– Вроде бы ничего… – Я неуверенно повела плечами, пытаясь поймать какие-то необычные ощущения, но ничего не почувствовала.

– Так. Никуда не уходи. Я найду Лоутрока…

– Не стоит… он… – Я сглотнула, но договорить не успела, Бьянка поняла все и так.

– Выпендривается… понятно. Но вампиршу ему надо сдать. Сенди, просто сиди тут. Хорошо? Нам нужно понять, что с тобой делать. Я мигом!

– Ничего со мной делать не надо, – пробормотала я, чувствуя, как по щекам текут слезы.

Как так вышло, что сила из кинжала перешла мне? Выходит, чтобы передать силу Кристиану, его просто нужно было окончательно убить? Какая же я дура. Впрочем, и он не лучше. Не мог придумать какой-то более логичный способ?

Получается, Льюсилла, которая совсем не Льюсилла, не знала об этом? Кристиан просто перепрограммировал артефакт. Никто не знал. Теперь во мне сила Темного Властелина, которая мне не нужна. А сам Темный Властелин не может проснуться, потому что именно этой силы ему не хватает.

Я подняла с пола кинжал и почувствовала пустоту. В нем не осталась ни капли. Я подошла и села рядом с Властелином. По щекам катились слезы. Пара слезинок упала ему на лицо, и я аккуратно смахнула их. Я не чувствовала ни ветра, ни дождя из открытого окна. Мир просто перестал существовать. Поэтому и не сразу заметила движение у себя за спиной. Повернулась и вскрикнула от неожиданности. На подоконнике сидел нахохлившийся и какой-то потрепанный жизнью ворон.

– Гоша! – радостно воскликнула я и кинулась к птице, но он лишь раздраженно отряхнулся от капель дождя и перелетел Властелину на грудь, посмотрев на меня с немым укором. Я даже не сразу поняла почему, но некоторые идеи у меня были.

– Хорошо… – примирительно сказала я. – Не Гоша, Кристиан… Я не хотела. Я все испортила… что мне делать? Как ты сумел появиться, ведь кинжал теперь пустышка!

Ворон посмотрел на меня, потом покосился на Кристиана, потом снова на меня. Но это были все какие-то ну очень странные намеки.

– Не понимаю… – всхлипнула я, и он печально изрек:

– Дур-ра…

Я зарыдала еще громче, потому что была согласна с вороном на все сто, а он прикрыл глаза крылом.

– А может, поцеловать? У нас в книжках принцы целуют принцессу, чтобы она проснулась… – раздался тонкий голос, и мы с вороном синхронно повернулись к двери. Из коридора в комнату заглядывали три любопытные физиономии.

– Но тут не принцесса, – сказал другой голос, очень похожий на первый.

– Не дур-раки, – резюмировал ворон, и я поняла, чего он от меня хотел.

Я смущенно оглянулась по сторонам и осторожно прижалась губами к холодным губам Кристиана. Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовала вдох, и меня обхватили за талию сильные руки.

– Ну вот… а ты говолил, сказки влут… – услышала я за спиной голос самого младшего из троицы и показала мальчишкам поднятый вверх палец.

Меня обнимал мой любимый Темный Властелин, и остальное не имело ни малейшего значения. Мальчишки радостно загомонили и убежали, подозреваю, дальше разносить замок. Мы снова остались одни, но, думаю, ненадолго.

– Скажи, теперь ты совсем-совсем выжил? – не прекращая реветь, спросила я и перевела взгляд на ворона, который сидел тут же на подоконнике и флегматично скидывал стекляшки на пол.

– Ну-у-у… – протянул Кристиан, и я стукнула кулаком его по плечу, чувствуя, как меня снова охватывает волнение.

– Что за «ну»? Не пугай меня больше!

– Понимаешь, вся моя сила перекочевала к тебе…

– И что это значит? Как мне от нее избавиться, мне своей предостаточно!

– То, что потребуется много, очень много поцелуев, чтобы она перешла ко мне обратно, – улыбнулся Властелин и чмокнул меня в нос, потом в щеку, потом в уголок губы, словно подтверждая свои слова.

– А до тех пор? – в ужасе спросила я, пытаясь вырваться и вернуть мыслям стройный ход.

– Не дергайся, Сенди, – тихо сказал он и снова поцеловал, на сей раз нежно, на миг прикусив мочку уха. – Просто считай, что ты на какое-то время – моя личная батарейка, от которой мне нужно иногда подзаряжаться. А значит, я тебя никуда от себя не отпущу.

– А потом? – встревоженно поинтересовалась я.

– Когда потом? – Он нахмурился.

– Потом, когда не надо будет подзаряжаться.

– Неужели ты не поняла? – Он немного отстранился, чтобы поймать мой взгляд. – Я в целом никогда тебя отпускать не планирую.

Больше я ничего уточнять не стала. Пока и этого мне было более чем достаточно.

Я рассказала Кристиану о том, что произошло, пока он отсутствовал в этом мире, включая историю вампирши и подлое предательство Лоутрока.

Когда вернулась Бьянка, мы обнявшись сидели на кровати. Я рыдала от облегчения и счастья в плечо Кристиану, он поглаживал меня по волосам.

– О! Быстро! – выдала подруга, заставив меня осуждающе на нее посмотреть. – Может быть, вы место смените, а то продует, – заявила она, как заботливая мамаша. – Кстати, я не нашла Лоутрока. Вот чует, когда не нужно на глаза показываться, паршивец! Парни не знали, куда девать вампиршу, поэтому утащили ее в подземелье и засунули в какую-то камеру. Приковали, решетку закрыли, но что-то она там меня пугает. Хитрая зараза, как бы не сбежала!

– Лоутрок сказал, что едут охотники за нечистью. Завтра прибудут, им ее и передадим, – отмахнулась я. – А пока пусть там сидит. Думаю, Тревор, Фолк и Стивен в три головы сообразят, как запереть ее надежно. Не сбежит.

– Кстати… – протянула Бьянка, что-то с интересом рассматривая за окном. – Про Лоутрока… Кажется, он собирается бежать. Похоже, он что-то начал подозревать. Я поражаюсь чуйке мужика. Это, видимо, тоже какая-то сверхспособность!

– Где?

Я вскочила с кровати и кинулась к окну. Там спешно грузились в карету похожая на тыкву графиня и Лоутрок с тяжелым чемоданом.

– Готова поспорить, этот мерзавец опустошил тайник! – с ненавистью прошипела я.

– Ну-ка? – Кристиан подошел ко мне, обнял за талию и положил подбородок на макушку. – Интересно.

– Что интересно! – возмутилась я – Он прямо сейчас обворовывает тебя и замок! Нагло и не стесняясь!

– Вот это и интересно, – сказал Властелин, как мне показалось, даже довольно.

– Чего в этом интересного?

– Сама смотри и не болтай!

Я послушно уставилась в окно. Карета медленно выехала за ворота, проехала пару метров и забуксовала. Создалось впечатление, что она завязла в грязи. Лошади заржали, пару раз дернулись и сорвались, будто кто-то развязал им поводья. Колеса начали тонуть, потом стало затягивать и саму карету.

Сначала из нее выкатилась графиня, потом Лоутрок с чемоданом, с которым он не хотел расставаться. Но если графиня шустро