один из кристаллов мягко вспыхнул голубоватым светом. Лицо Борта стало серьёзнее, когда он наконец заговорил, пристально вглядываясь в руины, уходящие в тёмную глубину перед ними.

— Поверь мне, Тюрин, — усмехнулся фермер с лёгкой иронией в голосе, — здесь не важно, умеешь ли ты обращаться с мечом. Главное, что идти туда лучше с мечом в руке, чем без него вовсе. — Он помолчал, затем продолжил уже тише, почти шёпотом, словно не хотел будить что-то в темноте. — Судя по всему, здесь давно что-то спало... но теперь оно проснулось. Думаю, это маг. Тёмный маг. И если прибор не врёт, он призвал себе помощников — нежить… или, возможно, что-то ещё хуже. Так что держи меч крепче.

Рейна, до сих пор спокойно разглядывающая изящные узоры на своём клинке, бросила быстрый взгляд на руины и, едва заметно улыбнувшись, сказала с предвкушением:

— Ну, что ж, это обещает быть весёлым!

— Нежить? — Гримзл вскрикнул, его глаза округлились. — Ой, да у меня же аллергия на нежить! — Он громко шмыгнул носом, не скрывая страха, и развёл руками. — От них у меня всё чешется, а голова потом болит! Может, я вас тут подожду, а?

— Нет! — хором ответили все, не дав ему ни единого шанса.

— Эх, ну, попытка не пытка, — пожал плечами гоблин.

Борт, покачав головой, перекинул через плечо гоблина свою кожаную сумку, набитую странными склянками и пузырьками.

— Держи, только осторожно. Тут несколько зелий, которые точно не хотят быть разбитыми, — строго сказал он, многозначительно глядя на Гримзла. — Не вздумай уронить.

Сам Борт с внезапной серьёзностью обнажил свою рапиру, вставил несколько кристаллов в рукоять. Он повернулся к остальным.

— Вперёд, — коротко бросил он и, смело шагнув к руинам, жестом пригласил остальных следовать за ним.

Рейна, улыбнувшись, сделала несколько ловких движений своим клинком, как бы разогреваясь перед предстоящим боем, а Гримзл, покачав головой, последовал за ними, бормоча что-то о том, что сражаться с нежитью — «это уж слишком».

Глава 22 Разделенные

Борт первым шагнул в глубину коридора, его рапира остро блестела в слабом свете. Взмахом клинка он начертил в воздухе глиф, а потом одним движением рассёк его. В воздухе перед ним загорелся крохотный, но яркий магический огонёк, похожий на звезду, вырванную из неба. Свет излучал мягкое золотистое сияние, озаряя путь впереди, и Борт, не оборачиваясь, подал знак остальным следовать за ним.

Рейна, держа меч наготове, шла сразу за ним, её движения были легки и бесшумны, как у хищной кошки, и она напряжённо следила за каждым шагом. Гримзл, крался, как тень в её тени, его глаза быстро скользили по стенам, по полу, на котором местами виднелись следы древней плитки, и даже по потолку, будто он ожидал, что в любую секунду что-то может упасть сверху. Витя, шедший последним, держал меч на вытянутых руках, словно опасаясь, что лезвие вдруг оживёт и нападёт на него. Хотя он изо всех сил старался выглядеть уверенно.

Коридор резко поворачивал, и за поворотом открылся просторный зал, чьи своды терялись в тени. Мерцающий огонёк от глифа отбрасывал длинные тени, создавая на стенах странные узоры. Посреди зала возвышался каменный постамент, покрытый витиеватыми резными узорами, которые казались живыми в свете их огонька.

Перед постаментом стояли две массивные статуи. Это были фигуры древних воинов, чьи вытянутые руки сжимали боевые топоры. Пустые глаза смотрели прямо вперёд, и от них исходил такой мрачный покой, что казалось, будто они вот-вот оживут и нападут на нежданных гостей.

— Жуть какая! — прошептал Гримзл, его голос дрожал от волнения.

— Сосредоточься, Гримзл, — бросила Рейна, не отводя глаз от статуй. Она крепче сжала рукоять меча.

Борт внезапно остановился и, подняв руку, дал всем знак замереть b в тот же миг статуи ожили. В их глазах зажёгся ледяной, призрачный свет, суставы с глухим треском и скрежетом начали двигаться, приводя в движение массивные руки с топорами.

— О, нет… — выдохнул Витя, делая шаг назад. Статуи двинулись вперёд, их каменные тела издавали тяжёлые звуки, будто ожившая скала пришла в движение. Первая фигура, не торопясь, сделала шаг к ним и, подняв тяжёлый топор, с силой обрушила его туда, где только что стоял Витя. Он едва успел отпрыгнуть, и топор врезался в каменный пол, оставив глубокую трещину.

Рейна, не теряя времени, подскочила к ней и нанесла стремительный удар по её плечевому суставу, пытаясь ослабить сочленения. Камень поддался, и через несколько ударов массивная рука статуи обломилась, с грохотом рухнув на пол, но тело оставалось на удивление устойчивым. Тем временем Гримзл ловко спрятался за Витей.

Борт, оценив ситуацию, шагнул вперед и, вытянув рапиру, вновь начертил в воздухе глиф. Его движения были уверенными и точными, а когда он закончил, клинок засиял. Резким взмахом он рассёк глиф, и с громким треском в обе статуи ударила молния, высеченная из самого воздуха. Электрические разряды окутали каменные фигуры, и их светящиеся глаза тут же погасли. Со звоном и гулом они замерли, а затем начали медленно оседать, превращаясь в груду обломков.

Продвигаясь дальше, они оказались в длинном коридоре, где стены покрывали медные пластины с гравировками и узорами, которые тянулись до самого потолка, сужаясь и расходясь, образуя замысловатые механические схемы. Борт, остановившись на мгновение, поднял руку, давая знак остальным быть настороже. Что-то в этом месте было неправильно.

— Держитесь ближе, — тихо произнёс он.

Они прошли ещё несколько шагов, как вдруг раздался приглушённый гул. Пол под ногами начал дрожать, стены с медными пластинами задрожали и сдвинулись, причём не на сантиметры, а на целые метры, скользя друг мимо друга, словно приводимые в движение огромным механизмом.

— Берегись! — крикнул Борт, пытаясь ухватить Витю за руку, но массивная металлическая перегородка с глухим звуком выдвинулась из стены, разрывая пространство между ними.

— Витя! Гримзл! — крикнул Борт, но звук его голоса тут же заглох в шуме, с которым продолжали двигаться механизмы.

Рейна попыталась пробить стену своим мечом, но лезвие лишь высекло искры, не оставив и следа на толстом металле. Она взглянула на Борта.

— Видимо какая-то древняя машина! —