– Надень их, подойди к окну и взгляни на Шар.

– Но у меня нормальное зрение, единичка.

– Просто попробуй.

Я аккуратно взял тяжеловатый и очевидно дорогой предмет, стараясь не нажать чего-нибудь лишнего. Очки легли как влитые, и пространство вокруг заискрилось. Я подошел к окну.

– Вау!

Шар теперь не был статичным каменным монументом. Его поверхность, как муравейник, пестрела двигающимися огоньками невообразимого цвета – не то голубоватого, не то сиреневого. Я открыл рот, и смотрел на гигантское шарообразное существо.

– Эти очки (они называются ньюточки) фиксируют на десятки спектров света больше, чем человеческий глаз, – объяснил Рахт. – Вчера Шар светился по-другому. Вот снимок. – Он продемонстрировал телефон с фотографией Шара сквозь фильтр. Цвет действительно отличался, и напоминал скорее синий. – А потом, посреди ночи, возле него оказался ты.

– Я лунатил!

Откуда он вообще знает? Засиделся до ночи в кабинете и увидел меня в окно?

– Это неважно. Теперь я перейду к самому главному. Тот человек рассказал нам кое-что еще. О Любимце Шара. Дословно его речь звучала так:

Тот Любимец Шара, кто вдыхает не воздух, но жизни искрящийся исток. Кто имеет не два ока, но – сотню, а смотрит не ими, но всем своим существом. Тот Любимец Шара, кто сам – часть его. Тот, кто явит собою спасение Орвандии.

– Так вот, Дима, – заключил Рахт. – Любимец Шара – это ты.

– Что?!

– У меня нет причин в этом сомневаться. Ты спасешь нас всех.

– Но как?!

– Не опережай события. Для начала я кое-что хочу тебе предложить, – Рахт выпил еще коньяка. – Мы устроим тебя в любой университет. По его окончании гарантируем трудоустройство в “Антиме”. В любой отдел. Хочешь в креативный? К программистам? Куда угодно! Может, ты хочешь путешествовать? О каких странах мечтаешь? Индия и Гоа, остров Маврикий, а может, Мексика? Ты знаешь, что мексиканские пирамиды построили орвандцы?

– Словения?.. – недоверчиво произнес я. Что это за внезапный поток щедрости?

– Тебе нравится Словения?

Я кивнул.

– Что ж, считай, мы забронировали лучший отель в Любляне. А учиться где хочешь? Как насчет Бьенфордского гуманитарного? Я провел там лучшие шесть лет своей жизни.

– Я был там вчера, – сказал я.

– Да? Уже подал документы?

Я покачал головой.

– У меня с баллами беда.

– Одно твое слово – и ты первый в списке на зачисление! Да мы даже твоему младшему брату обеспечим безлимитный доступ в парки развлечений! И это еще не все. Твоего отца переведут в лучшую больницу Орвандии, к первоклассному хирургу. А маму уже завтра позовут на собеседование в отдел маркетинга “Антимы”. С судом мы тоже уладим.

Рахт рисовал головокружительные перспективы. Он знал обо всем! Слушать его – значило добавлять в травяной чай меда во время простуды, да с лимончиком, да с молоком, да так, чтоб оно не свернулось.

– Что мне для этого надо сделать?

– А вот об этом мы поговорим завтра. Пока что просто подумай над тем, что ты сегодня услышал. И ответь себе на вопрос: благо ли то, что происходит последние пару дней?

Глава 24. Настоящие гоблины

Изумрудно-таинственные, теплые майские вечера – настоящие чемпионы вечеров. Нежный, как маршмеллоу, ветерок. Вкусный даже. Пройтись бы за ручку с любимой девушкой, купить ей мороженое, и себе тоже купить, и чтоб она тыкнула меня им в лицо, а я тыкнул ей. А потом бы мы поругались, а потом помирились.

Я зашагал к автобусной остановке.

По двору дома я шел с полузакрытыми глазами. Разрушенные домики-ромбики вызывали в челюсти дрожь. Поднявшись по ступенькам, я обернулся. В местах, где ступала моя нога, поблескивали островки изморози. И таяли. Магия сработала независимо от моей воли. Из-за негативных чувств… После разговора с Рахтом никакой радости это не приносило.

Хотелось отдохнуть. Собраться с мыслями. Но я был бы не я, если б со мной перед сном не приключилась какая-то история.

Возле подъезда стоял Главный. Ну почему, почему где-то кто-то должен обязательно стоять?! Почему бы просто не отсутствовать, как все нормальные люди?

Рядом с Главным стоял ухажер Аннет, крупный, лысоватый амбал с маленькими пустыми глазками, ну вы помните. Подходя к нему ближе, я изучал его лицо. Борода сбрита везде, кроме шеи и нижней части подбородка, пристальный взгляд. Молча уйти домой мне не удастся.

– Ну здарова, – сказал брат Главного.

– Привет.

– Ты где был, ссыкло?

Не умею я общаться с такими субъектами. Главный еще ладно, но его брат – настоящий бандит. Гоблин как он есть. Краем глаза я заметил, что к нам стягиваются другие субъекты, на вид не менее опасные.

– Ходил по делам, – только и смог сказать я.

– По делам, ёмана?!

Он толкнул меня в грудь, и я с трудом удержался на ногах. Амбал подошел ближе. Кольцо вокруг меня сомкнулось.

– Ты охренел. Мы ждали тебя.

Главный мерзко улыбался, видя, в какое положение поставил меня его брат.

– Ты хрена молчишь? Отвечай, где был?!

Помощи ждать неоткуда – в моем дворе жили одни старперы. Надежда, что какая-нибудь тетка додумается вызвать полицию, была ничтожной. Меня снова толкнули.

– Придется ответить. И за Костяна, и за опоздание.

В глубине души я надеялся на всякое: на то, что вдруг стану силачом, или Амбал вдруг рассмеется и скажет, что я правильно сделал, что обидел его непутевого брата. Но ничего не произошло – что-то не срасталось. И я решил сотворить магию волевым усилием. Зажмурившись, присогнул колени… Вот-вот все будет. Сейчас…

– Эй… Эй, дебил, ты чего? – с наигранным участием спросил Амбал. – Тебе помочь? Ты заболел?

Я открыл глаза ровно в тот момент, когда брат главного сказал: “ладно, гасите этого клоуна”.

Перед тем, как меня ударили первый раз, я подумал о маме, и мне стало стыдно. Она здесь, дома, всего в нескольких шагах от меня, у нее куча проблем, а я участвую в бандитской разборке – дурацкий непутевый сынок. А папа? Ему нужна помощь, а я дерусь во дворе, как шваль какая-то. Потом думал о том, как не погибнуть под градом ударов. Лежал на земле, закрывая голову руками и подтянув колени к груди. Меня молотили всем, чем можно. Кто-то кинул камень, а кто-то пустил в ход палку. Я перестал чувствовать боль, это адреналин, понятно, это адреналин и кортизол. Я заметил, что свет в квартире на первом этаже горит, даже увидел тень в окне. Затем свет выключился и ничего не случилось, но главное: не случилось магии.

Где ты, Шар? Где?..

После того как