Все страхи и тревоги отошли в сторону, и даже мысль о Кейте с его угрозами и той позорной записью на кристалле спряталась куда-то вглубь сознания и перестала беспокоить. Теперь всё будет хорошо! Она дома!

Грида, стараясь не шуметь, чтобы не будить бабушку, сбежала вниз по лестнице, избегая особо скрипучих ступенек. Однако о шуме можно было уже не беспокоиться. Запах только что обжаренных пончиков, струившийся из кухни, сообщал, что хозяйка дома уже встала и ждёт свою внучку.

Грида вошла в кухню.

Бабушка стояла у плиты, выкладывая в прозрачную миску последний пончик.

— Вот и внучка моя пожаловала! — улыбнулась она. — Я услышала твои шаги там наверху и догадалась, что ты скоро спустишься. Вот, — перед Гридой как по волшебству возникли сервировочная тарелка и приборы, — завтрак тебе. Уже готов. Всё как ты любишь. Крабы, творог, кофе закипает.

— Спасибо. Бабуль, давай я буду завтракать, а ты рассказывай мне, в чём состоит твой грандиозный план. Не томи. Мне же интересно.

Грида всплеснула руками и засмеялась:

— Да что там, я сгораю от любопытства. Наверное, поэтому я так рано, с рассветом, и проснулась. Или тема такая сложная, что за завтраком будет не объяснить?

— Почему же? Начну, а потом можно будет в гостиную перебраться. Да ты жуй, жуй. Для тебя крабов напекла, себе-то я их не готовлю.

Грида придвинула к себе кружку с кофе, цапнула из миски пончик и приготовилась слушать, однако начала бабушка с вопроса:

— Ты согласна с тем, что самый оптимальный для нас путь не уезжать, а вплотную заняться отменой указа и остановкой угрозы нападения на королевство со стороны наших соседей? Постарайся ответить правду, что у тебя на душе лежит. Это важно.

Грида помолчала и прислушалась в себе. Вчера перед сном она попыталась разобраться в своих предпочтениях и оказалось, что желания уехать насовсем у неё нет, да и раньше не возникало. Попутешествовать, да, это интересно, но опять куда-то срываться, обустраиваться в далёкой стране с чуждыми правилами, и потом годами искать своё место среди косых взглядов местных жителей? Слишком затратно морально, да и непонятно зачем, если придётся снова скрывать свой дар. А не скрывать и работать против своей страны как-то тоже неправильно.

В общем, если бы не эти гонения на зазеркальников, жизнь в собственной стране её полностью устраивала бы.

— Ну, бабуля, согласись, у меня не было времени обдумать твои три пути, — осторожно сказала Грида, — но пока остаться здесь мне кажется более привлекательным. Мы с тобой, конечно, привыкли переезжать, но за три моря в чужие правила жизни, это уж слишком.

— Я рада, что мы с тобой на одной стороне баррикад.

Бабушка сделала паузу, внимательно посмотрела на внучку и произнесла:

— Начну с того, что здесь у нас в Белитании с недавних пор, при моём непосредственном участии и руководстве, возникла подпольная группа сопротивления, которая провозгласила своей целью отмену указа и возвращение всех прав магам отражения.

— Ба-а-а! — ошеломлённо протянула Грида. — Вот это да! И сколько человек в группе? Кто они, маги? Откуда они взялись? Что эта группа собирается делать?

— Ты ешь, остынет! Сейчас расскажу. В группу входит основной состав и сочувствующие. Основной состав, как ты можешь догадаться, это поднадзорные маги отражения, с которыми мне удалось завязать контакт за эти годы. Сочувствующие — это те, кто им сочувствует. Маги других направлений, некоторые охранники, семья.

— А как же они могут сопротивляться указу с блокирующими браслетами на руках? Считается, что их невозможно снять без ведома мага-артефактора, запирающего браслеты.

— А вот это и есть моё самое главное достижение. Годами пришлось экспериментировать, но я всё же нашла способ снимать эти запирающие выход артефакты. Он оказался затратный магически, но достаточно несложный по исполнению. Оказалось, что хотя браслеты невозможно снять в реальном мире, зато они прекрасно снимаются в Зазеркалье. Нужна лишь помощь стороннего сильного зазеркальника. Я научу тебя.

— Но как ты могла вообще экспериментировать? Зазеркалье ведь особо свёрнутое магическое пространство, маги отражения в его коридорах друг с другом не встречаются.

— Ты права. Во коридорах мы встречаем только плавающих там сущностей. Однако встретиться зазеркальники тоже могут. Это возможно в короткий момент входа в зеркало. В это мгновение нужно просто из Зазеркалья схватить входящего мага за руку и всё. После этого можно двигаться по сумеречному коридору в одном пространстве как единое целое. Если расцепить руки, то маги теряют друг друга почти сразу.

Бабушка засмеялась.

— Ох и намучилась же я, пока смогла донести до своих подопечных, что они не жертвы, поглощаемые зеркальным монстром. В самом Зазеркалье в момент их входа я представала для них не человеком, а туманной икрящейся фигурой. Пришлось долго ловить редкие мгновения, когда они оставались без надзора и объяснять мои намерения напрямую через зеркало.

— Ты вытащила уже кого-то из-под надзора?

— Да, троих. Надо было выбрать самых надёжных людей, на наблюдение за ними тоже ушло время. Затем долгое время я готовилась, присматривала им убежище на первое время и размышляла над планом.

Она фыркнула.

— Ясное дело, наша группа сопротивления указу долгие годы состояла только из одного человека, меня. Только несколько месяцев назад я приступила к фактической реализации своего плана. В итоге я смогла приготовить убежище и одного за одним освободить троих.

Со стороны выглядело это так: они получали задание, уходили с браслетами в зеркала, а обратно под надзор королевской службы уже не возвращались. Истинной причины королевская служба до сих пор так и не знает. Судя по всему, предполагают, что эти маги стали жертвами недавно появившегося зазеркального монстра.

Теперь эти зазеркальники живут в соседнем городке обычной жизнью, ничем не выделяясь среди местных жителей и не привлекая внимания. Так что наша группа за эти месяцы сильно выросла.

— Выходит, именно ты лидер и глава группы сопротивления?

— Само собой, это я.

Бабушка вздохнула и задумчиво посмотрела в приоткрытое окно. Утро уже набрало силу, и косые лучи яркого утреннего солнца упорно пробирались на кухню, рисуя на полу фигуры тенями от рамы.

— Вообще, у меня сложилось впечатление, что нынешний король Белитании Юрген третий не отменяет указ только из-за страха, что освобождённые из-под надзора маги отражения сразу сбегут в Грозтанию со всеми секретами, которые накопили за эти годы, — произнесла бабушка.

— Да уж, это серьёзное опасение, — кивнула Грида. — Я бы на его месте тоже этого боялась. Это же логично. Если ты искорёжил людям жизнь, то жди мести с