— Значит, и я тоже могу оказаться путницей?

— Почему нет? Вполне возможно. Кровь не водица, — усмехнулась бабушка, перекладывая очередную карту.

— О как! Очередная сногсшибательная новость! — Грида спустилась и присела рядом на диванчик. — А почему ты раньше мне этого не говорила?

— Раньше не хотелось тебя этим озадачивать. Тем более у тебя и так было полно хлопот с академией. Хотела, чтобы ты подольше оставалась… беззаботной. Истинная магия пути — не самый удобный дар. Ощущать неизбежные события и чувствовать, как мир стремится к своей цели, не принимая во внимание твои желания и планы, подстраиваться к его несокрушимой поступи, чувствовать себя подобно собаке, которая на верёвке бежит за движущейся телегой — не самый приятный удел. Однако далеко не во всё мы можем вмешаться заранее и исправить.

К тому же магия пути проявляется у человека только во взрослом состоянии, — добавила она. — Магия пути должна в человеке вызреть.

— Ну, теперь-то я вполне взрослая, учёба в академии меня больше не отвлекает. Может, и у меня эта магия проявится. Ты же меня теперь научишь пользоваться? Получается твои карты и есть магические предметы?

Грида осторожно тронула пальцем карты. С них, как ей показалось, с насмешкой на неё воззрились нарисованные лица. Мол, это кто тут такой бестолковый и неопытный к нам пожаловал?

— А я, наивная, думала, ты просто пасьянсы любишь раскладывать.

— Люблю, — кивнула головой бабушка, — и частенько раскладываю, когда восстанавливаюсь после Зазеркалья. Почему нет? Бывает очень скучно одной-то.

Кроме этих обычных карт у меня есть ещё другие, более сложные. Есть кости с рунами. Есть кисти и специально разлинованная бумага. В общем, наработанных методик, чтобы понять, куда ведёт путь, немало.

— Тогда получается, что обычные гадалки на рынке — это и есть путники? — с иронией и немного разочарованно протянула Грида.

— Вывод неправильный, — строго произнесла бабушка. Похоже, она даже немного обиделась от такого сравнения. — Нет, так не получается. Гадалки на рынке всего лишь просто работают. Знаешь, это ведь не так сложно — выучить значение символов, нарисованных на картах и озвучивать их всем желающим за деньги, делая вид, что понимаешь их скрытое послание. В этом процессе магия вообще не нужна. Заработок гарантирован.

Ирония в том, что карты или кости абсолютно всем без исключения показывают накатывающие события. Кому яснее, кому более смутно. Самое важное — это интерпретация. Важно правильно понять, что именно показывают эти знаки.

Само собой шарлатанов на этом поле много. Они не читают знаки, а больше смотрят на клиента и, как хорошие психологи, говорят то, что человек сам хочет услышать. Истинные путники не гадают, а видят пути и взаимосвязи и, что самое главное, ощущают границы дозволенного.

Грида покачала головой.

— Пока не совсем ясно. Ба, как-то всё слишком сложно. Что, кому и когда дозволено?

— Ну, хорошо, вот тебе пример. Твой Кейт своим приворотом настолько нарушил узор, что тогда, ночью, я это увидела и пришла к тебе в зеркало.

Представляешь, в какой-то вечер карты показывают одно, а на следующий вечер совершенно другое! Твой путь должен был быть другим, однако этот недальновидный юнец вмешался в ход судьбы. А в результате существенно поменял многое и в своей, и в твоей жизни, а карты это мне и показали. Парень безответственно переступил границы дозволенных отклонений и поплатился практически сразу.

Или вот тебе пример другого вмешательства. Гадалка может раскинуть карты и объявить, что тебя ждёт путь, скажем, на север. А тебе это не понравится, ты против! Поэтому вместо севера останешься дома или вообще направишься на юг. Однако, если судьба тебе предназначила оказаться на севере, ты там всё равно окажешься. Её слова повлияют, исказят и только усложнят предначертанный тебе путь. Истинный путник увидит всю картину.

Я, например, просто промолчу об этом, чтобы не сбить тебя с панталыку, потому что вижу, что на север ты попадёшь обязательно. А если ты заартачишься и из чувства протеста помчишься на юг, то проблем у тебя в будущем будет больше, и в дальнейшем ты триста раз пожалеешь, что поехала на юг вместо севера.

Грида хмыкнула:

— Промолчишь, значит.

— Когда необходимо и промолчу, — кивнула бабушка. — Мой дед меня учил, что умение промолчать и не мешать событиям и людям идти своей дорогой, одно из важнейших требований к магу пути. Я уже давно пришла к выводу, что он был глубоко прав.

Бабушка сгребла со столика уже разложенные карты

— Знаки не молчат. Они кричат и никогда не обманывают. Другой вопрос, что их крики и сигналы люди просто не слышат. Даже те, у кого тлеет этот магический дар. Мне просто исключительно повезло, что мой дед взялся за моё обучение.

А вообще, по моему мнению, магия пути сродни магии Зазеркалья. Ты просто отпускаешь себя и словно входишь в коридор на изнанке видимого мира и тогда не просто замечаешь или угадываешь символы и знаки, а они сами открываются тебе, становятся друзьями и беседуют с тобой.

Бабушка вытащила из шкатулки другую более тонкую и менее потрёпанную колоду и неожиданно для Гриды предложила:

— Давай проверим прямо сейчас, что скажут тебе мои карты насчёт нынешнего вечера, а, Дара? Вытягивай три карты и клади в ряд рубашкой кверху.

— А вдруг это что-то жуткое? — опасливо повела плечами Грида. — Сейчас узнаем, что меня вечером — бац! ждёт смерть!

— Согласись, относительно нашей смерти народная мудрость уже постановила: чему быть, тому не миновать. Сказано — умрёшь сегодня вечером, значит, умрёшь! — насмешливо покосилась на неё бабушка. — Так что глупо сопротивляться. Плюс в раскладе однако есть. Если будешь знать, хоть приготовиться успеешь, ценные указания раздать.

Она испустила короткий смешок, и Грида отдёрнула от карт руку.

— Но с другой стороны, согласись, вероятность такого ответа крайне мала, — добавила вдруг развеселившаяся бабушка, — а прогноз на сегодняшний вечер — прекрасное поле для простейшего эксперимента по магии пути. Ну как, будем проводить эксперимент или смерти боишься?

— Ладно. Просто вытянуть и всё?

— Нет. Не просто вытяни. Ощути нынешний вечер. Не в словах и не в картинах, а ощути его чувствами. Очисти свою голову от мысленных формулировок и страха. Откройся накатывающему на тебя будущему. А потом по одной по очереди возьми любые три карты.

Грида кивнула и осторожно потянула их откуда-то из середины колоды.

Бабушка одну за другой перевернула и довольно засмеялась.

— Ты, конечно, не поверишь, но из трёх карт две из моего сегодняшнего утреннего расклада. Вот эта, с рыцарем,