на его фоне. Узумаки пользовался заемной мощью, оставаясь все тем же парнем из Академии: разговорчивым ребенком, который старается со всеми подружиться. У Саске тоже имелся бонус с рождения: Шаринган — и он ничем не уступал биджу. Требовалось только немного времени, чтобы продемонстрировать, кто здесь настоящий гений.

Сакура отреагировала еще более равнодушно: она узнала о природе страшной чакры еще до начала миссии. Когда осознала, что Наруто для нее больше, чем просто напарник и поинтересовалась у мамы, откуда у жителей к нему такое отношение. Оказывается, существовал приказ Хокаге, который запрещал взрослым рассказывать детям правду о Наруто напрямую. Но переживающая за дочь женщина уже так сильно себя накрутила, что раскололась мгновенно.

Хатаке удовлетворенно отметил реакцию подопечных и приказал разбивать лагерь. В этот момент Сакура осознала, что осталась единственным трудоспособным членом команды. На нее свалились вообще все обязанности, разве что Саске вызвался приготовить ужин. Впрочем, девочка изначально к чему-то такому и готовилась. Это не означало, что она слабая и бесполезная. Просто у нее своя роль в команде. Поэтому, когда Учиха вызвался разделить ночную стражу, Сакура отказалась.

— Я воспользуюсь стимуляторами. Их можно принимать без последствий до двух суток, — объяснила она. — Тебе стоит отдохнуть, в данный момент ты наша главная ударная сила.

Саске оставалось только согласиться и забраться в спальник. Угли костра едва заметно рдели, прикрытые сверху маскировкой. Сакура выбрала укромное место и всю ночь охраняла сон своей команды, вслушиваясь в звуки леса. Не так легко отличить суету ежа от звука шагов, но в Академии обучали в том числе и такому.

Утром девочка приготовила завтрак. Проверила ногу Саске, сменила окровавленные повязки. В принципе, рана выглядела чисто, но бегать ему в ближайшее время не грозило. По хорошему, даже ходить не стоило.

— Какаши-сенсей, как вы себя чувствуете? — осведомилась девочка, заметив, что джонин приоткрыл глаз.

Хатаке осторожно пошевелился, прислушиваясь к организму. Сложил печать концентрации.

— Уже лучше, Сакура. Думаю, я в состоянии вызывать подкрепление, — оценил собственное состояние шиноби.

— Это хорошо, — кивнула девочка. — Наруто до сих пор не приходил в себя. Ему лучше, но все равно требуется квалифицированная помощь. Нужно доставить его в госпиталь.

— Не переживай, на каждой заставе имеется квалифицированный ирьенин, — попытался успокоить подопечную Хатаке. — Я попрошу включить его в группу эвакуации.

Он и сам прекрасно понимал, что естественная регенерация далеко не решение всех проблем. Джонин прокусил палец до крови и ударил рукой по земле.

— Техника призыва, — произнес он.

Вокруг ладони прямо на камне сформировалась черная вязь фуин. Раздался хлопок, и в облаке дыма появился мопс в синей жилетке и такого же цвета повязке с протектор Конохагакуре на голове. Пес принюхался и оглянулся по сторонам, оценивая ситуацию.

— Давно не виделись, Какаши, — махнул лапкой нинкен.

— Он разговаривает? — несмотря на ситуацию, не смогла сдержать пораженного крика Сакура.

Саске тоже заинтересовался, хотя и не проявил эмоции так ярко. Пес задумчиво почесал лапкой за ухом, всем видом демонстрируя, что более обычной собаки в целом мире не найти. Какаши вздохнул.

— Призывные животные отличаются высоким уровнем интеллекта. Они не только могут помогать в бою, но и оказывают другую поддержку. Например, Паккун с легкостью доставит послание на ближайшую заставу Листа, — объяснил джонин.

У Сакуры на языке вертелась тысяча вопросов, но она сумела временно подавить свое любопытство, чтобы не мешать наставнику писать сообщение. Мопс подставил спину, и Хатаке привычно закрепил на ней послание.

— Постарайся не попасть в новые неприятности, пока меня нет, — проворчал Паккун и со скоростью опытного шиноби устремился прочь.

— Откуда он знает, куда бежать? — удивилась Сакура.

— Не переживай, Паккун — опытный нинкен. Ему не впервой заниматься доставкой почты, и географию он знает не хуже тебя, — объяснил Какаши.

— Ого, ваш мопс настолько умный, — восхитилась Сакура. — А откуда он у вас?

Хатаке посмотрел на девочку и понял, что так просто она не отвяжется. Въевшаяся в кровь привычка требовала придержать полезную информацию. Ничего в мире шиноби не достается просто так.

«Они в одной команде с Наруто», — напомнил себе джонин.

— Призывных животных можно получить только двумя способами, — сообщил Какаши и поднял указательный палец. — Первый, он же основной — каким-то образом договориться с тем, кто уже является владельцем контракта. Если кровью написать собственное имя в особом свитке, то договор считается заключенным.

Сакура и Саске внимательно слушали внезапный урок. Наставник редко делился подробной информацией, предпочитая отделываться общими фразами.

— Второй способ гораздо сложней: существует некоторый шанс найти вход в их мир самостоятельно. Обычно он расположен в местах, которые пользуются мистической славой, но это не обязательно.

— Что значит «в их мир»? — удивилась Сакура.

Шиноби запустил руку в волосы.

— М-ма, — протянул он. — Призывной зверь может зародиться только в особой пространственно-временной аномалии. Такое место снаружи может выглядеть как обычная звериная нора, но внутри у нее скрываются километры подземных переходов. Это не совсем отдельный мир, скорее карман на нашем.

— Понятно. А как вы получили свой призыв? — поинтересовалась девочка.

— Мне случайно повезло заметить такой мир в момент образования. Внутри я встретил Паккуна и остальных. Со временем мы узнали друг друга и заключили контракт, — поделился Хатаке. — Так что они первое поколение своего мира.

— Удивительно, — произнесла Сакура. — Хотела бы я тоже заключить контракт.

— Не все так просто, — со вздохом ответил джонин. — Призыв передают только внутри семьи, часто от отца сыну. В очень редких случая контракт позволяют подписать личному ученику.

— А как выглядит формирование мира? — задумавшись, поинтересовалась девочка.

Шиноби хмыкнул.

— Поверь, ты его ни с чем не спутаешь, но я бы не особо рассчитывал на такую удачу. События подобного масштаба случаются раз в несколько поколений и могу произойти где угодно, — он попытался образумить Сакуру, но по упрямому взгляду понял, что его усилия бесполезны. Впрочем, не ему рассказывать о ничтожных шансах. — Если тебя так привлекает идея обзавестись собственным призывом, то лучше попробуй найти уже существующий мир. Если понравишься его обитателям, они позволят тебе подписать контракт, — посоветовал Хатаке.

Сакура серьезно кивнула и с задумчивым видом вернулась к своим обязанностям. Осторожно удаляя остатки обгоревшей кожи с руки Наруто, она принялась накладывать бинты с пропиткой. Саске продолжал делать