– А тут есть такое место? – удивилась я, и Кристиан тихо засмеялся. У него был очень приятный, бархатистый смех, и это подкупало.

Я решила: даже если Властелин захочет меня сожрать, потому что на самом деле вампир он, это будет не самым плохим исходом моей жизни. Я согласна, лишь бы, когда будет убивать, продолжал смотреть на меня так, что подкашиваются ноги.

– Это же мой замок. Конечно, в нем есть место, в котором нам не помешают. Соглашайся, Сенди, ты не пожалеешь!

Я замерла, улыбаясь как идиотка. Слова исчезли, и я могла просто на него смотреть. Улыбаться и молчать.

– Конечно, она согласна! – жизнерадостно заявила Бьянка и сунула мне в руки бокал игристого. Второй насильно вручила Властелину.

Так как у меня пересохло горло, из своего я сразу же сделала большой глоток. Кристиан медлил, видимо, сраженный напором моей подруги, но от Бьянки не уходил никто. Она посмотрела так выразительно, что Кристиану не осталось ничего, кроме как сделать глоток. Потом еще один, и еще.

Игристое прояснило мне голову, смягчило горло и придало смелости, поэтому я наконец смогла ответить:

– Да, я с удовольствием поужинаю с тобой в более спокойной обстановке.

– Вот и отлично! – Кристиан залпом допил свой бокал, отдал его Бьянке и взял меня за руку.

Я успела заметить коварную улыбку подруги, и меня осенило.

Эти демоновы провокаторы все же начали приводить в исполнение свой опасный план! Бокал – не знак вежливости. Это проверка! Если Кристиан вампир, его одолеет жажда крови, и он на меня нападет! И это называется друзья! Готовы использовать несчастную, слабую и влюбленную меня как приманку! А если Кристиан и правда вампир? Я слабо в это верила, но вдруг? Они об этом подумали? Я же ни за что не справлюсь! Почему эти жестокие люди вознамерились испортить мне свидание?

Я возмущенно посмотрела на Бьянку, но говорить, конечно же, ничего не стала. А она помахала мне ручкой, мило улыбнулась и одними губами произнесла:

– Мы рядом!

Час от часу не легче! Именно об этом я мечтала на первом свидании с лучшим мужчиной в моей жизни! Размышлять, попытается он меня убить или нет под пристальными взглядами друзей! Я непременно выскажу все, что о них думаю. Только вот жаль, это вряд ли сработает! Они искренне считают, будто таким образом проявляют заботу обо мне.

Кристиан о коварстве моей подруги не подозревал. Он вывел меня из зала. Я даже не спрашивала, куда мы идем. Но в коридоре пару раз слышала шаги за спиной. Мы с Кристианом синхронно оборачивались, но увидеть никого не смогли. Властелин хмурился и молчал, а я мысленно ругалась, так как понимала, нас явно сопровождает кто-нибудь из парней, обеспокоенных моей безопасностью. Скорее всего, Фолк. Я была уверена, что охранять меня послали тяжелую артиллерию.

И как наслаждаться приятной компанией и ужином в таких обстоятельствах? Вряд ли получится забыть о чужих глазах и ушах. А если учесть, что послала Фолка Бьянка, нечего надеяться, что парень не подготовит подруге детальный отчет. Этим же отчетом Фолк непременно поделится со своим лучшим другом – Стивеном, ну а Бьянка в последнее время не расстается с Тревором… Поэтому, получается, свидание будет проходить под взглядами всех моих друзей! Что за невезение?

Пока я размышляла, мы успели подняться на третий этаж, а потом по винтовой лестнице в одну из башенок.

– Как круто! – восхитилась я, оказавшись на самом верху.

Башня была круглая, и большую часть стены занимало окно. Из него открывался панорамный вид и даже не на кладбище, а во внутренний двор, на который медленно опускались сумерки. Когда-то там стоял фонтан, но он развалился и не работал. Дорожки поросли мхом, но зато оказалось несколько клумб, сейчас плавающих в воде.

Двор был замкнутый, по замковой стене на противоположной его части вился дикий плющ, листья которого пылали как костер – от ярко-оранжевого до красного. Некоторые листочки были зелеными, и смотрелось это красиво. Как и посеревший от времени, местами разрушенный фонтан, как и мох на залитых водой каменных тропинках.

Внутри башни тоже было нереально. В центре стоял круглый столик, сервированный для двоих. Белоснежная скатерть, изящные бокалы и накрытые серебряными крышками подносы.

– Тебе нравится? – спросил Кристиан с мягкой, покровительственной улыбкой.

– Просто не передать как! – призналась я и с удовольствием уселась на отодвинутый стул.

– Рад, что сюрприз удался, несмотря на весьма ограниченные ресурсы. Непогода не позволила пригласить тебя куда-нибудь за пределы замка. Но я обещаю, если все будет хорошо, то мы обязательно поужинаем во всех симпатичных ресторанчиках Холмгроува.

Освещение в башне стало приглушенным, и Кристиан тихо попросил:

– Закрой глаза.

Я замешкалась, но потом послушно сделала, что он просит. Сомневаюсь, что он вот так с ходу кинется меня жрать. К тому же где-то за углом бдит Фолк, и, возможно, не один он. Поэтому вряд ли мне угрожает опасность. А еще интересно, что же приготовил Кристиан.

Когда открыла глаза, обомлела. Передо мной колыхался огромный и роскошный букет, состоящий из множества мелких белых роз. Очень нежный и изящный.

– Но откуда ты его взял? – спросила я, осторожно прикасаясь к нежным лепесткам. – Он такой невероятный!

Я готова была сидеть с букетом в обнимку и не хотела отдавать, даже чтобы поставить в вазу. Точнее, в большое ведро, потому что запихнуть его в другую емкость было бы проблематично. Но Кристиан пообещал дарить мне цветы каждый день и поставить этот букет рядом с моим стулом. Пришлось сдаваться.

– Но зачем? – спросила я, неохотно отдавая благоухающий букет. – Ужин, цветы… все это?

– Неужели не понятно? – Кристиан усмехнулся и вздернул бровь. – Ты мне нравишься, Сенди. И мне хочется провести с тобой время. – Он ненадолго замолчал, а потом с легкой грустью добавил: – Даже если у нас его не так много. Точнее, тем более если у нас его не так много.

– Не говори такие вещи! – возмутилась я. – Если, как ты считаешь, кинжал в замке, мы непременно его найдем! Так ведь? У тебя же не настолько мало времени? Правда?

– Думаю, его хватит, чтобы найти кинжал, если не произойдет чего-то непредвиденного, – успокоил меня Кристиан. – Не переживай, теперь у меня еще больше причин, чтобы полностью восстановиться.

Все, что он говорил, было так… волнующе! Непривычно и приятно! Я бы, наверное, сгорела от неловкости и смущения, но тут Кристиан нагнулся, чтобы водрузить цветы в ведро, и ему на лицо упала прядь волос, выбившаяся из хвоста.

Сначала я