Мужчина вышел из тени, не сводя с меня взгляда.

– Я решил украсть тебя ненадолго, если ты не против, – мужчина чуть улыбнулся. – Одевайся, я подожду тебя.

Прикусив губу, я решила не медлить и сразу скрылась с его глаз, начиная поспешно собираться, стараясь не издавать лишний шум. Надев на себя черные джинсы и белый свитшот, я достала из шкафа коробку с кроссовками и  натянула их на ноги. Подскочив к зеркалу, я связала волосы в небрежный пучок, а затем сунула телефон в карман и подошла к окну, садясь на подоконник и перекидывая через него одну ногу.

– Спускайся осторожно, – услышала я, когда рука потянулась к ветке дерева и против воли улыбнулась, но из-за того, что я была слишком уверена в своих способностях, карма сыграла со мной злую шутку. Когда я собиралась уже спускаться на землю, то нога соскользнула, и я едва не сорвалась вниз, но Марк успел подхватить меня, не позволяя упасть.

Я замерла, зажмурив глаза, а когда поняла, что посадка получилась мягкой, открыла сначала один глаз, затем второй и растерянно уставилась на мужчину.

– Спасибо, – промямлила я.

– Пожалуйста, – кивнул он.

Не отводя взгляд, я облизнула пересохшие губы.

– Может, ты уже поставишь меня на землю?

– Зачем?

– Ну, нас могут увидеть…

«Глупая, а тебя не смущает, что вас вообще могут увидеть? Да и признайся, Ника, что тебе стало некомфортно от такой близости, вот и все!» – твердил мне внутренний голос, но я от него отмахнулась.

Брюнет тихо хмыкнул, но все-таки осторожно отпустил меня, переводя взгляд на территорию дома.

– Ну, пойдем?

– Куда? – осторожно поинтересовалась я.

– Прогуляемся, – Марк протянул мне ладонь и я, подумав пару секунд, вложила в нее свою.

Мы быстро миновали расстояние до забора, а потом быстро перемахнули через него и оказались с другой стороны, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что рядом совершенно никого нет, мы не спеша пошли в сторону припаркованной неподалеку машины Марка.

– Садись, – сказал брюнет. – Прокатимся.

Я скривилась, но сделала так, как он сказал, хоть и неуверенно.

Когда мужчина завел двигатель, и мы не спеша поехали прочь от дома, на меня неожиданно свалились воспоминания, когда он еще был моим телохранителем, и я всячески портила ему жизнь своими пакостями.

На душе стало теплее, и я улыбнулась.

– Как ты?

Вопрос застал меня врасплох, и я обернулась к Марку, рассматривая его освещаемый фонарями  профиль.

– Что?..

– После всей этой чертовщины, – пояснил брюнет. – Как ты с этим справляешься?

Я отвернулась и опустила голову на сложенные на коленях ладони.

– Сложно сказать. Я с трудом принимаю тот факт, что все это происходило со мной на самом деле, но в целом, я, кажется, в норме, – я помолчала, снова поднимая на него глаза. – Спасибо, что спас меня.

Марк свернул налево, скользнув взглядом по зеркалу заднего видения.

– Я не мог поступить иначе, Ника. Я узнал о случившемся от твоей подружки и не стал медлить.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

– От Ксюши?

Брюнет кивнул.

– Она прибежала ко мне в безнес-центр и все рассказала, а ей, в свою очередь, твоя мать.

– То есть не мой отец тебя послал за мной?

Марк хмыкнул.

– Нет. Я сам проявил инициативу.

Мы проехали еще пару улиц и выехали к городскому парку, где и остановились. Людей здесь было не очень много, да и никто не обратил внимания на подъехавший автомобиль.

– Но почему? – не могла понять я. – Мне казалось, что ты больше знать меня не хочешь, а тут идешь и спасаешь, подвергая себя и своих ребят опасности ради меня!

Марк тяжело вздохнул и положил локти поверх руля.

– Я очень виноват перед тобой, мне не следовало говорить тебе тех слов. Прости, что сделал больно.

Я нахмурила брови и мотнула головой.

– Подожди, ты спас меня, потому что чувствуешь передо мной вину? – решила уточнить, потому что ничего не поняла.

– Нет, Ника. Я спас тебя, потому что ты мне дорога, и я не намерен больше терять тебя. Те, кто это сделал, уже поплатились своими жизнями за свои действия.

По моему телу пронесся жар, и я мелко вздрогнула, кусая нижнюю губу. Непроизвольно из глаз потекли слезы, и я не могла их остановить.

«Глупо, очень глупо, Ника! Чего же ты ревешь? Тут радоваться надо…»

– Иди сюда, – Марк потянулся ко мне и обнял, успокаивающе поглаживая по голове и целуя в лоб. – Не плачь, чего ты?..

Я прижималась к мужчине, и мне, если честно, становилось легче от его близости. Рядом с ним я, как и прежде, чувствовала себя в безопасности.

Чуть отстранившись, я подняла голову и встретилась с Марком глазами, а потом, я даже не успела подумать о чем-то еще, когда мужские губы накрыли мои в нежном не настойчивом поцелуе. А я и не думала отстраняться, а лишь плотнее прижалась к мужчине и позволила себе раствориться в этом долгожданном моменте.

* * *

Марк вернул меня домой только под утро, когда солнце только-только собиралось подниматься из-за горизонта. Мужчина долго держал мою ладонь, не желая отпускать, но, в конце концов, сделал это, помогая перебраться через забор.

– Если что-то случится – звони, ясно? – он серьезно посмотрел на меня.

– Хорошо, – кивнула я. – Я тебя поняла.

– Отлично, – брюнет осторожно поцеловал меня в лоб. – Добрых снов, колючка.

– И тебе, зануда, – я улыбнулась и спрыгнула вниз, быстренько перебегая дистанцию между оградой и деревом. Быстро забравшись по нему в свою комнату, я облегченно вздохнула и села на кровать, переводя дыхание после такой странной и в то же время удивительной ночи. А я ведь даже подумать не могла, что Марк способен на такой мальчишеский поступок, как караулить меня под окном дома и нагло красть для ночных прогулок по городу. До сих пор не верится, что все это произошло на самом деле, и мужчина практически признался мне в своих чувствах.

Я благодарна ему, правда. Эти несколько часов, которые я провела в его компании, были самыми невероятными. Мы гуляли по парку, говорили о всяких глупостях и держались за руки, а потом Марк взял меня в охапку и увез к киоску с шаурмой, который я ему показала ранее. Все это сильно отличалось от стандартных свиданий и, пожалуй, именно такие моменты мне и нравились. Никакого пафоса, никакой фальши…

Из-за позднего возвращения домой, я проспала всего шесть часов, но  проснулась очень бодрой и в хорошем настроении, можно сказать, я даже  светилась от счастья, и ведь мне так мало для этого было нужно…