не знала, что делать, но сейчас у меня появился реальный шанс вернуть любимого к жизни. Если бы кто сказал, что чувства могут разгореться так быстро, я бы не поверила ни за что!

– Сенди… – В комнату заглянула Бьянка и осуждающе посмотрела на меня. – Ну перестань убиваться…

– Я нашла его… – счастливо прошептала я и показала подруге кинжал.

– Ничего себе! – восхитилась она и зашла в комнату, прикрывая за собой дверь. – Как оживлять будешь?

– Не знаю… Но буду.

– Так! – скомандовала подруга. – Жди пять минут! Я за парнями, сейчас все вместе подумаем. Одна голова хорошо, четыре лучше! И пять минут ничего ровным счетом не изменят!

Я кивнула, опасаясь даже отпустить от себя кинжал.

Бьянка сбежала, громко хлопнув дверью. В коридоре раздался топот. Я сидела и задумчиво разглядывала кинжал, не понимая, как им пользоваться. Логично, что кинжал втыкают, но в моем понимании это плохо вязалось с возвращением к жизни. Кинжал нужен для обратного процесса.

Когда раздался звук разбивающегося стекла, я испуганно подпрыгнула, но кинжал из рук не выпустила. Меня осыпало сначала осколками, один из которых впился в руку, а потом сдуло порывом ветра, и в лицо полетели листья и капли дождя. Я испуганно шарахнулась к кровати, заметив на подоконнике Льюсиллу, сидящую на корточках. С мокрыми, висящими по обеим сторонам лица волосами, все в том же рваном платье, в котором она была позавчера, и изогнутыми черными когтями. Вампирша все же никуда не ушла. Наши с Кристианом догадки оказались верны: она охотилась за кинжалом и терпеливо ждала, когда он появится в поле ее зрения.

– Кинжал отдай, – ласково и миролюбиво предложила она, спрыгивая с подоконника на ковер.

– Да щас! – фыркнула я и прижала сокровище к себе, понимая, что ни за что и никому не отдам его. Я одна с вампиршей, конечно, не справлюсь. Но друзья на подходе, мне нужно только потянуть время до их прихода.

– Он не твой! – Льюсилла метнулась ко мне, но я увернулась, огибая кровать и увеличивая расстояние между нами.

– И не твой!

– А вот тут ты ошибаешься, – оскалилась она. – Это мой кинжал. С его помощью можно уничтожить любую нечисть. И он наделен еще огромным количеством очень важных свойств! Отдай! Я, конечно, надеялась найти тут чуть больше, чем один древний артефакт, но и он сойдет как плата за бесцельно убитое время и два испорченных платья!

– И не подумаю, – сказала я и поднесла кинжал к Властелину, пытаясь заболтать приближающуюся вампиршу.

Я не знала, как работает артефакт, прикладывала его и так и этак, но ничего не помогало. И друзья, как назло, задерживались.

– Я много лет назад привезла кинжал в замок. А он, – вампирша указала на Кристиана, – забрал его у меня и присвоил. Мне пришлось долгих шестьдесят лет прятаться от врагов.

– У которых ты его украла? – догадалась я.

– Какая разница? Это не его кинжал, а мой, и я планирую его забрать. А Кристиан прекрасен в том состоянии, в котором он провел последние десятилетия!

– Да кто ты такая, чтобы решать? – взорвалась я, опешив от ее наглости. Почему все вокруг так бесцеремонно решают, имеет Властелин право жить или нет!

– А он тебе не рассказывал? – Льюсилла нехорошо хмыкнула. – Я его невеста. Правда, жених мертв. Поэтому свадьбы не будет!

– Но… – Я нахмурилась и потеряла бдительность. Льюсилла схватила за кинжал в моих руках и дернула на себя, заставляя качнуться ей навстречу, но рук я не разжала.

– А вот свадебный подарок я, пожалуй, заберу, – прошипела она, стараясь отобрать у меня кинжал, в который я вцепилась, словно он самое ценное, что есть в моей жизни.

Впрочем, так оно и было. Наверное, я бы выпустила его, если бы мне не помогала тыква, которая нападала на вампиршу сзади, раз за разом пытаясь укусить. Льюсилле постоянно приходилось на нее отвлекаться, и поэтому борьба за кинжал шла с переменным успехом.

– Ты не можешь быть его невестой! – наконец нашлась я. – Он бы тебя узнал! Она вообще была блондинкой! Но тоже дрянью! Это, безусловно, вас роднит.

– А вот и нет! Не узнал! Мы, вампиры, живем долго, и приходится раз в энное количество лет менять внешность, чтобы затеряться среди людей. Я мастер в этом. А сейчас… игры закончились!

Она сильнее дернула кинжал на себя и все же вырвала его из моих рук, откинув точным ударом ноги тыкву в угол комнаты. Я не могла допустить, чтобы Льюсилла сбежала с кинжалом, и, понимая, что силы неравны, бросилась на нее. Вампирша извернулась и ударила меня кинжалом чуть ниже солнечного сплетения, видимо, рассудив, что я хоть не нечисть, но убить меня можно с таким же успехом.

От дверей я услышала испуганное «Нет!» Бьянки, но оно не могло остановить смертельный удар.

Перед глазами потемнело, и рот наполнился кровью. Я не почувствовала боли, когда кинжал входил в меня, но ощутила, когда вампирша его выдернула. Яркая вспышка и черный туман, заполнивший комнату. Я не сразу поняла, что вокруг меня спиралями закручивается черная магия, ранее заточенная в кинжале. Она медленно подняла меня над полом. Я висела в ее объятиях и не чувствовала ни рану, ни слабость, только прилив сил и эйфорию. Мне казалось, что теперь я могу абсолютно все!

– Демоны… Кристиан, мерзавец! – прошипела в ужасе Льюсилла, откидывая кинжал в сторону. – Даже сдохнув, ты умудрился испортить мой артефакт!

Льюсилла кинулась к разбитому окну, намереваясь сбежать, но я наотмашь хлестнула рукой, направляя поток силы на вампиршу, которую тут же откинуло к стене. Люсилла приземлилась на четыре конечности, как кошка, готовая сбежать, но к ней уже бежали парни. К ним присоединилась моя тыква, которой очень понравилось безнаказанно кусать людей или их подобия. А ко мне бросилась Бьянка, но подойти не смогла. Меня держала сила, которая собиралась вокруг меня в тугой и плотный черный кокон. Ее становилась все меньше в окружающем пространстве и все больше – во мне.

– Ничего себе… – пробормотала подруга, когда ей удалось приблизиться. – Раны нет. Ты совершенно здорова. Впервые вижу подобное! Невероятно!

– И… – Я сглотнула. – Кажется, во мне сила Кристиана. Что делать-то? Мне она не нужна. Она нужна была ему!

Бьянка смотрела на меня непонимающе и с ужасом, пока парни мимо меня тащили к выходу визжащую и вырывающуюся Льюсиллу. Мне сейчас было не до нее, я даже позлорадствовать и порадоваться ее поимке не могла. Меня занимала совсем другая проблема. Что делать с силой Темного Властелина?

– Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась подруга, пытаясь