Рост не хотел отпускать сестру, но понимал, что должен. Он обнял ее и сильно прижал к себе. Парень не мог ощущать ее тепла, но объятия успокаивали. Ему многое хотелось сказать о несправедливости поступка Алисы, но это совсем не те слова, которыми стоило прощаться.

– Я очень сильно люблю тебя, – сказал Рост.

– Не сильнее, чем я тебя. – Алиса погладила его по волосам. – Если после смерти что-то есть, то я все силы приложу, чтобы быть рядом с тобой и оберегать.

Рост ощутил, что кто-то трясет его за плечо. Это оказалась Оливия, на ее лице отразилось потрясение. Она очень долго смотрела на Алису, после чего начала внимательно осматривать лицо и руки Роста. Оливия очень осторожно присела рядом, стараясь не беспокоить парня, который будто пребывал в трансе.

– Рост?

Оливия не понимала, что произошло, и это пугало. Ей не верилось, что Рост мог убить Алису.

– Что случилось? – спросила она.

– Я должен убить Тома, – глядя в пол, сказал Рост. – Алиса хочет, чтобы я убил его.

– О чем ты говоришь? – Оливия взволнованно схватила парня за плечи. – Приди же в себя!

Он поднял на нее свои янтарные глаза. В них не было привычной Оливии озлобленности и гнева, типичных для нелюдей, а лишь решимость и твердость.

– Я должен покончить с войной, – проговорил Рост.

– Сам? Один? Да у тебя рассудок помутился, прими обратно человеческий облик.

– Я должен убить его, это единственный способ. – Рост схватил девушку за запястье, на его ладонях все еще не высохла кровь Алисы. – А еще Дарф. Что делать с Дарфом?

Голос Роста был очень взволнованным, он сильнее сжал руку Оливии.

– Я не хотел убивать. Никого и никогда, но Алиса мертва. Ее больше нет, ты понимаешь?

– Мне больно. – Оливия не скрывала страх в своем голосе. – Стань обычным, прошу. Если я потеряю еще и тебя, то просто не выдержу этого. Молю, вернись ко мне и объясни, что здесь произошло.

Рост долго неотрывно смотрел на Оливию и ничего не говорил. Что-то происходило у него внутри, отчего его тело слегка потряхивало. Потом он внезапно замер, а вены и глаза стали обычными. Девушка облегченно вздохнула, но Рост вдруг потерял сознание и упал.

Оливия испугалась и проверила пульс. Парень был жив, дышал медленно, но ровно. Девушка решила, что его тело перенапряглось. Она не имела ни малейшего понятия, через что проходит нелюдь, оказываясь впервые в измененном состоянии, поэтому могла лишь оставаться рядом, пока парень не придет в себя.

Оливия хотела повернуться к Алисе, но поняла, что не хочет на нее смотреть. Кто-то счел бы это неуважением, но она хотела, чтобы вид мертвого тела как можно меньше отложился у нее в голове. Ей хотелось помнить Алису другой: улыбающейся и счастливой.

Оливия боялась того момента, когда Рост проснется, хоть и очень хотела убедиться, что он в порядке. Парень убил свою сестру, что казалось невероятным. Девушка верила, что у всего произошедшего должна быть причина. И пока она ее не услышит, нельзя позволять себе осуждать Роста даже в мыслях.

***

Агалия много практиковалась в стрельбе, именно благодаря этому она смогла добиться мастерства в своем деле. Пока в детстве со всеми много занимались, девушка была предоставлена сама себе. Ей всегда казалось, если повторит одно действие множество раз, то доведет его до совершенства. Пока она была занята делами Теней, времени на любимое дело почти не оставалось, зато теперь она могла каждый день стрелять, и никто ее за это не упрекнет.

Лучники отличались от рядовых солдат, казались Агалии более легкомысленными. Обязанностей на них повесили меньше, позволяя тратить много времени на заготовку стрел и практику. Меткость была в приоритете, но в отрядах появилось большое количество новичков. Девушка стала одной из тех, кого попросили обучать их.

Она никогда не понимала, как правильно учить других, ведь и ее саму никто никогда не обучал, но она старалась не повторять ошибок отца. Много лет Агалия наблюдала, как он лепил из Рэйка идеального лидера для Теней. Очень много требований и очень мало дозволенных ошибок. Метод отца оказался рабочим, но слишком жестким. Агалия старалась не давить на своих учеников, позволяя им самим попробовать разобраться, лишь иногда корректируя их и помогая советами.

– Привет, – поздоровался Лакс.

Агалия не заметила, когда он подошел. Она оставила своих учеников дальше стрелять по мишеням, а сама отошла туда, где их с Лаксом никто бы не услышал.

– Давно тебя не видела. – Агалия была рада встрече. – Не мог выбраться?

– Да, командир гоняет по разным поручениям целыми днями.

– Непривычно, да? – Агалия улыбнулась. – Быть с людьми вместе, подчиняться им.

– Да. – Лакс понимал, о чем она говорит. – Но мне, кажется, это нравится. Появляется надежда, что в будущем у нас есть шанс на нормальную жизнь.

– И как для тебя выглядит нормальная жизнь?

Агалия внимательно посмотрела на парня.

– Семья, – не задумываясь, ответил Лакс. – Хочу, чтобы у меня была самая обычная семья.

– А я бы хотела путешествовать, – мечтательно заявила Агалия. – На материке еще много мест, которые я бы хотела посетить. А потом, может, уплыть в поиске другой земли? Кроме соседних островов наверняка где-то еще есть люди.

– Ого. – Лакс никогда не думал так масштабно. – Я бы тоже хотел это знать, но вряд ли решился бы уплыть. Но путешествовать по материку я не против. Давай вместе?

– Хорошая мысль. – Агалия одобрительно кивнула. – Обязательно сделаем это, когда война закончится.

– Неужели она может закончиться? Мне бы так этого хотелось. С самого рождения нас втянули в безостановочную борьбу, мир кажется чем-то из сказок.

– Но это реально. – Агалия знала, о чем говорит. – Хоть Том и предал нас, нельзя отрицать, что именно он подарил нам шанс на объединение.

Лакс сразу же напрягся и нахмурился.

– Я отказываюсь признавать, что от действий Тома есть хоть что-то хорошее. Он обманул и предал нас, убил многих, забрал Фила.

Лакс еще не затрагивал при Агалии эту тему

– Никто никого не забирал, – сказала девушка. – Фил сам сделал такой выбор.

– Фила просто обманули. – Лакс хотел оправдать друга. – Он не самый добрый из нас, но этот парень хороший. Мне сложно посчитать, сколько раз мы с ним выручали друг друга.

– Это сложно принять, но даже хорошие совершают ошибки. Фил выбрал путь, на котором нам больше нет места.

Лакс выглядел очень расстроенным, он устало потер лоб.

– Если бы я знал, где он находится, то смог бы