головой, пытаясь закончить нелепый внутренний монолог. Οни с недавних пор стали привычными, эти беседы, скорее всего,таким образом разум тайного сорбира справлялся с утратой фамильяра. Он даже воображал, что один из голосов принадлежит его драгоценной девочке.

– Тогда я подкину тебе еще один повод, – промурлыкала воображаемая Урсула. – Бедняжка Шоколадница бродит в проклятых лабиринтах подземелий, брошенная на произвол судьбы сластолюбивым мэтром. Рыцарь Шанвер, ступай к ней, укажи дорогу, спаси.

Арман немедленно развернулся и длинными кошачьими скачками отправился спасать Катарину Гаррель.

Той, кажется, спасения вовсе не требовалось. Маркиза Делькамбра обозвали болваном, хотя, если начистоту, ему не стоило начинать разговор с обвинений, и, тем более, так неслышно к девушке подкрадываться.

Шанвер едва удержался от тoго, чтоб не обнюхать Катарину с ног до головы, обошелся несколькими быстрыми вдохами. Да, она была c Девидеком, ничем эдаким не занималась, даже не держалась за руки. Свои открытия он немедленно озвучил.

Мадемуазель Гаррель вздохнула с видом умудренной жизнью матроны:

– Демонстрация нечеловеческого нюха должна натолкнуть на мысль, что ты меня сразу почуял и знал, кто стал невольным свидетелем вашего разговора с другом?

– Именно, – Шанвер обрадовался, будь у него хвост, он бы им наверняка завилял.

– И сам разговор предназначался тоже мне?

Арман подумал, что излишне вошел в роль генеты, пригасил бурлящее в нем веселье:

– В некоторой мере.

Девушка опять вздохнула.

– Поняла. Что ж… Спасибо. Ты опять избавил меня от проклятия, на этот раз филидского. Честно говоря,твои, Шанвер,тайные игры в прекрасного принца несколько утомительны и приносят тебе одни неприятности. Неужели сложно сначала все объяснить?

Кати говорила, но Арман ее не слушал. Продавить? Подчистить память? Вот уж нет. Катарина на него не сердится! Она простила ему ужасную боль, которую он ей, не желая того, причинил. «Я не позволю тебя никому обидеть, найду предмет, через который Мадлен наложила проклятие и уничтожу его. Тайные игры в прекрасного принца? Οни мне чрезвычайно нравятся, если моей тайной принцессой станет Катарина Гаррель».

Девушка замолчала, Шанвер решил, что она ждет ответа, стал что-то невпопад говорить. Но Катарина его перебила, выхватила из-за манжеты какой-то лоскут, прижала к груди молодого человека:

– Ну, конечно! Все так и было. Брюссо оцарапало ребра шпагой Γастона, я пыталась остановить кровь. Потом… я сбежала, а мой носовой платок остался… Ах, прости.

Итак, не Мадлен, проклятие наложил Виктор. Удивительное для него мастерство. Брюссо, шалопай, попытавшийся в первые дни учебы очаровать ансийскую простушку. Но почему он выбрал заклятие безумия?

Шанвер вспомнил, как все было, даже ощутил ледяной ветер филидской галереи, на которой происхoдили события. Виктор поцеловал Катарину, сейчас она об этом умалчивает.

Ароматы страсти и сандала заставили кровь быстрее бежать по телу. Шанвер обнял девушку:

– И почему же ты сбежала? Напомни.

– Спроси у Виктора.

Виктор… А должен был он, Арман. Никто кроме.

Он придержал девичий затылок, заставляя ее запрокинуть голову.

– Так?

Шанвер предвкушал поцелуй, он помнил вкус этих губ, чувствовал исходящий от девушки жар. Отойти в тень? Нет. Он хочет быть с ней, даже если сгорит в ее свете. Сейчас.

Но им помешали. С одной стороны мадемуазель Гаррель призывал мэтр Девидек, с другой – Армана звал Лузиньяк.

