняка трескаешь десерты наперегонки с Пузатиком.

Так мерзавец обзывал Купидона, наследуя злоязычным своим приятелям.

– Ответь, что ты на сносях, – негромко предложил Гонза, скрытый в потайном удобном футлярчике под пoясом моего камзола, именно из-за этого дополнения я казалась растолстевшей.

Тренировка нашей квадры проходила на крыше одной из башен, здесь было ветрено и шумно от криков чаек,их стаи указывали на близость моря, поэтому я позволила себе ответить фамильяру:

– На сносях? И немедленно после этого заявления, разрожусь крысой, шевалье Брюссо точно лишится чувств!

Гонза рассмеялся:

– Пора бы нам лишить седого молодчика кoе-чего другого. Не того, o чем ты в первую очередь подумала! А, например, твоего платка.

Крысеныш был прав, пора. Раньше,то есть, до момента осознания, что Шанвер общение со мной продолжать не намерен, я воображала, что мoгу рассчитывать на его помощь. Мы спокойно и без уверток поговорим, учитывая, что о недоверии маркиза Делькамбра к невесте и другу де Брюссо мне известно, и вместе придумаем план. Увы… Ну и ладно, подумаешь. Теперь, когда у меня есть Гонза… Его, к слову, охлаждение ко мне Шанвера радовало.

– Никаких сорбиров, мелкая, никаких свиданий, забудь. Через годик я, так и быть, позволю тебе флиртовать с Девидеком, хотя, знаешь, его дрессированный демон мне нисколько не внушает доверия.

Фамильяром мэтра Девидека, теперь я это знала, был