– Мне они ни к чему, – отмахнулась она. – Я ни холода, ни жары не чувствую. Это забота о вас с малышом. Тебе ведь, наверное, грустно, постоянно сидеть в доме и видеть только сугробы, да ворчливого Бубуна. Может, мы с ним были не правы, запирая тебя здесь…

– Нет, – качнула я головой. – Вы были правы. И за это я вам очень благодарна. Если бы не ваша забота, я давно могла оказаться в загребущих лапах принца.

– Так этот гад всё-таки желал тебе зла? – изумилась домоправительница. – Так, я и знала! Вот ведь тюлень! И чего ему нужно было? Зачем он ходил за тобой?

– Оказывается, во мне есть магия, – вздохнув, ответила я. – Ради которой меня и убить не постесняются. Не сразу, конечно. А только после того, как получать весь мой дар, до последней капли.

Эдвард. Деревня близ Ледяного моря

В свой дом я вернулся в растрёпанных чувствах. События этого вечера выбили меня из колеи. Я не знал, как реагировать на всё, что видел и слышал. И понятия не имел, как защитить Марину от невидимого врага…

Лишь в одном я был уверен – ей не обойтись без моей помощи. Не знаю, что именно сподвигло меня так думать. Возможно, рассказ этой странной женщины из деревни южан?

Конечно, она в большей степени несла какую-то ахинею. Но даже в этом бреде могла скрываться какая-то доля правды… А может, я просто схожу с ума? Возможно это паранойя? Жила же Марина и без меня. И как-то справлялась.

И почему я не могу выкинуть эту женщину из головы? Что в ней такого особенного, что я готов нестись на край света, чтобы прикрыть её своими крыльями? Возможно, я просто влюблён? Но у влюблённости другие симптомы. Здесь ими и не пахнет.

Это что-то более глубокое и серьёзное. Возможно, любовь? Но когда я бы успел её полюбить, если мы только встретились?

И эта загадочная Стелла… Кто она мне и почему я очнулся с её именем в памяти?

Да, не было никакой записки. Когда я пришёл в себя, не помня ничего из своего прошлого. Я просто знал, что должен представляться как Эдо и что есть некая Стелла, которую я должен найти. А ещё я знал, что должен быть поближе к ледяному морю. Поэтому с радостью принял предложение местных, стать их старостой.

А потом я встретил Марину. До сих пор помню, как всё внутри перевернулось от одного только взгляда на неё. И тогда я и думать о Стелле забыл. А ведь считал, что она чуть ли не главная женщина в моей судьбе. Так что со мной не так? Почему я так быстро отказался от своего прошлого? Может, именно поэтому я и убежал? Вдруг, я просто подлый изменщик, неготовый хранить память о своих грехах? Тогда при чём здесь красные драконы? И откуда я вообще о них знаю?

Похоже, мне и правда придётся вернуть свои воспоминания, чтобы узнать правду. Если этого не сделать, мне грозит сумасшествие. И лишь одно продолжает меня удерживать и не даёт просто взять и решиться махом исправить то, что я с собой сотворил. Невероятная девушка, живущая в одиноко стоящем доме у ледяного моря. Марина… Совсем как звезда, согревающая своими лучами этот мир.

Стянув с себя тёплый плащ, я небрежно отбросил его в сторону и рухнул в кресло у горящего очага.

Если не стану тянуть время и решусь прямо сейчас отменить заклятие забвения, уже к утру мои воспоминания вернутся.

Совсем скоро этот мир для меня полностью изменится. И я очень надеюсь, что в нём останется место счастью, о котором я стал так часто задумываться. Наверное, не стоило мне и мечтать о подобном… Дракон, который сбежал, избавились от воспоминаний, плохая партия для любой женщины.

Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох и стал произносить заклинание отмены.

Уже совсем скоро, моя память вернётся…

Внезапно тело пронзило острой болью, отчего я выгнулся дугой и, кажется, на мгновения потерял сознание. Всего лишь на какую-то секунду, я утратил способность соображать, но этого оказалось достаточно, чтобы всё вокруг изменилось. Придя в себя, я осторожно открыл глаза и осмотрелся по сторонам.

Я находился на границе леса, по щиколотку утопая во влажном ковре из мягкого мха. Воздух был наполнен запахам хвои, грибов и чего-то совершенно нового для меня… Что-то вроде цветочного аромата с капелькой цедры лимона… Но откуда он исходил?

Напротив меня застыла девушка, лица которой я никак не мог рассмотреть из-за сгустившихся сумерек. Незнакомка тяжело дышала и явно была напугана.

– Как тебя зовут? – услышал я свой голос. Хотя сам я точно ничего не спрашивал.

Создалось впечатление словно я и зритель, и участник этого действия одновременно. И тогда я понял, что это мои воспоминания, которые готовы были ворваться в мою голову, лавиной образов и картин из прошлого. И, видимо, это было одно из самых важных событий в моей жизни, раз это воспоминание появилось первым.

– Марина,, –– дрожащим голосом ответила девушка и протянула ко мне руки. – Помогите мне. Я не понимаю, что происходит. И я не знаю где я…

– Я помогу, – ответил я, осторожно коснувшись её протянутой ладони.

Стоило рукам соприкоснуться, как прямо над нами вспыхнули яркие искры, складываясь в необычайно красивый узор. А потом всё это свечение в один момент обрушилось на нас, обжигая запястья магическими плетениями, указывающими на то, что я умудрился встретить свою истинную пару.

– Что это было? – ошарашенно спросила девушка, попытавшись отойти подальше. – Вы тоже это видели?

– Я ничего не видел, – ответил я, качнув головой и протянув руку, положил свою ладонь на лоб Марины. – И ты на время забудешь об этом. Это для твоей же безопасности. Никто не должен об этом узнать…

Глава 27