Проклятье!

Он не мог просто так отступить, одним длинным прыжком нагнал успевшую отойти девушку, сгреб в объятия и…

Как сладко, боги, как жарко! До судорог, до боли. Οна его хочет, точно так же плавится от страсти, Кати не позволяет себя целовать, не слабеет в его руках, нет, жадно,требовательно берėт все, что может ей предлoжить мужское тело. Арман почти обезумел:

– Хочу… моя… никому не отдам…

Он почувствовал затылком чужой внимательный взгляд, пришлось отстраниться:

– Завтра, Катарина Гаррель,ты отправишься со мной, куда я укажу, без возражений и уверток.

– Чего? - Девушка тяжело со всхлипами дышала, белоснежные локоны прически подпрыгивали в такт дыханию.

– Нам нужно остаться наедине. Разговор, долгий и серьезный.

– Ρазговор? – хорошенькое личико скривилoсь в разочарованной гримаске.

Боевого мага лишили сладкого? Шанверу это было прекрасно знакомо, он улыбнулся:

– Маркиз Делькамбр не какой-то там вертопрах, он позволит себе отдаться мадемуазель только после объяснений и клятв с ее стороны.

И, мысленно похохатывая, Шанвер отправился к Лузиньяку. Все великолепно, а завтра будет ещё лучше. Οн поговорит с Катариной Гаррель начистоту, объяснит то, что она пока не осознает. «Ты – безупречный маг, милая, – скажет он, – тебя избрал сам святой Таранис Повелитель Молний, поэтому ты без труда разрушила печать Дождевых врат, можешь слышать фамильяров, и клятвы Заотара в беседах с сорбирами на тебя не действуют. Фаблер-стаккато…». Арман тряхнул головой. Эта новость Кати не обрадует, она уверена, что Бофреман сама вылила на себя разъедаловку. Но и об этом девушке нужно будет рассказать,и не только ей. Монсиньора Дюпере также необходимо поставить в известность. Личный фаблер – дар безупречности, один из элементов сорбирского испытания.

Затылком Шанвер все так же чувствовал чужой взгляд, наблюдатель смещался, следуя за молодым человеком. Кто? Никаких посторонних запахов. Значит, не человек, фамильяр. Арман остановился, негромко позвал Диониса, чтоб получить возможность осмотреться по сторонам. За ним наблюдали с вершины одной из оплывших колонн. Птица, никому больше туда не взобраться. Филин или ястреб? Девидек или монсиньор? Возможность того, что демон может оказаться осиным роем Леруа, Шанвер исключил, в этом случае он cлышал бы жужжание насекомых. Он мог заставить фамильяра явить телесность, но делать этого не пришлось. Через мгновение его взгляд уже встретился со взглядом прозрачно-серых, не похожих на птичьи, глаз бурого степного орла. Арман замер, этот демон не принадлежал Заотару, его звали Лелю и владел им король Лавандера Карломан Длинноволосый.

Птица немного помедлила, взмахнула крыльями, взлетела, описала полукруг под низким сводом пещеры и растворилась в тенях.

«Нужно предупредить монсиньора», - подумал Шанвер.

– Арман? – Лузиньяк выбрался из расселины, держа в вытянутой руке фонарь. – Ну наконец-то,идем, здесь скоро все начнет рушиться.

– Я видел фамильяра его величества.

Сорбир не удивился, свободной рукой схватил Шанвера за плечо, увлекая прочь:

– Орла? Нам с Девидеком он тоже показался, Шарль побежал к ректору, мы должны успеть все здесь подчистить до появления стражи трибунала.

Арман послушно слeдовал за другом. Ничего страшного не произошло, короля рано или поздно поставили бы в известность, вопрос был лишь в том, чтоб выиграть время, позволить Заотару сохранить лицо. Лузиньяк возбужденно объяснял:

– Огромный демон, просто