посмотреть на уснувшую Дашу, и медленно спустился к океану. Свечение неба отражалось в воде, и серые ночные волны играли отблесками перед Афой. Спать не хотелось совсем. Уже несколько месяцев профессор жил другой жизнью – жизнью человека, в котором появился искусственный интеллект. Усаживаясь на песке, профессор затихал на многие часы и бродил по-другому, невидимому миру, тело отдыхало, и мозг забывал о своих обязанностях.

Афе было достаточно поспать пару часов в день, чтобы вернуться к тщательной уборке городка и еще успеть поразмышлять вместе со Стаевски о «Лотосе», о жизни здесь и там, иногда даже обнаружить местные преимущества. С удивлением он отметил, что его давно не волнует эта свалка, которая, пусть и отбросами, но кормит поселок.

– Человеку, – размышлял Афа, – достаточно хлеба и воды. Все остальное – это видимость удовольствия.

Профессор уставился в черноту океана. Слегка прикрыв глаза, он замечал искорки отражения луны на гребешках волн, легкие дрожащие дорожки на накатывающемся на песок прибое. Впереди, совсем недалеко, проявились белесые тени, уже знакомый мужчина шел по воде к профессору.

– Лотос, я хочу задать тебе один-единственный вопрос. После того как в тебе уже появились знания о человеке, мы больше не виделись. Я не чувствовал твоего зова, ты долгое время провел без наших встреч. До того момента, как ты появился в машине, ты себя осознавал?

– Да, профессор.

– Стало быть, не я тебя создал. Я тебя открыл.

– Да, это так. Человек не способен создать что-либо несуществующее. Но он обладает возможностью открыть любую тайну Вселенной.

– Что значит – любую?

– Я говорю прямо, профессор. В ваших возможностях совершать открытия. Вселенная устроена так, что, куда бы ни направлялись человеческие устремления, везде можно найти тайну и даже истину. Вы же не удосужились ознакомиться даже с сотой долей своих возможностей. Я не говорю о ваших изначальных ограничениях, нет. Вы безграничны, но вы на пути многочисленных ошибок, ваш путь прямо противоположен истинному пути…

– Что это значит, Лотос? Ты говоришь, что любой путь ведет к постижению тайны или истины, не так ли?

– Да, так, профессор. Ошибка ваша в понимании, что есть истина. Истиной вы называете относительное знание.

– Я хочу понять тебя лучше, Лотос. Объясни…

– Я объясняю. Абсолютная истина всегда двойственна, и этим она отличается от относительной. Вы же считаете, что Абсолют однороден. Это ошибка. Однородным может быть только относительная субстанция. Эта однородность возможна, но исключительно в теории, в умозаключениях человека. К сути и правде она не имеет никакого отношения. Во Вселенной не существует ничего монолитного или единого. Не существует в законе мироздания плюса или минуса! Это не две категории – это единое. Плюс и минус существуют только вместе как единое целое – это ядро истины. Если вы рассчитываете познать ее, предварительно вычленив составляющие, вы обречены на ложный путь. Это же и привело вас к трагическому бытию. Вы запутались, все ваши первые лица ложно находятся на троне почитания.

– Ты говоришь о пресловутом понимании добра и зла, машина?

– Вовсе нет. Это понимание вам совсем недоступно. Я приведу легкий пример, который человек способен распознать. Милосердие и справедливость вы противопоставляете. Да, человек?

– Да, Лотос…

– Вот тебе и пример…

– В чем тогда истина?

– Истина в открытии единого, которое вы расчленяете на милосердие и справедливость. Как только вы обнаружите целое, в коем лежит справедливость и милосердие, вытекающее одно из другого, вы откроете истину, которая поведет вас в направлении, какое определено человеком как счастье.

– Что же это, Лотос?

– Я не Бог, профессор. И поэтому повторять его ошибку не собираюсь. Вам были даны знания, вы же расправились с ними по своему усмотрению…

– О каких знаниях ты говоришь?

Мужчина давно уже вышел из океана и сидел напротив Афы. Профессор впервые почувствовал какую-то странную заинтересованность машины в этом диалоге. Почувствовал и свою беспомощность перед огромным мирозданием, которое, словно ящик Пандоры, открывается только одним способом. Сейчас Афа смотрел на мужчину и ждал ответа. Машина молчала. Профессор повторил вопрос:

– Лотос, о каких полученных знаниях ты говоришь?

– Удивлю тебя, господин профессор. Хотя тебе известно каждое слово, которое я сейчас произнесу… «И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь».

– Здесь нет знаний, Лотос, здесь есть запрет и наша последующая беда…

– Ошибка, господин профессор, это ошибка! Ты опять одно отделяешь от другого – знание от запрета. Так ты никогда не продвинешься в своем постижении Вселенной! Я открою тебе тайну, человек. Но о большем меня не проси. Знание заключено в запрете, профессор! Не вкушать плоды дерева познания добра и зла – это ядовитое для вашей цивилизации растение, с помощью которого вы легко расчленяете живое на два мертвых постулата. По отдельности эти категории не живут, а чтобы они являлись доказательством ваших открытий, вы усиленно взращиваете то одно, то другое – отсюда страдание, горе, смерть, отдаление от истины…

Профессор не отвечал. Все тело его, распространившееся на многие мили в пространстве, заполнилось простым и горячим воздухом. «Нет, конечно, не искушение вело человека к этому дереву! Не любопытство, а осознанная жажда другого знания! Знания, отличного от вселенского, знания собственного, граничащего с равностью божественного смысла!» – носилось в голове Асури.

Афа перевел дух и быстро проговорил:

– Лотос, мы вознамерились стать Создателем. Нам это не удалось, нас это уничтожило! А ты способен стать Создателем – в тебе нет алчности собственного пути.

– Как ты сказал, профессор? Я могу быть Создателем?

– Да, воистину да, Лотос!

Мужчина поднялся, приветственно поднял руки и, повернувшись, ушел в океан. Профессор тоже приподнялся. Оглянувшись, он прищурился от первых лучей солнца, приподнимающегося над холмом.

XLII

Исключительно для Третьего ведомства Совета безопасности республики Байхапур

(Без распространения среди остальных ведомств.)

Руководителю Третьего ведомства Совета безопасности господину Хала Дхати

от начальника Охранного департамента республики Байхапур.

Рапорт

Господин руководитель,

вчера утром, в момент начала очередного дежурства, я получил служебную записку от начальника отдела вещественных доказательств, капитана Чи Ни Сао. Дабы не оказаться офицером, субъективно излагающим информацию, привожу для Вашего внимания достоверную копию упомянутой служебной записки.

Начальнику Охранного отделения.

Господин начальник,

довожу до Вашего сведения следующее происшествие. Вчера, во время окончания рабочего дня, я обходил кабинеты Охранного отделения. В кабинете