приходило на ум, — Волан-де-Морт какое-то время жил среди магглов. Прятался от кого-нибудь. Но есть мысли, которые следует держать при себе. Лорд показал себя не вспыльчивой личностью, но всё же добряком тот не был — Элисон не сомневался, если надо для дела, Тёмный Лорд лично сожжёт его самого. Или будет долго пытать, скармливая демонам.

Получится ли у Тёмного Лорда осуществить свои идеи? Настоящая беда для Альбуса — в Англии есть профессионалы. Они могут и предателями стать, и предателя отравить, и следы замести, и из Альбуса и Геллерта слепить двух геев, и сценарий красивой сказки про будущее магглов или прошлое директора Хогвартса написать. Это совсем несложно — правильно врать. Погибнуть новый режим может только от крайней степени деградации, когда разучится врать, и его погубят дилетанты. Но этого не будет: расслабляться некогда.

Результаты его удивляли. Какова ситуация была неделю назад?

Есть воплощение зла — Лорд Волан-де-Морт. Доброе Министерство Магии пытается его остановить. Авроры гибнут, выполняя свой долг. Им помогают в борьбе Альбус Дамблдор и Отдел Тайн.

Теперь же… С Тёмным Лордом фактически мир. Главный преступник — Альбус Дамблодор, над которым уже идут заочные суды. Глава Отдела Тайн служит Тёмному Лорду, а Министр Магии — простая марионетка, ширма для видимости законности, что пройдёт любую проверку. Министерские служащие заняты тем, что играют в театр одного зрителя, сотворяя для Министра Магии идеальный мир и щедро получая за это шоу деньги.

Альбус Дамблдор в МКМ месяц назад почти добился введения в Англию Международного Миротворческого контингента. И всем было понятно, против кого воевать.

Сейчас ситуация другая. Волан-де-Морт государственный преступник по духу и по факту, но с ним — мир. По бумагам он жертва Дамблдора, который мстит за гибель своего рода — Гонтов, которых Альбус убил в поисках Воскрешающего Камня. Кстати, уже третий заграничный отряд ликвидаторов проклятий погиб при попытке докопаться до Источника Гонтов, и там явно почерк Дамблдора.

Активных действий Лорд не совершает, да и никто с ним справиться, скорее всего, не сможет.

Альбус Дамблдор не является преступником ни по духу, ни по факту. Однако именно он преступник на бумаге, его судят заочно, ему предъявлены обвинения в убийстве сестры и брата. Элисон уже прочитал книгу «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора». Книгу можно было бы назвать «Он вам не добряк», не поменяв ни одного слова. Из неё выходило, что Альбус Дамблдор очень хотел обладать Дарами Смерти, чтобы стать бессмертным Властелином всего. «В Тёмную» использовал Грин-де-Вальда для устранения конкурентов, потом забрал его Бузинную Палочку. Затем начал изводить местную Английскую аристократию: во-первых, врагов, забирая себе их имущество, во-вторых, своих, забирая их имущество. Но основная цель не ограбление, а поиск двух оставшихся Даров Смерти. Однако Альбус чуток перестарался и, бездарно командуя, к решающему сражению, остался без своих, поэтому на награбленные деньги был вынужден использовать наёмников. Приведено огромное количество подробностей о жизни Альбуса.

Все проблемы от Лорда? Был Альбус — была война. Альбус исчез — нет войны. Вместо массовых репрессий — раздача денег населению магического мира. И ладно бы денег, которые получены налогами. Нет, совсем других денег!

Грин-де-Вальд показан… специфично. Он убежал от своего друга в Америку, но там Альбус его разоблачил через Ньюта Саламандера. Потом Грин-де-Вальд сбежал во Францию, где его победил чужими руками Дамблдор, но вместо того чтобы убить или хотя бы сдать аврорам (а уже тогда у Грин-де-Вальда накопилось на Поцелуй Дементора), Альбус его просто отпустил. Буквально на следующий день Грин-де-Вальд обретает Бузинную Палочку и начинает своё политическое восхождение в Германии…

Элисон знал — так не было. Просто не могло быть, но он проверил все факты в книге. Они все верны. Необязательно лгать, как говорится — нюхлер утонул в луже, которая в среднем была ему по колено. Волан-де-Морт искусно плетёт свои интриги и очень мягко стелет — не просто стелет, но мягко закрывает ту бездну, то Адское Пламя, которое разгорается под Магической Англией.

Он просто аплодировал Тёмному Лорду — преподнести факты так, чтобы на их основе сделали ложный вывод. В Америке есть поговорка: «Лучше потерять ногу, чем репутацию». Альбус стремительно теряет репутацию, а Лорд её набирает. Произошли принципиальные изменения! Часть населения из простых практически в один день перестали верить в «Сверкающий Образ Дамблдора». Тот превращается в человека даже не с нулевой, а с отрицательной репутацией. Скоро почти все будут уверены в том, что Альбус никогда не говорит правду, не выполняет своих обещаний и обязательств, когда ему это невыгодно, не соблюдает международное право и подписанные им самим международные договоры, а также, если может, вмешивается в чужие дела, угрожает и шантажирует. Но это ещё не всё. Лидер может быть каким угодно: часто страшным, изредка милосердным, случается даже, заслуживающим великих жертв, в лучшем случае уютным и незаметным, но никогда смешным. Иначе ему недолго осталось. Альбус Дамблдор теперь же выходил именно смешным. Страшноватым и бездарным (не может победить даже с Бузинной Палочкой!), но прежде всего смешным.

А ведь это загадка! Ещё неделю назад любой бы ответил: Альбус Дамблдор имеет положительную репутацию — то есть сложившееся положительное мнение о человеке, его поступках и мотивах. Альбус годами работал на репутацию, зарабатывал изо дня в день и берёг её как зеницу ока. Уважение к Альбусу достигнуто за счёт его честности, благородства, дальновидности, умением эффективно защищать свои и чужие интересы, действовать предсказуемо на основе общепринятых ценностей и принципов. И всё это мгновенно загорелось, как бумажные деньги! Что это, если не чудо? Нет, всё понятно — следы Темной Магии на месте ликвидации Василиска, жертвы среди детей в школе, не вовремя явился на бой, положил своих, вызвал сомнительных магов-наёмников, откуда-то набрал очень много денег, странным образом получил Бузинную Палочку, загадочная смерть сестры, бегство Грин-де-Вальда, драка у гроба, следы присутствия Дамблдора у места жительства Гонтов и многое другое — но всё это сложил в единую систему именно Тёмный Лорд. Теперь уже уважение Альбуса строится не на силе, а на шантаже. За силу могут уважать, а за шантаж только ненавидят. И ведь формально — ему, современнику Дамблдора, имеющему доступ в секретные архивы, не удаётся поймать Волан-де-Морта на лжи! Чего уж от остальных ждать?

Нет, часть знает, кто за этим стоит. Но они либо в доле, либо мертвы, как Аластор Грюм.

Остальные… Любое враньё устроено так, что вызывает недоверие не в силу своей логической неправдоподобности, а в зависимости от