Впервые за наше ужасно короткое знакомство, я увидела растерянность на лице мужчины. Он смотрел то на меня, то на Нину Николаевну и не понимал, что ему сейчас нужно делать. Я поняла, что этот человек запрограммирован только на охрану, и понятия не имеет ни о каких человеческих чувствах.

– Никуша, не нужно… – пролепетала женщина, гладя меня по плечу.

– Как это «не нужно»? Еще как нужно! – я не сводила злого взгляда с телохранителя. – Я дважды повторять не буду! Пошел вон и дорогу забудь сюда!

– Ваш отец нанял меня и…

– А я увольняю! Вон из этого дома! И рекомендую поучиться элементарным манерам, перед тем как снова устраиваться к кому-нибудь на работу!

Александр недовольно поджал губы и быстро прошел мимо нас, покидая дом. Для того, чтобы полностью убедится в своей победе, я даже на террасу вышла.

– Вот-вот, проваливай отсюда, хам! – крикнула вслед, чем привлекла внимание другого охранника, который с недоумением посмотрел на меня.

Вернувшись обратно в дом, я обняла охающую и прижимающую ладони к груди Нину Николаевну и чмокнула ее в щеку.

– Никто с вами не должен так разговаривать, – проговорила я.

– Но Ника, что теперь скажет твой отец?

Я пожала плечами.

– Ничего такого, что я бы не слышала ранее.

Как по заказу, буквально через пять минут зазвонил мой телефон и на экране мелькнул входящий от папы. Ну, вот, легок на помине.

– Да, пап, – ответила я, проходя на кухню и с трудом доставая с полки свою чашку. Вот Марка сейчас очень не хватало.

– Вероника, ты что устроила? Не успел человек приступить к работе, как ты со скандалом выгнала его! – услышала я и фыркнула.

– А этот тип рассказал тебе, за что я его прогнала? – я налила себе в чашку кипяток, придерживая телефон плечом. – Он обидел Нину Николаевну. При всем уважении, папа, но я не буду такое терпеть.

В трубку послышался тяжелый, полный усталости вздох.

– Ну и что с тобой делать?

– Ничего, – я достала из холодильника колбасу, чтобы сделать себе бутербродов. – Если только не посылать больше в наш дом таких болванов.

– Ты неисправима…

– Знаю.

– Ладно, дома поговорим, – проговорил отец и отключился.

Я хмыкнула и положила телефон в карман, гордясь своей маленькой победой.

* * *

Мне не терпелось поделиться всей этой историей с Ксюшей, что я сделала, позвонив ей через пару часов в видеочате. Подруга была шокирована моим рассказом и сказала, что я сумасшедшая, хотя лично я считала, что сделала все правильно. Сначала стоит научиться разговаривать с людьми, а уже потом идти работать, тем более на такие должности.

– И что сказал отец?

Я пожала плечами.

– Ничего. Может еще кого-то мне подкинет, хотя надоело уже, правда. По сути, они мне нужны только для сопровождения, а дома я и без них нормально обхожусь.

– Ой, сказала тоже. А если это был Марк, ты так не говорила бы, – блондинка хитро посмотрела на меня.

– Это другая история, – я улыбнулась. – А что у тебя с Сергеем?

Глаза подруги смущенно забегали.

– Ну, мы встречались вчера вечером, – девушка сделала многозначительную паузу.

– И..?

– Мы поцеловались! Ника, он такой классный! Я просто на седьмом небе от счастья!

– Вот это тебя понесло, – засмеялась я, чуть не выронив телефон из рук. – Рада за вас.

– Это просто подарок судьбы, что мы познакомились с ним так нелепо! – пауза. – А что у вас с Марком? Когда следующее свидание?

– Не знаю, – я нахмурилась. – После того, как он мониторил меня до самого дома, мы не разговаривали.

– То есть как?

– Ну, вот так, – проворчала. – У него работа, не хочу его отвлекать.

– Вот и дура, – Ксюша скривилась. – Позвони ему, думаю, он будет рад.

– Не знаю…

– Я знаю! – крикнула блондинка. – Давай, звони! Пока! – и отключилась, оставляя меня пялиться в темный экран.

Вздохнув, я упала на кровать и посмотрела на часы, которые показывали почти час дня. Нервно покусав губы, я все-таки нашла в списке контактов номер Марка и замерла, не решаясь нажать на кнопку вызова. В конце концов, любопытство пересилило меня, и я сделала это, прикладывая телефон к уху. Гудки, казалось бы, длились вечность, пока мужчина, наконец, не ответил.

– Ника? Что-то случилось? – его голос был напряженным.

– Нет, – я резко поднялась и заходила по комнате. – Все хорошо. Прости, если я отвлекаю тебя.

Послышался облегченный вздох.

– Нет, не отвлекаешь. Я как раз собирался сделать перерыв, – он помолчал. – Что у тебя нового?

Я улыбнулась, подходя к окну.

– Ну, могу похвастаться своим рекордом.

– Каким? – услышала любопытство в голосе.

– Отец прислал нового телохранителя, – я уселась на подоконник. – Я выгнала его этим же утром.

В динамике послышался сдержанный смех.

– Ну и за что ты так с ним?

– Он обидел Нину Николаевну. Назвал ее обслуживающим персоналом.

– Да уж, не этично с его стороны. Думаю, я бы на твоем месте поступил так же.

– Правда? – удивилась я.

– Правда, только я бы еще и врезал ему за это.

Мы оба засмеялись.

– Слушай, – Марк сделал паузу. – Как ты смотришь на то, чтобы поужинать у нас дома?

На моем лице расплылась довольная улыбка.

– С радостью.

– Отлично. Я приеду за тобой в восемь.

– Буду ждать, – ответила. – До встречи.

– Пока, – отозвался мужчина, нажимая на «отбой».

* * *

К восьми часам я успела несколько раз сменить одежду, потому что ужасно нервничала. В итоге я остановилась на белой майке на бретелях и джинсовых шортах, предусмотрительно закинув в небольшой кожаный рюкзак джинсовую куртку на случай, если мне станет холодно.

Когда я спустилась вниз, было где-то без пятнадцати восемь, но родители уже вернулись домой и что-то бурно обсуждали в гостиной, как я позже поняла, изгнание из дома Александра. Я появилась как раз в тот момент, когда отец высказывал маме, что у меня дурной нрав, а та, в свою очередь, утверждала, что я унаследовала это от него.

Увидев меня при полном параде, родители замолчали.

– Всем привет, – я прошла и села рядом с мамой на диван, оставляя рюкзак у ног.

– Привет, милая, – мама прищурилась. – А куда это ты собралась?