Эти меры и распределение сил 5-й армии соответствовали тому, что мы знали о планах Тухачевского. Впрочем, планы эти были по большей части неосуществимыми. Перегруппировка советских армий силой вещей превратилась в общее отступление Западного фронта. XV армия начала оборону Цеханува, чтобы облегчить отход IV армии. III армия, на первом этапе боев и в результате поражения под Насельском, отступила в район слияния Буга и Царева; ей пришлось продолжить отступление вследствие оставления Вышкува XVI армией; пытаясь уйти из-под смертельного удара, угрожавшего ей с юга, она откатывалась на северо-запад.

Части и соединения этой армии, оставленные на Цареве, выполнили свою задачу прикрытия с большой самоотверженностью и эффективностью. Постоянно тревожа наши 7-ю резервную бригаду и 17-ю пехотную дивизию артиллерийским и пулеметным огнем, они сумели ввести их в заблуждение и на много часов отсрочить занятие пултуского передового плацдарма резервной бригадой. Поэтому генерал Осинский атаковал Макув лишь 19 августа, в 10 часов; в Пшемярово он наткнулся на сильно окопавшегося и приготовившегося к обороне противника.

Бой, недостаточно скоординированный с нашей стороны, продолжался до вечера; некоторые наши полки, в том числе 70-й пехотный, потеряли там большое количество убитыми и ранеными. Наконец 17-й дивизии удалось овладеть неприятельскими траншеями; она заняла Шелькувский мост, но лишь ранним утром следующего дня. Сибирская бригада заняла Макув после ожесточенного боя в Чарноставе, где пал майор Вернер, командир полка, офицер исключительных достоинств.

Там сражались советские 11, 16 и 29-я стрелковые дивизии[86], которые после поражения отошли к Остроленке. Против этой группировки русских в тот же день вступила в бой Добровольческая дивизия, брошенная утром на Старый Голымин.

Взятие Цеханува и уничтожение русских войск в этом районе

Подполковник Коц, командовавший этой дивизией, отбросил большевиков и в ожесточенном бою овладел Старым Голымином. Он счел своим долгом исполнить ранее полученный приказ: во взаимодействии с 18-й взять Цеханув. Он произвел атаку по линии дороги Старый Голымин — Цеханув.

Действительно, Цеханув еще держался, активно обороняемый советскими 4, 33 и 54-й стрелковыми дивизиями.

Добровольческая дивизия, продвигаясь вперед, наткнулась на энергичное сопротивление, организованное на дороге Голымин — Цеханув. Тем не менее подполковник Коц овладел вражескими позициями, отбросил советскую 4-ю дивизию и энергично атаковал в направлении Опиногуры, которой вскоре овладел. Наконец, он овладел Цеханувом (где захватил много пленных), куда в 19 часов вступил майор Монд, заменивший в качестве командира Добровольческой бригады подполковника Блешинского, тяжело раненного в Опиногуре.

Вечером того же дня 18-я дивизия также вступила в Цеханув.

Полковник Дрессер, полностью занятый формированием своей смешанной кавалерийской дивизии, принял участие в сражении лишь занятием Смардзева и высылкой разведывательных партий.

Полковник Александрович отбросил большевиков, окопавшихся в Лидзбарке, преследовал советскую 12-ю дивизию и настиг ее в Дзялдово, где захватил много пленных и пулеметов.

Следовательно, нашей первоочередной целью стало отныне взятие Млавы для установления связи между группой Крайовского и отрядом Александровича ввиду последующего разгрома советской IV армии.

Теперь следовало, избегая повторения ошибки, совершенной не по нашей вине в Насельске, использовать победу под Цеханувом и преследовать бегущего противника с тем, чтобы настичь его прежде, чем он доберется до германской границы. Это преследование было возложено на 18-ю дивизию, усиленную 20 августа бронегруппой майора Новицкого (46 боевых танков и 4 бронепоезда).

По этому случаю был издан следующий приказ[87]:

«I. Противник в беспорядке бежит на север от группы Крайовского. Главные его силы направляются на Млаву. Его кавалерийский корпус по большей части еще находится в районе Сепрца; вероятно, он попытается прорваться на Шренск — Млаву. Большевики, в случае если им отрежут путь к отступлению, предполагают перейти на германскую территорию.

II. Приказываю:

Генералу Крайовскому:

1. Немедленно овладеть Пшаснышем; выслать отряды преследования, чтобы отрезать противнику путь к отступлению между Пшаснышем и германской границей.

2. Преследовать противника, в максимально короткий срок достигнуть района Млавы и прочно его перекрыть. Выслать на Дзялдово сильные отряды для установления связи и группой Александровича, которая выступает из Лидзбарка (Лаутенбурга), где разбила советскую 12-ю дивизию. Передаю в распоряжение генерала Крайовского бронегруппу майора Новицкого (46 танков и 4 бронепоезда). Последующая задача генерала Крайовского после перекрытия района Пшасныш фронтом на запад: разгромить отступающие на Млаву войска противника, приготовиться сдержать кавалерийский корпус на случай, если он попытается отступить на восток.

3. Полковнику Дрессеру принять командование кавалерийской дивизией, к которой будет присоединен 211-й уланский полк; занять Глиноецк с задачей отсечь Цеханувскую группу противника от Серпцкой. Последующая задача: разгромить кавалерийский корпус противника. Полковник Дрессер сам будет определять свои маневры в зависимости от действий противника. На данный момент общее направление движения — на Шренск. Он должен поддерживать тесную связь с генералом Крайовским, который в случае необходимости предпримет наступление против кавалерийского корпуса.

4. Генералу Зелинскому принять командование Плоньской группой и всеми силами атаковать в направлении Рацёнжа, который непременно должен быть взят до конца дня.

5. Группе „Нижняя Висла“ продолжать держать оборону по Висле и занять Дробин завтра к вечеру.

6. Генералу Хаузеру самым энергичным образом продолжать наступление полковника Александровича с тем, чтобы войти в контакт с нашими войсками в Дзялдово 21 августа утром.

7. В резерве 5-й армии находятся: 9-я дивизия в Цехануве; 10-я дивизия в Макуве (должна выступить туда завтра); 7-я пехотная бригада в Закрочиме; 11-я дивизия фронтового резерва будет в Насельске.

Требую от всех предельной энергии при продолжении преследования».

Энергичное исполнение этого приказа сделало 20 августа днем триумфа и компенсировало 18-й дивизии ее героические жертвы. Эта доблестная дивизия рано утром начала атаку в северном направлении. Ее 35-я бригада атаковала советскую 54-ю дивизию, настигла ее в Павлове, на дороге из Млавы и после кровопролитного боя уничтожила. Она взяла там более 4500 пленных, 14 орудия, более 100 пулеметов 54-й и 4-й стрелковых дивизий, а также более сотни транспортных средств обозной службы.

Другая бригада нашей 18-й дивизии на дороге из Грудуска наткнулась на хорошо укрепившиеся подразделения 33-й Кубанской дивизии, которые, при помощи артиллерии и пулеметов, упорно защищали свои позиции до вечера. Это был арьергард, прикрывавший отход большевистских артиллерийских парков и обозов, двигавшихся по дороге Млава — Пшасныш — Красносельск. В течение ночи советская дивизия уступила нашему натиску и отошла на север, что вынудило большевиков осуществлять отступление по последней дороге, идущей вдоль германской границы, через Млаву — Шумск — Мышинец — Кольно.

В тот же день полковник Дрессер