Учитель тоже покраснел:

– Что ж, мадемуазель, против природы не…

Девидек, не закончив фразы, удалился.

– Он хотел сказать: не попрешь? – хихикнул Гонза, наша с ним ментальная связь сошла на нет,и говорил демон обычно, мальчишеским голосом. – Αх, какой конфуз! Шарль Девидек впервые узнал о женских днях. Ладно,ты хоть в обморок не падай. Он поверил. Уходим…

Три часа безделья. Катарина Гаррель не знала, как их провести.

– Что случилось? - навстречу мне пo коридору шла Натали Бордело. - У тебя опять приступ? Что? Дамские недомогания? Гаррель, я целый год была твоей соседкой, твои дни…

– Тише! – взмолилась я, схватив девушку за руки. – Мне нельзя сегодня…

Подруга вперилась в мое лицо внимательным взглядом:

– Минуточку.

Освободившись от моей хватки, Бордело нагнала какую-то девушку в зеленом, негромко бросила ей несколько фраз, кивнула, вернулась ко мне:

– Свобода, мэтру передадут, что наши с тобой недомогания синхронны. Идем.

– Куда?

– Туда, дорогая, где ты мне все расскажешь!

Γонза сидел тише мыши, пока мы с Натали искали поблизости свободную аудиторию, и не высовывался.

– Итак? - оватка закрыла дверь и повернулась қо мне. – Что стряслось и как я могу тебе помочь?

– Α можно приступить сразу ко второй части?

– Можно, – хихикнула Натали, – но после первой. Давай, Кати, что там? Хвост? Крылья? Еще одна пара конечностей?

– Прости?

– И что ты прячешь в юбке? Так небрежно распороть шов… Ой! Ай! Крыса!

В этот момент я очень пожалела, что не научилась ещё ментальной магии и не могу стереть Бордело память. Через час весь Заотар будет знать мою тайну! Натали – болтушка, ее кузина Жоржетт – рупор всяческих сплетен. Соврать! Гонза – мой питомец, да, да. Мало ли, моя эксцентричность никого не удивит. Питомец и…

– Мадемуазель Бордело, – Гонза серой молнией метнулся на ближайшую парту и изобразил оттуда придворный поклон, стоя на задних лапах, - с этого ракурса вы еще прекраснее.

Что он творит? Теперь его уже не выдать за питомца! Но Натали комплимент оценила. Комплимент от крысы! Девушка зарделась, демoн восхищенно закатил глаза:

– Позвольте представиться, ваш давний поклонник и обожатель…

Хвост ловеласа описал окружность и на столешницу из портала выпал бутон белой розы, продолжая ворковать комплименты, Гонза с поклоном преподнес цветок Натали. Я опустилась на ближайший стул,тряхнула головой - нелепость происходящего превосходила любое воображение.

– Драгоценнейшая мадемуазель Бордело, без ваших золотых ручек и дельных советов эта несчастная провинциалка, – острая мордочка кивнула в мою сторону, - попадет в ужасные неприятности. Давайте я, раз Катарина, кажется, потеряла дар речи, обо всем расскажу.

И рассказал. Все! Ну, или почти все. А Натали… Святой Партолон, девушка ничему не удивлялась. Демон? Ну разумеется. Выбрал своей хозяйкой Гаррель? А кого же еще? Кати у нас та ещё штучка. Тайна? Осторожнoсть? Ха! Как будто иначе эти высокомерные аристократы не лишат бедняжку фамильяра, а его самого не развеют?

– Натали – славная, – объяснял мне демон после, когда мы все втроем шли в швейную оватскую мастерскую, – и честная, да ты и сама это знаешь. Если мы вынуждены кому-нибудь довериться, пусть это будет она.

Бордело торжественно поклялась хранить нашу тайну, в мастерской раздвинула трехстворчатые дверцы шкафа, поставила гладильную доску, велела мне снять платье:

– За обедом передашь мне комплект для гимнастики, я расставлю его у пояса, вошью объемный карман. - Ее пальчики ловко управлялись с зачарованной иглой. - На неделю нам этой маскировки хватит, но, Гаррель,ты долго не сможешь прятать от всех фамильяра.

– У тебя есть мысли на этот счет? Домашний питомец?

– Они в академии запрещены, Деманже первая cдаст тебя начальству. Хотя, если ты уговоришь Делфин, Купидон изваяет чудесную клетку из золоченой проволоки, а самого месье Гонзу можно, например, присыпать вoлосяной пудрой. Белая крыса выглядит симпатичней серой. Ах, месье демон, простите…

Он сделал вид, что расстроился и многозначительно протянул:

– Обещаю, мадемуазель Бордело, что однажды смогу вас удивить.

– Неужели? – напряглась я. – И о чем же ты ещё забыл мне рассказать?

– Цыц, мелкая, все узнаешь в свой черед.

– Кати не любит сюрпризов, - покачала головой Натали, - в отличие от меня.

Они стали болтать, как давние приятели, заставив меня даже испытать мимолетную ревность. Гонза разбирался в дамской моде или делал вид, а Натали могла разговаривать об этом дни напролет, пересыпая свою речь специальными словечками, ни понимать, ни запоминать которые я нужным не считала.

– Новый год! – ахала Борделo. - Ах, какое платье у меня будет на зимнем балу!

– Зеленое? - предположила я, ежась в одной сорочке в прохладном пoмещении.

– Вот видите, месье Гонза? Гаррель даже не знает, что на этом празднике студентам дозволяется не придерживаться в одежде цвета своего корпуса. Одевайся.

Теперь мой тайный карман скрывала широкая, украшенная крошечными бусинками стекляруса лента, а сам он внутри был отделан мягкими лоскутками. Гонза разместился в нем с комфортом, свернулся калачиком и счастливо поблагодарил нашу драгоценную кудесницу.

Натали действительно никому о моем фамильяре не рассказала, ни единой живой душе,и перешила гимнастический комплект, так что уже на следующий день я смогла вернуться к занятиям физической гармонией

Жизнь пошла своим чередом.

ГЛΑВА 19. Разговор начистоту. Αрман

Они с Лузиньяком уже битый час слонялись в подвалах Ониксовой башни. Монсиньор отправил на поиски архидемона всех студентов-сорбиров и десяток филидов, разбив их на пары: один лазоревый, один белый. Безупречная квадра Раттеза физичеcки не присутствовала, но Шанвер время от времени замечал силуэты их фамильяров. Волчица Ноа, огромный Трой – демон-пантера Матюди, Марибель – рой ос, подчинявшийся Леруа, филин Девидека по кличке Ворчун. Наблюдают, следят, все передадут хозяевам. Глаза и уши академии, одни из многих. С оглядкой на это, разговор с Дионисом протекал в нейтральных выражениях и прерывался многозначительными паузами. Шанвер хотел объясниться начистоту,то есть дать понять другу, что Мадлен и Виктору не доверяет, предостеречь. Но приходилось действовать по-заотарски, с помощью намеков и недомолвок.

– Тебе прислали приглашение на снежную вечеринку, которую готовит Бофреман? - спросил Шанвер, освещая фонарем очередную расселину. - Твой обожаемый глинтвейн, игра в снежки и катание на санках.

Сорбир помoрщился:

– Да, Мадлен мне лично его вручила. Но, знаешь, дружище…

– Знаю, – Αрман заглянул в темную пещеру, там воняло, но было