Россия, Москва, июль 2020 года

– У нас молоко есть? – Макс достал из шкафчика миску и повернулся к Лизе, нарезающей овощи для салата.

– Смотря для чего оно тебе нужно.

Она скинула с разделочной доски нашинкованные тонкими ломтиками огурцы и взяла большой мясистый помидор. Сидящая рядом Ульяна тут же потянулась к нему, но Лиза, мягко отстранив дочь, вручила ей половинку огурца.

– Омлет хотел сделать, одним твоим салатом мы сыты не будем, – проворчал Макс и открыл холодильник. Осмотрел его содержимое и достал бутылку молока.

Она оказалась почти полной. – Отлично, – потряс её и вернулся к миске, рядом с которой уже лежали восемь яиц.

Раздавшийся звонок в дверь заставил Макса и Лизу вновь переглянутся.

– Ты ждешь кого-нибудь?

Лиза отрицательно мотнула головой и, вытерев руки о кухонное полотенце, свисающее с плеча Макса, отправилась открывать. И каково же было её удивление, когда на пороге она увидела Стефана.

– Мы с тобой утром разговаривали, и ты был в Берне. – Лиза непонимающе нахмурилась, рассматривая нежданного гостя.

– Был. А теперь я тут.

Стефан вел себя странно. Да что уж тут говорить, выглядел он тоже довольно необычно: взъерошенные волосы, встревоженный, блуждающий где-то мимо неё взгляд, раздражённо поджатые губы. Пожалуй, таким она его еще не видела. Он шагнул в квартиру и тут же осмотрел обувницу, где, помимо кроссовок Макса, пары разноцветных сандалий Ули и её собственных, стояли и белые босоножки на невысокой танкетке, принадлежащие Алисе. Подняв голову, Стефан спросил:

– Где Элис?

Лиза указала пальцем в сторону комнаты. Стефан молча разулся, аккуратно приставил свои мокасины к босоножкам Алисы и всё так же молча ушел в указанном направлении. Лиза же, проводив его взглядом, вернулась на кухню. Ульяна сидела на стуле и, увлеченно мотая ножками, грызла огурец. По-прежнему сохраняя молчание, Лиза достала из холодильника пучок редиски и бросила в раковину. Макс усиленно взбивал яйца. Не отвлекаясь от своего занятия, он спросил:

– Кто приходил?

– Стефан, – ответила Лиза, отдирая редиску от ботвы.

– И чего он не идёт сюда?

– А он не к нам приехал, – как то совершенно буднично ответила Лиза, посмотрела на Макса и усмехнулась.

– М-м-м… – многозначительно промычал он. Оставил венчик в миске и снова открыл холодильник, забрал оставшиеся от десятка яйца и, проходя мимо, подмигнул Лизе. – Нам понадобится больше еды, – сказал он, посмеиваясь.

Постучать Стефан даже не подумал, и меньше всего его волновало в данный момент, что Алиса, к примеру, может быть не одета. Его вообще не волновало, что она может подумать о нем. Весь этот проведённый вдали от неё месяц он терзался угрызениями совести и пытался найти хоть какое-то более-менее здравое объяснение всему происходящему между ними. Поначалу он делал попытки уверить себя в том, что это обычное влечение, потом, что это что-то поверхностное, мимолетное, но в итоге ему пришлось признать – Алиса – это нечто серьёзное, нечто глубокое, проникнувшее в его сознание, в его сердце и душу. Прежде он не думал, что когда-нибудь будет бояться позвонить девушке или встретиться с ней, попросить у неё прощения, но Алиса… Слова, что она говорила в их последнюю встречу, взгляд её, холодный, пробирающий – это свидетельствовало о том, что она действительно не хочет иметь с ним ничего общего. И впервые в жизни им овладело нечто вроде страха – неприятное, угнетающее чувство, вмещающее в себя и досаду, и непонимание, и растерянность. Он, как какой-то мальчишка, скрылся от посторонних глаз и весь месяц, полностью посвятив себя работе, пытался выковырять Алису из головы. У него это даже начало получаться. Вроде бы начало, но в момент, когда он практически убедил себя в том, что столь яркие и обжигающие чувства к ней уже утихают… в тот самый момент он решил позвонить Лизе. Весь месяц он избегал её. Она знала его слишком хорошо, слишком сильно чувствовала его, поэтому врать ей он бы не смог. Но говорить правду… Да чёрт подери, он и сам-то не мог понять, в чём заключается эта правда!

Только вот услышав о случившемся, Стефан уже не мог держать свои чувства под контролем. Собираясь в аэропорт, он даже не подумал о том, что ему необходимо взять хоть какие-то вещи. В тот момент им руководили исключительно инстинкты и эмоции. Едва положив трубку, он, прихватив барсетку с документами и кредитками, сорвался с места. От осознания того, какой опасности подверглась этой ночью Алиса… его Алиса, внутри все холодело, сжималось, скручивалось. В голове билась одна мысль: все потому, что его не было рядом с ней, все потому, что впервые в жизни он струсил и отступил.

Войдя в комнату, Стефан прикрыл дверь. Алиса стояла у окна и, услышав шум, обернулась. Он так сильно скучал по ней… Ему хотелось подойти, прикоснуться к ней, к её худеньким плечам, зарыться пальцами в её тёмно-каштановые волосы, вдохнуть аромат восточных пряностей, так восхитительно обволакивающий его каждый раз, когда он находился рядом с ней. Но он, будто прикованный, продолжал стоять на месте. Да, он потерял голову – абсолютно точно и столь же абсолютно безвозвратно. Теперь, в этот самый момент, он балансировал на краю пропасти и понимания, как сделать шаг назад, у него не было. А вот вперед, в бездну, в неё…