драная «шестерка» с молодым таджиком за рулем. Я даже слегка удивился, потому что обычно жители бывших союзных республик стремились в крупные города вроде Москвы и Санкт-Петербурга. Ну, или хотя бы в Ярик и Тверь. Оказывается, я был слишком наивен, а нужда гнала бывших соотечественник даже в такие медвежьи углы, как наш.

— Куда ехать, брат? — парень включил кассетную магнитолу, из хриплых динамиков донесся голос молодого Расторгуева, поющего про станцию Таганскую.

— В Заречье, поселок «Путь Ильича», — сказал я. — Знаешь, где?

— Был там.

— Вот и мчи к бывшему пивзаводу.

До глубокой ночи пока не дошло, время еще было около одиннадцати, но темень хоть глаз выколи. Еще и типичное для девяностых отсутствие работающих фонарей… Но возле пустующих корпусов на берегу было многолюдно и светло. Несколько милицейских машин, скорая, еще пара легковушек без каких-либо опознавательных знаков. И целая куча народу на берегу.

— На, держи, — я сунул купюры таджику, и мы с Саней вылезли из «шестерки», которая тут же помчалась прочь, но попалась гаишному патрулю.

Лаяли собаки, наверное, где-то бродил Рожков, но пока никого из знакомых не было видно. Саня выругался, я покрутил головой, и тут меня окликнули.

— Вадим! — я узнал Шляпникова. — Саша! Идите сюда!

Изошник выглядел помято, но улыбался. Махнул рукой, показывая нам идти следом, и заспешил к берегу. Там среди толпы я различил светлые волосы с синей прокурорской формой — ага, вот и Маша. И если она убедила начальника, то и Увальцев… Чем ближе мы подходили, тем громче раздавался людской гомон. Ого, да тут целое представление разыгралось!

— Да не мое это, говорю! — оправдывался мелкий и щуплый парень, похожий на тех, кто в моем будущем ходил в закатанных джинсах и пил смузи. Только одетый как попало, неряшливый и не особо чистый.

Видимо, разговор зашел в тупик, и худого заталкивали в «собачник», отсек для задержанных в патрульном «уазике». Причем запихивал его мой двоюродный брат Валерка — вот что значит маленький городок.

— О, Вадюха! — он узнал меня и, с лязгом захлопнув дверцу, решительно отодвинул в сторону рослого старшину, попытавшегося было преградить нам путь. — Пусти, это брат мой.

— И что? — флегматично отозвался тот. — Не положено.

— Колян, затихни, — беззлобно сказал Валерка. — Вон тут народу сколько.

— Привет, брат, — мы пожали друг другу руки. — Ну, что тут?

Одновременно я крутил головой, отмечая другие знакомые лица. Вон капитан Рожков с Ингусом, увидевший нас первым Шляпников. А вон там — Дюс и Озик, заспешившие к нам с другой стороны. Понятно, видимо, были поближе к телефону-автомату, с которого позвонили. Я его видел, когда мы подъезжали — пивзавод уже давно не работал, а будка у входа еще осталась. А Илюха-то, видимо, с другой группой где-то.

— Да что, — Валерка почесал голову. — По ориентировке Танюшка тут часто бывала, рыбу ловить пыталась. Вот ее и искали, а нашли наркошу того.

— А он тут при чем? — не понял я.

— Кеды ее на нем были! — объяснил подоспевший Дюс, чем сильно меня огорошил.

— И что? Он Таню из-за старой обуви, хочешь сказать, убил? Неужели и по размеру подошли?

— Идите вы в жопу! — раздался голос задержанного парня. — Я эти кеды на помойке нашел! Мне ходить не в чем, а эти подошью, и прекрасно!

— Следователи разберутся! — Валерка грохнул кулаком по двери, наркоман вскрикнул от неожиданности и принялся невнятно бормотать. — Ладно, пацаны, пора нам этого везти, его сейчас прессовать будут. Расскажет, где Танюшку прячет.

Происходящее выглядело довольно бредово, худенький нарк сильно ниже среднего роста не вязался с расчетливым маньяком, державшим в страхе весь город. Но, может, и правда маньяк на сей раз ни при чем?

— Вы куда его поволокли? — раздался рокочущий бас, и к нам подошел собачник Рожков. — Вы совсем дебилы? Кто такой приказ отдал?

— Я, — мы не заметили, как рядом оказался кудрявый мужчина в прокурорском кителе. Кажется, и его я где-то раньше видел. — Следователь по особо важным делам Ерохин. А вы кто?

Точно, это начальник Маши Терешенко.

— Капитан Рожков, — повернулся к нему бородач. — Офицер милиции в отставке.

— Вот и отдыхайте, — невежливо ответил Ерохин. — Так, давайте-ка, ребята, его к нам.

— А может, чтобы время зря не терять, здесь его допросить? — я решил вмешаться, не особо рассчитывая на успех.

— Еще один… — вздохнул было Ерохин, но тут меня, к счастью, наконец-то выручила Маша.

— Олег Дмитриевич, это руководитель пропавшей девушки, Вадим Каменев. Она выполняла для его фирмы работы по дизайну. А он сам давал показания и всячески оказывает помощь следствию.

Следом за старшей Терешенко угрюмый мужик с обгорелым лицом, как у Жженого, ходил скованный одними наручниками с чудаковатым парнем. Лохматым, с тошными усиками и в колючем индийском свитере. Не иначе как тот самый фальшивый маньяк Увальцев.

— Прекрасно, — сухо кивнул, между тем, следователь. — Вам есть что добавить, Вадим?

— Вы же понимаете, что этот чудик вряд ли причастен? — я посмотрел ему прямо в глаза. — Нашел на помойке кеды пропавшей, и что? Вы у него хотя бы что-то спросили?

— Юноша, не учите меня работать, — неожиданно мягко сказал Ерохин. — И не тратьте чужое время. Мария, поехали.

— Постойте! — попросил я. — Он сказал, что кеды на помойке нашел. Здесь? В этом районе?

— У «клоповника»! — отчаянно заорал задержанный. — Мусорка у «клоповника», там всегда можно что-нибудь найти!

— Что за глупость? — удивился я. — А давно нашел?

— Давно нашел, эй? — Валерка опять хлопнул кулаком по двери.

— Да сегодня поздним вечером, гребаный кот!

— Аркадий Никитич, — я повернулся к Рожкову. — Вы же местный. Как часто у вас мусор вывозят?

— Дай бог, раз в неделю, — усмехнулся отставной бородач. — Поэтому там все засрано. Помоек-то мало в поселке, а рядом еще тот самый «клоповник», откуда дрянь всякую каждый день выбрасывают. Коробки, бутылки…

— А местные Калинычи там частенько пасутся? — подхватил я. — Тару собирают, чтобы сдать, те же коробки на макулатуру?

— Ну! — подтвердил Рожков. — И не только местные, все окрестные бомжи там одеваются. Рядом