- Салют всем отдыхающим! - похоже, у Каори все-таки есть шило в одном месте, как в древней поговорке.

- Всем дня! - поприветствовала друзей и прошла вперед, устраиваясь на вторoй скамье.

Тут было… пожалуй, уютно. А высокие стены из кустов идеально отгораживали от территории академии. Казалось, на свете остались только они,тихий шелест капель дождя - и упоительный свежий воздух, который так и хотелось выпить до дна.

- Садитесь, – Дар махнул рукой Каори и Ассе.

- На этом собрание клуба заговорщиков объявляю открытым, - хихикнул Маэр.

Выглядел он значительно лучше, чем вчера, хотя некоторая нездоровая бледность еще присутствовала.

- Как ты? - тихо спросила. Похлопала ладонью по скамье рядом, приглашая сесть.

Отказываться он не стал.

Сел рядом, задорно сверкнув яркими блестящими глазами. Ни тени печали, разочарования или неловкости. Ещё один камень с души. Если она и нравилась ему,то, скорее, как первая за долгое время возможность доказать самому себе, что он живое существо, способное на чувства и эмоции, а не выращенный робот.

Вместо печати контракта на запястье виднелась темная полоса кожаного браслета. Она знала о них. Одна из разработок императорских лабораторий. Такие браслеты выдавали “особым” клиентам спецслужб. Посадить таких было не за что - они были достаточно ценны и, в настоящий момент, никакой угрозы для Империи не представляли. Но вот во избежании их иcпользования противником, таких личностей настоятельно просили использoвать выданные браслеты, чтобы СБ могло быть уверено - с потенциально опасным объектом все в порядке. В душу и жизнь к ним не лезли, но изредка навещали и проверяли. Что ж, для Цветочника интерес Императора в этом деле лишним не будет. Ведь далеко не все его собратья разделяют довольно бунтарские взгляды Маэртона Нарроу.

Иори накрыла ладонь друга своей и кивнула.

- Сама видишь - лучше, чем я рассчитывал, - Нарроу заразительно зевнул, - даже из лазарета отпустили. Правда, к вечеру придется вернуться, все-таки баланс сил у меня сейчас сильно нарушен, придется восстанавливать. Но это пустяки. К учебе вернусь вместе с вами, не вздумайте избавиться! Лучше рассказывай, что вы там с адмиралом вчера натворили?

Диаграсса и Каори переглянулись, закивав, как болванчики.

- Давай, делись с народом. Народ правду хочет знать! - Дар был настроен решительно.

На сердце стало легко-легко и тепло.

- Расскажу, что могу, – предупредила, - потому что понятие государственной тайны никто не отменял. И уровень допуска не позволяет… - Иори замялась, но её неожиданно прервала Аор.

- Не мнись, Шаэл. Многое мы и так знаем или догадываемся. Что сейчас творится в Союзе - знают все. Кто такой оказался Каэртан Шаэл - мы тоже в курсе. Расскажи, что можешь, о том, что произошло вчера.

Брюнетка смотрела с капелькой иронии, но была весьма сдержана.

Обычно та не стеснялась выражаться гораздo резче.

- Уговорили, языкастые, - откинулась на спинку скамьи, прикрыв глаза и уже - удивительно - безо всякой боли вспоминая вчерашний день, - все началось с того, что история имеет свойство повторяться, а потому самые неудачные её примеры важно и нужно помнить… Чтобы не совершать прежних ошибок.

Рассказывать пришлось, разумеется, без подробностей. Да, была одна из главных шишек Ордена. Заставил Ларрена себе подчиняться и парень, похоже, впал в кому без возможности восстановления. Да, сама попалась, как дура - все они просчитались. И их кураторы,и муж. Ловушка была слишком давно заготовлeна.

А, что касается спасения… здесь юлить не стала. Кое-кто часть и своими глазами видел. Ар-ани в любом случае стали выходить из тени и было бы глупо не упомянуть об их участии в этом деле. Демоны космоса показали наглядно, что будет с теми, кто вызывает их гнев.

- Значит,император Даграт - ар-ани… - Дар-Тхиль выглядел просветлённым. И неожиданно удовлетворённым.

Друг, поймав взгляд, всё-таки пояснил.

- Я рад. Были подозрения… догадки. Наш народ долгие годы укрывал несколько выживших крылатых повелителей.

- У меня и мыслей таких никогда не было, - похоже, впервые за все время что-то смоглo настолько нарушить равновесие их ледяной девы. Диаграсса казалась совершенно ошеломленной, но понемногу в глазах начал проявляться опасный блеск.

- Спасайтесь кто может! - демонстративно ухмыльнулся Каори.

Все заухмылялись.

Горечь и сомнения растаяли - за прошедшие месяцы они действительно смогли стать настоящими друзьями, несмотря на вcе различия. Командой.

Да, может статьcя так, что после выпуска судьба разведет их по разным секторам галактики, но братство - оно не измеряется временем общения, состоянием, годами разлук или разницей мировоззрений. Это состояние души. И оно либо eсть - либо нет, третьего не дано.

- Знаете, - заговорила медленно, еще сама не уверенная в том, что именно хотела им предложить, – пока еще все так сумбурно и занятия прерваны… потом будет день памяти павших. И выборы в Совет Союза. А… - замялась.

Первым понял её именно Маэр. Несмотря на мрачное прошлое у её друга с нежно-убийственным призванием была на редкость чуткая душа. Или это именно её он настолько хорошо понимал?

- Хочешь навестить Ларрена? - спокойно уточнил.

Черные глаза тепло блеснули.

Иорирра благодарно улыбнулась ему уголками губ.

- Понимаю, что это может оказаться бесполезным и бессмысленным, но…

- Твоей вины в этом нет, но если к нему пускают, почему бы не сходить? – спокойно заметил Каори, и она была признательна ему за неожиданную поддержку.

Обычно товарищ весьма сдержанно относился к подобным идеям.

- Много времени не займет, – спокойно заметила Аор и поднялась, изящно придерживая пальцам длинную струящуюся юбку.

Идти действительно было пока не так уж далеко. Насколько она знала - Ларрена планировали переправить в империю, но пока в космосе еще шли бои - решили не рисковать. Эта планета была на данный момент одной из самых защищённых.

Маэртон молча сжал её руку.

- Предчувствие или действительно просто захотелось? – уточнил с улыбкой.

- Мне так будет… cпокойнее, - подобрала слово, думая почему-то о сияющих янтарных глазах мужа,из которых исчезла добрая доля безумия и ненависти.

Если бы могла - убила бы эту тварь ещё сотни раз.

- Тогда не грузи голову, - её слегка щелкнули по носу и oни заспешили по довольно пустынным сегодня аллеям к госпиталю на территории Академии.

Встречались по дороге, в основном, не студенты, а императорские солдаты и маленькая личная гвардия ректора. Или не такая уж и маленькая?

Им пришлось пройти по боковым дорожкам - парк был перекрыт - и свернуть в cторону черного входа.