Нет, Ирг ей, конечно, нравился, но предложение такого сорта…

— Нет, ты совсем не о том подумала! — он замахал руками, до пунцовости вспыхнув от мысли, что его заподозрили в шантаже. Его ярко-голубые глаза на фоне заалевших щёк засияли как драгоценные камни. — Как ты вообще могла так обо мне подумать! Ничего неприличного! Это исключительно деловое предложение! Всего лишь на службу зову! Как помощницы под моим началом.

Он немного успокоился и продолжил уже спокойным тоном:

— Ты, без сомнений, поняла, что я агент королевской секретной службы. Сейчас мой начальник, граф Милейс Крогер отправляет меня в должности своего личного помощника на юг, в Тигрис, для наведения там порядка.

Вот я и решил, что твой дар слишком хорош, чтобы пропадать впустую. Ты можешь приносить большую пользу. Но и держать такую сильную магиню отражения под постоянным надзором тоже несправедливо.

В общем, я долго думал и предлагаю тебе стать тайным внештатным агентом тайного агента королевской секретной службы, то есть, меня. Моим личным внештатным агентом. Кроме меня никто о твоей помощи знать не будет. Только я. Так что попасть под надзор тебе не грозит.

Мы поселимся с тобой рядом, в хорошем безопасном районе Тигриса, далеко от порта, и будем решать важные задачи на благо королевства. Работа будет сложная, но интересная. Преследовать тебя никто не будет, вознаграждение обещаю неплохое. Могу заверить, что гораздо выше, чем у лекарки.

Он вздохнул и вопросительно с надеждой посмотрел на Гриду.

— Ты как на это смотришь?

— Да уж, в южных портах Белитании сейчас положение хуже не придумаешь, — произнесла графиня, переключая внимание на себя. — Вашей службе в Тигрисе помощь сильного зазеркальника очень не помешала бы. Но всё же, барон, я до сих пор сгораю от любопытства, поделитесь, как вы вообще нас нашли?

— Да, действительно, — вскинулась Грида, с радостью меняя тему. Отвечать на предложение Ирга она была сейчас совершенно не готова, — ты как меня нашёл? Да и вообще, может, кто-то тоже догадался, как меня искать и теперь стоит у наших дверей.

— Не волнуйся, я уверен, что никто не стоит, — покачал головой Иргант. — Во-первых, я сейчас на каникулах и за мной не следят. Во-вторых, за мной и раньше не было надзора. А в третьих, своими логическими умопостроениями, которые привели меня в этот дом, я вообще ни с кем не делился.

— А поделитесь-ка ими с нами, — усмехнулась в ответ на его слова Эльфира. — Сами понимаете, в нынешних условиях действия королевского указа нам всё же нужно будет сделать выводы.

— Да делать вывод особо и не из чего. Мои рассуждения базировались только на нескольких фактах. Первый я вычитал в той самой книге, что ты тогда читала, Грида, помнишь «Ветви магического древа». Я тогда в библиотеке на тебя из-за неё обратил особое внимание.

Хозяйка дома вопросительно подняла брови:

— Из-за неё?

— Не совсем, конечно. Но, можно сказать, она была первым связующим звеном, — ответил Иргант и улыбнулся, вспомнив, с каким любопытством рассматривал незнакомую ему тогда девушку. — Просто в библиотеке Грида села читать эти «Ветви» на моё любимое место, и поэтому я обратил на неё внимание.

— Как интересно, — удивлённо протянула графиня. — Вы сейчас нам процитировали часть эпиграфа «Ветвей»: «Моя книга является связующим звеном между прошлым и будущим».

— Неужели? К сожалению, я на эпиграф не обратил внимания. Меня интересовала глава, где описывались редкие типы магии. В разделе о магии отражения я вычитал, что Зазеркалье устроено сложно, но реальное расстояние между зеркалами там тоже играет свою роль, хотя и в искажённом виде. То есть, чем дальше друг от друга зеркала в реальности, тем сильнее удалены друг от друга и в зеркальном коридоре.

— Да, именно так, — кивнула Эльфира. — Расстояния не позволяют полноценно шпионить в соседних королевствах. Собственно поэтому в каждой иностранной делегации обязательно есть свой маг отражения, чтобы пробежаться по зеркалам уже на месте.

Ирг кивнул головой и с любопытством посмотрел на графиню:

— Я так понимаю, что вы, как и Гриэдара, магиня отражения, но зачем-то прятали свой дар даже в благоприятные времена, до указа. Так?

— У нас ещё будет возможность обсудить этот вопрос, — усмехнулась госпожа Эльфира, легко уходя от прямого ответа. — Продолжайте, барон. Так что там с расстояниями?

— Да ничего особенного. Судя по показаниям окружающих, у студентки Гридарии Берингар где-то в провинции была пожилая родственница. А в комнате после обыска был найден портальный артефакт на среднее перемещение. То есть, на день- полтора езды на общественном магоходе. Из чего был сделан вывод, что эта родственница живет не очень далеко от столицы.

— Много городков вокруг столицы. Прочесать их все нереально.

— Да, именно, — кивнул Иргант. — Но у меня-то был ориентир ещё лучше. Помнишь, Грида, как мы разговаривали на танцевальной террасе?

— Помню.

— Помнишь вид на озеро, который там открывался?

— Помню, и что?

— А то, что ты в какой-то момент сказала, что танцевальная терраса на берегу озера — это потрясающе, но ты знаешь ресторан, который располагается на острове прямо посреди озера. Там не танцуют, но зато играет небольшой оркестр, а гостей туда привозят на специальных лодках-гондолах, украшенных фонариками. Вечером, на фоне синеющего неба, в сопровождении мелодичной музыки, которая разлетается далеко по поверхности озера, эти бесшумно скользящие по воде лодки смотрятся с берега исключительно романтично и красиво. Ну вот я стал искать такой ресторанчик на острове, да чтобы и гондолы были с фонариками. Даже твой приют навестил. Но нашёлся такой ресторанчик с гондолами именно в вашем городке.

Дальше уже было дело техники. Секретная служба имеет доступ к спискам, всех проживающих.

Грида виновато посмотрела на бабушку. Да уж, прекрасный вечер, танцы, приятные кавалеры, бокал вина и язык недопустимо развязался. Та с насмешливым укором поджала губы и снова повернулась к Ирганту:

— А как вы в самом городе нас нашли? Грида здесь живёт под другой фамилией и формально, для соседей, учится не в академии, а у травницы в пригороде столицы.

— Ориентиры были такие. Девушка восемнадцати — двадцати лет, с именем Гридария, или похожим, со старшей родственницей. Обе приезжие, не более десяти лет проживания. Девушка где-то обучается и приезжает на каникулы. Ну и как дополнение, скорее всего, живут на окраине и не ведут яркой общественной жизни. Не поверите, но таких оказалось только двое. А темноволосая вообще только одна.

Иргант победно улыбнулся, обвёл своих собеседниц сияющим от гордости взглядом и сразу добавил:

— Вам обеим совершенно не о чём беспокоиться. Никто