Первым, естественно, следовало осуществить взятие Цеханува, что возлагалось на группу Крайовского и Добровольческую дивизию. Эта последняя начала с взятия Старого Голымина, затем Опиногуры, а после атаковала Цеханув с востока на запад, параллельно фронту 18-й дивизии.

Поскольку ситуация на участке 5-й армии была неопределенной, все дивизии должны были прикрывать себя сами.

Тем временем полковник Дрессер и генерал Осиковский нанесли поражение группировке русских на западе.

Было очень важно, чтобы группа Дрессера развернула тогда большую активность. Это позволяло нам сохранять соприкосновение с противником, замедлять его отступление вплоть до момента, когда победоносная 5-я армия завершит в Цехануве свою перегруппировку и восстановит резервы, чтобы атаковать советскую IV армию, а также приданный ей корпус Гая.

Кавалерийская дивизия, которой располагал полковник Дрессер, была в его руках мощным инструментом разведки, главным элементом в организации преследования. Этот факт подчеркнут в приказе, полагавшем результат боев против отступающего противника в активности и наступательной инициативе различных дивизий.

Первой задачей полковника Дрессера было отрезать IV армии пути к отступлению, прорвав ее боевое охранение на ее правом фланге. Он не должен был вступать в открытый прямой бой против корпуса Гая ввиду численного превосходства того. Напротив, ему следовало искать уходящие главные силы противника и преследовать их до того момента, когда генерал Крайовский сможет преградить путь Гаю.

Противник захватывает Плоцк и угрожает Львову

18 августа события развивались следующим образом.

Утром полковник Малаховский перешел Нарев в Вержбице, выбил русских из их траншей на левом берегу и, по приказу командующего фронтом, начал восстанавливать в этом населенном пункте разрушенный мост.

Генерал Осинский, имея под своим началом 17-ю дивизию и Сибирскую бригаду, предпринял аналогичную операцию на Пултуск. 17-я дивизия под его командованием форсировала реку вечером, тогда как Сибирская бригада овладела Пшеводово. В этот момент подполковник Коц, оттеснивший русских на Старый Голымин, находился с Добровольческой дивизией южнее, на Шишкском перекрестке.

Генерал Крайовский собрал за ночь свои полки; он намеревался произвести утром атаку на Цеханув. Однако его опередила контратака советских 33-й и 4-й дивизий, пытавшихся любой ценой удержать Цеханув, чтобы обеспечить IV армии относительную свободу маневра. Он был остановлен боем по всему фронту. Его измотанные полки, в конце концов, не выдержали, так что Сарнова-Гура и Соньск на некоторое время перешли в руки противника.

Тем не менее генерал Крайовский бросил 144-й пехотный полк и 8-ю кавалерийскую бригаду против правого фланга неприятеля; благодаря этому удачному маневру он одержал успех под Бобровниками и полностью выправил ситуацию. Однако его дивизия не смогла продвинуться на Цеханув, настолько она была обескровлена.

В Плоньске, откуда противник отступал на Рацёнж и Гуру, царило спокойствие. Полковник Дрессер воспользовался этим, чтобы завершить формирование своей группы.

На этом участке положение противника оставалось для нас неясным, поскольку разведданные относительно местонахождения и намерений IV армии были противоречивыми. Некоторые уверяли, будто большевики еще раз попытаются форсировать Вислу и, вопреки всему, ударить на Варшаву с запада, в соответствии с их первоначальным планом. Другие говорили о подготовке к отступлению, замеченной в районе Серпца.

Чтобы прояснить ситуацию, я приказал гарнизону Плоцка совершить вылазку на Вельск, а 2-й кавалерийской бригаде на Гуру и Бежунь[80]. Этой последней не удалось выполнить поставленную задачу. Два пехотных батальона, посланные из Плоцка к Вельску, продвигались слишком беспечно; возле Трепова они неожиданно наткнулись на значительное скопление кавалерии противника и были разгромлены. Красная конница совместно с пехотой преследовала их остатки, атаковала Плоцк и к вечеру, после ожесточенного боя, овладела северной частью города.

Жители Плоцка не остались простыми свидетелями этих событий; они приняли активное участие в кровопролитных уличных боях, продолжавшихся до второй половины следующего дня; они патриотично возвели на улицах баррикады, чтобы помочь гарнизону, потерявшему в этом бою две трети своего личного состава. Сам город тоже очень сильно пострадал.

«Героическому населению Плоцка, — писал я в своей телеграмме по этому поводу, — я выражаю мою солдатскую признательность за неукротимое мужество, проявленное при защите родины от опасности. Еще несколько дней настойчивости, и большевистские орды, осмелившиеся ударить нам в тыл, будут уничтожены. Все обиды будут отмщены»[81].

Итак, несмотря на успехи польских войск, несмотря на их контрнаступление на Вепше, советская IV армия продолжала сражаться на западе, пыталась взять Плоньск и в тот же день форсировала Вислу в Добжине. В тот момент трудно было разобраться, является ли это наступление результатом отсутствия связи между IV армией и командующим фронтом, или же это отвлекающий маневр, призванный скрыть от нас начало отступления IV армии. Участие советской 53-й дивизии в атаке на Плоцк, казалось, подтверждало второе предположение.

Во всяком случае, эти бои подтвердили вечером 19 августа присутствие III кавалерийского корпуса и приданной ему артиллерии на Висле. Значит, по нашим предположениям, этой смешанной группе пришлось преодолеть около 150 км, а потом сосредоточиться, чтобы попытаться прорваться через Млаву.

Поэтому нам следовало поторопиться с занятием линии Цеханув — Млава, чтобы отрезать путь к отступлению дивизиям красных, еще ведущим бои на Висле.

Эту задачу нам облегчил полковник Александрович, командир смешанной группы «Великая Польша», организованной комендантом Познаньского (Позенского) района. 18 августа он атаковал от Яблоново и затем продвинулся вдоль границы с Пруссией до Бродницы — Дзялдово (Сольдау) — Млава. Он располагал тремя батальонами пехоты, тремя эскадронами кавалерии, двумя артиллерийскими батареями и авиационной эскадрильей, сформированной из учебных машин. Продолжая продвигаться вперед, он 18 августа атаковал в Броднице советскую 12-ю дивизию, после длительного боя отбросил ее и вечером овладел Бродницей. Большевики, разбитые также в Голубье, начали оставлять район и отступили на Дзялдово.

Таковы были события 19 августа на участке 5-й армии.

На Центральном фронте, согласно сообщениям командующего Северным фронтом[82], генерал Скерский, командующий 4-й армией, должен был продолжать атаки на Брок. 1-я армия, состоявшая на тот момент из 19-й и 10-й дивизий, имела задачу организовать атаку вдоль железнодорожной линии в направлении Ливец и вдоль дороги Радзымин — Вышкув.

Вышеприведенный приказ сообщал также, что 2-я армия (генерал Рыдз-Смиглы) уже перешла Буг и приближалась к Белостоку.

Правее генерал Зигмунт Зелинский подвергся мощной атаке советской XII армии со стороны Хрубешува. Генерал Ивашкевич на Южном фронте упорно сражался против 1-й Конной армии и противопоставлял атакам Буденного свою хорошо известную энергичность.

В конце концов Буденный, воспользовавшись численным превосходством русских на этом участке, разбил дивизии нашей 6-й армии, отбросил их и взял