К чести магглы, та не поверила. Но Руквуд показал ей высокотехнологичные приборы — читатель мыслей, мгновенный телепорт, трансмутатор материи. Показал высокотехнологичную базу Патруля Времени в Лондоне и даже… взял её в путешествие в прошлое. Она видела себя со стороны! Правда, в будущее перемещать её не дали — не тот уровень допуска. А ведь он её понимает: со стороны некоторая магия похожа на высокоразвитую технику.

— То есть… вы хотите сказать, что все эти преступления… Несчастные случаи… Странные явления…

— Дело фанатиков и преступников из будущего. Это ещё что, вот попытка скинуть ядерную бомбу на античный Рим чего стоила…

— А каково это будущее?

— Я не уполномочен ни о чём рассказывать, это часть моей работы. Мы должны уменьшать число проблем, а не увеличивать. Я физически не могу ничего рассказать — у каждого сотрудника патруля неломаемый гипноблок. Чтобы всё шло своим чередом, мне нужна ваша помощь.

— Но ведь будущее изменится от любого вмешательства? — спросила та.

— Не совсем. Будущее вещь прочная. А большинство событий вашего мира — вещи крайне незначительные. Ваш мир… Нет, в будущем есть узкие специалисты, которые знают, что когда-то какие-то дикари в первый раз расщепили атом… Или придумали первую технологию межзвёздных перемещений… Но это информация примерно такой же важности, как для вас, что некто когда-то впервые овладел огнём. Месяц раньше, месяц позже… Уверяю Вас — по-настоящему изменить что-то очень сложно, и если вдруг кто-то что-то меняет, мы это воздействие нивелируем. И для этого, повторяю, мне нужна ваша помощь. Потому что если кто-то всё-таки изменит прошлое — все люди выше точки изменения просто… исчезнут. Многие триллионы. Точнее, будут заменены на другое человечество. Хотя скорее всего — на ядерную пустошь. Вы ведь представляете, что случится, если у каждого человека будет прибор, способный выдавать оружие, боеприпасы, химическое оружие или радиоактивные изотопы в больших количествах? Примерно то же самое, что если охотникам каменного века раздать огнестрел, — сказал Руквуд, потрясая «универсальным трансформатором» материи.

— Разумеется. Только я хочу знать ответ — сколько правды в том, что вы мне сказали?

Руквуд улыбнулся.

— Очень много, мисс Маргарет Тэтчер. Я рассказал вам правду на том уровне, что вы способны воспринять. С кем приходится туго — это с ребятами из доиндустриальных эпох. Приходится пичкать их сказками о битвах богов. Или про волшебство.

Конец POV Руквуда. POV Люциуса Малфоя.

После боя у Азкабана и фактического захвата магической Англии авторитет Тёмного Лорда у своих взлетел до невиданных высот. Сейчас Люциус Малфой заканчивал свой доклад Господину. Особенно Господина почему-то интересовало исследование тех, кто получил Четвёртое Непростительное или кто пострадал от действий Василиска Салазара. Наверное, разрабатывает какое-то ментальное оружие…

— Прекрасно, Люциус. Я думаю, тебе стоит подкинуть побольше официальных должностей в Министерстве.

— Повелитель, это большая честь… И почёт… Но учитывая переходный период… Разве это не сделает мою службу у Вас очевидной для определённых лиц?

— Сделает, Люциус. Поэтому максимально усиль защиту дома. Найми наёмников. Купи големов. Лучше там не живи и семью вывези за границу. Люциус, у тебя есть сейф?

— Да. Восемь сейфов, — ответил Люциус.

— Помнишь, ты некогда не очень хорошо себя проявил? Подставил меня и потерял одного чистокровного мага из древнейших и благороднейших? Я придумал для тебя особое задание. Купи ещё один сейф понадёжнее. Спрячешь там одну вещь. Я помогу сделать защитные чары.

— Может быть, лучше спрятать предмет в Гринготтсе? — уточнил Люциус.

— Тебе я доверяю больше, — ответил господин и протянул ему изолирующий контейнер. — Это очень ценная и опасная вещь. Не потеряй её и не сломай. Будь готов к тому, что за ней может явиться Дамблдор.

Интересно, что там внутри? В голову приходило что-то вроде камня-накопителя маны размером с дракона.

— Это дневник авторства Т.М. Реддла, — ответили ему на незаданный вопрос. — Тебе ведь не надо объяснять, кто это? Эту вещь я сделал на шестом курсе Хогвартса, и именно с её помощью Елена выпустила из Тайной Комнаты Василиска Салазара Слизерина.

— Повелитель… Я обязательно оправдаю ваше доверие… Но если вдруг… Тех мер, что я приму, окажется недостаточно для обеспечения сохранности этой вещи… Какое наказание будет меня ждать? — поинтересовался Люциус.

На секунду ему показалось, что в уголках глаз Тёмного Лорда заиграли весёлые искорки, как у его сына — Драко, когда тот задумывал какую-то шалость.

— Напишешь объяснительную записку, в которой перечислишь все предпринятые тобой меры безопасности. И если выясню, что уничтожение вещи — следствие непреодолимой силы, а не халатности… Я тебя прощу.

Глава 72. Новая Магическая Англия

Сегодня важный день: состоится открытие Хогвартса после зимних каникул.

Будет присутствовать сам Министр Магии — Корнеллиус Фадж. В Магической Англии никогда не было такого Министра Магии, у него охранник — Волан-де-Морт!

Что можно сказать про Фаджа — он не дурак, а бюрократ. Он видит бумаги и делает выводы по представленной информации. Он видит правильно наряженный народ, который восторженно встречает его — и радуется. Итог понятен: Министр Финансов у него Люциус Малфой, а глава службы безопасности — Джагсон — преступник.

Я стоял перед Министром под другой внешностью и слушал его приказы.

— Мы едем не на бой, а в школу. Однако возможны проблемы. Джагсон высоко отозвался о вашей квалификации. Надеюсь, вы меня не разочаруете? Вы всё поняли, Уильямс? — спросили меня.

— Да, Господин Министр, — ответил я и слегка поклонился.

— Кланяться не надо, — сообщили мне.

Я и ещё пять охранников взяли Министра в коробочку. Через сеть Летучего Пороха мы оказались в Хогвартсе. Сначала — встреча с преподавателями, потом — речь перед детьми.

— Здравствуйте, я прибыл, чтобы обсудить с вами изменения в Хогвартсе, — начал Министр Магии, но я его не слушал. Эту речь я знал.

Помещения Хогвартса полностью восстановили. Но штат изменился. Лесник в бегах. Большая часть преподавателей — уволены из Хогвартса с формулировкой «преступная халатность, повлёкшая человеческие жертвы».

Осталось только двое.

Сивилла Трелони, отсутствующая здесь. Она весь бой с Василиском просидела в своей башне. Честно говоря, я просто про неё забыл. Но её, пожалуй, можно оставить — во-первых, чтобы никто