Налив себе большую чашку свежего какао, Лиза присела за стол и, включив мультики на планшете, попыталась усадить Улю рядом с собой, но та быстро перебралась на пол.

– А тут тебе не сидится? – вздохнула Лиза, сделав большой глоток.

– Иди ко ме, – тоненьким голосочком попросила Уля, но Лиза категорично качнула головой.

– Хочется тебе на полу сидеть – сиди. Но без меня.

– Иди, – повторила Ульяна более настойчиво.

Лежащий на столе телефон заиграл негромкой мелодией вызова. Лиза, посмотрев на дисплей, удивлённо приподняла брови и нажала на кнопку «ответить».

– Надо же, кто нарушил молчание, – без приветствия, проговорила Лиза, глядя на хмурящую маленькие бровки дочь. Та надулась и выглядела очень недовольной. В такие моменты Ульяна, при всём сходстве с ней, жутко напоминала своего отца.

– Прости, Лиза. – В голосе Стефана послышались виноватые нотки, и она решила сменить гнев на милость. Улыбнулась и проговорила:

– Принято. Надеюсь, у тебя были очень веские причины целый месяц сбрасывать мои звонки.

– Мне нужно было подумать, – отозвался Стефан.

– Знаешь, Стефан, – со смехом ответила Лиза, – иногда тебе нужно поменьше думать, нет?

– Смотрю, твоё настроение хорошее, – в его голосе, наконец, послышалась улыбка.

– Надо говорить «у тебя хорошее настроение», – поправила его Лиза, улыбаясь в ответ.

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, – тут же перестроил фразу Стефан. –Так?

– Так. – Лиза взяла тарелку и, придерживая телефон плечом, положила себе несколько ложек каши. – Но это только благодаря тебе. А вообще, ночь у нас выдалась тяжелая.

– Что-то с Ульяной? – тут же обеспокоился он.

– Да нет. – Лиза вернулась за стол. – С Улькой всё в порядке слава Богу.

Она рассказала ему о ночном звонке Алисы, о разыгравшейся вечером непогоде и о том, каким встревоженным был Макс, когда поехал забирать её. Может быть, он и пытался скрыть тревогу за раздражением, но она уже давно научилась угадывать оттенки его настроения. Да она и сама не находила себе места до тех пор, пока он не позвонил и не сказал, что нашёл Алису и что они скоро будут дома, только заедут в соседний бар, чтобы выпить по чашке кофе.

Стефан слушал её очень внимательно и, чем ближе она подбиралась к концу истории, тем напряжённее становился его голос. То, что между её другом и бывшей партнёршей Макса завязалось что-то не очень простое, Лиза поняла ещё в Японии, но, судя по тому, как тогда отреагировал Стефан на её безобидные вопросы, лезть к нему не следовало. По крайней мере, на тот момент. Сейчас же Лиза окончательно убедилась в своих подозрениях.

– Как она? – спросил Стефан очень серьёзно, от чего акцент его стал куда заметнее.

– Спит.

В трубке послышался шумный выдох, и Лиза представила, как, должно быть, хмурится сейчас Стефан. Она нарисовала на каше спиральку и посмотрела на притихшую Ульку. Планшет лежал на полу экраном вниз, а Ульяна старательно ковыряла краешек обоев.

– Уля! – шикнула на дочь Лиза и, когда та обернулась, погрозила ей ложкой. – Нельзя этого делать. По рукам надаю.

– Као, – с невинным видом протянула она и неуклюже поднялась на ноги. – Хосю као.

– Ладно, Стефан, – сказала Лиза. – Кажется, твоя крестница дозрела до завтрака, так что пойду кормить её.

Только положив трубку, Лиза поняла, что, должно быть, построила фразу слишком уж мудрёно, и вряд ли Стефан сумел точно уловить её смысл. Обычно в таких случаях он переспрашивал её, уточнял значение слов и словосочетаний, но на этот раз тонкости русского его, похоже, совсем не интересовали.

Алиса сидела, укутанная в длинный махровый халат, и пила сваренный Лизой кофе.

– Тёя. – Уля дёрнула её за пояс, вынуждая поставить чашку на стол.

– Алиса, – уже в третий раз поправила она и ласково улыбнулась. – Меня зовут Алиса.

– Аися, – послушно повторила Ульяна, не сводя с Алисы огромных голубых глаз.

– Правильно.

– Мо Додый, – протянула девчушка планшет, и Алиса, взяв его, включила мультик.

Лиза, глядя на них, молча пила кофе. Странно было видеть Алису вот такой – спокойной, приземлённой и какой-то… мягкой. Ульяне она, похоже, нравилась…

Разговор у них не вязался и, если бы не Ульяна, неловкость чувствовалась бы куда сильнее.

– Алис… – Лиза на миг замешкалась, но всё же продолжила: – Ты прости меня. За то, что тогда так получилось. Я влезла в ваши с Максом отношения и… – Она пристально посмотрела на гостью. – Не мне тебе рассказывать, что дальше.

– Что уж, – отозвалась Алиса, не глядя ей в глаза.

Лиза встала. Она знала, что виновата перед ней, но говорить о том, что сожалеет о случившемся не хотела. Потому что сожаления она не испытывала, а врать… К чему это? Обе они знали правду, так что враньё было бы слишком унизительно для обеих. Как сложилась бы жизнь Алисы, если бы она не встряла в их с Максом личные отношения? Как сложилась бы её спортивная карьера? Скорее всего, не было бы этой смены партнёра, переезда в Штаты, травли со стороны СМИ… Возможно, она бы всё равно завоевала своё олимпийское золото, только путь к нему оказался бы проще. Да… скорее всего завоевала бы. Потому что такие, как Алиса, не сдаются, не отступают…

– Прости меня, – повторила Лиза. – Я давно хотела попросить у тебя прощения. За Макса, за вашу пару…

Увлечённая мультфильмом Уля притихла и теперь сидела в уголочке на мягкой подушке. Светлые волосы, аккуратные бровки… Отвечать Алиса не спешила. Какое-то время она задумчиво смотрела на девочку, а потом перевела взгляд на Лизу.

– Всё это уже не важно, – глядя на неё, сказала она. – Наверное, всё получилось правильно.

Лиза тоже посмотрела на дочь. Правильно… Да, пожалуй, всё действительно сложилось правильно.

– Ты точно не хочешь есть? – спросила Лиза, когда Алиса, допив кофе, спрятала руки в длинные рукава халата. – Алис… Ты выглядишь уставшей. Уверена, что с тобой всё в порядке?

– Это перелёт… – После ужасной ночи чувствовала она себя отвратительно. И хотя несколько часов спокойного сна привели её в более или менее приличное состояние, голова, как всегда, казалась тяжёлой. – Ненавижу самолёты.

– Может быть, сварить ещё кофе?

Не успела Алиса ответить, как в коридоре послышался звук проворачивающегося в замке ключа, и она, вскинув голову, посмотрела в сторону двери. Лиза тоже повернулась на шум.

Через несколько секунд в кухню зашёл Макс и, прислонив к стене ярко-красный чемодан с дорожной биркой, кинул на табуретку джинсовку, а потом протянул Алисе белую кожаную сумку.

– Проверь кошелёк, – резко сказал он и обратился к Лизе: – Кофе ещё остался?