«Она думает, что я решу откупиться и отдам её на поругание этому Кинг-Конгу на минималках? Обидно, но я сам виноват — загнобил девчонку, совсем она меня мразью считает»

— А если я откажусь?

— Я вызову тебя на дуэль и убью, — ощерился он.

Я услышал, как одновременно охнули Эбигейл и стоящая в стороне Милисент. Похоже они обе очень волновались.

Но если Милисент в худшем варианте грозила лишь потеря любовника, то, Эби в случае моего поражения помощи ждать неоткуда и её судьба весьма незавидна.

Все, замерев ждали моего ответа.

— Что же, после рассвета я жду вас на заднем дворе. Доброй ночи, господа и дамы, — я вежливо поклонился всем и вошёл в комнату, захлопнув за собой дверь.

Глава 20

ГЛАВА 20 Закария. Постоялый двор «Лесной приют».

Баронесса стояла посреди комнаты, кусая губы, бледная с испуганным взглядом.

— Зак… Что теперь будет?

— Ничего особенного. Убью его и пойду дальше спать.

— Я боюсь туда возвращаться — в комнату слуг. Этот боров опять начнёт ко мне…

— Эбигейл! — не дал ей договорить, — я вёл себя как последняя скотина, пожалуйста, прости меня. Будто с ума сошёл… там, у замка. И сегодня тоже… Но я уже взял себя в руки, больше такое не повторится, обещаю.

— Да, понимаю. Ты сильно любил её…

— Даже не думал об этом, а понял только когда её не стало…

— Ну, я пойду? — Она вздохнула и направилась к двери.

— Постой, не нужно никуда ходить, ложись на кровать.

— А ты?

— Не волнуйся, я подремлю тут на стуле, или на полу.

— Нет, тебе скоро сражаться, ты должен отдохнуть. Давай ляжем вместе, кровать большая, но только я не буду раздеваться.

— Ну, если ты не боишься, давай попробуем, — решил, что и правда, два-три часа поспать не помешает, и нет смысла тратить время на споры.

Эбигейл отползла на самый дальний край и притихла. Я улёгся на своей стороне — места и правда хватило бы на троих — и прикрыл глаза.

Через несколько минут услышал нервный смешок и тихий голос юной баронессы, — Хи-хи-хи… Да, не так я себе представляла свою первую ночь с мужчиной…

Мы одновременно с ней прыснули, а затем задорно рассмеялись — видимо стресс требовал выхода.

Только успокоились и собрались заснуть, снаружи раздался тихий стук.

Сделал серьёзное лицо, прихватил дагу и осторожно открыл дверь, за которой стояла хмурая Милисент.

— Что такое, Мили? — спросил впустив её внутрь.

— Вам так весело? По-моему, нет особых причин, — мрачная девушка очень волновалась, голос немного дрожал, — Зак, хочу тебя предупредить, Тизон Сиверд опасный человек! Третий сын барона вир Сиверда. Говорят, он бретёр — убивает людей на дуэлях за деньги. Точно знаю про три такие — до смерти! И он всякий раз побеждал! А этот боров-слуга, его помощник. Может тебе лучше уехать? Давай я прикажу подготовить ваших лошадей, и вы уйдёте незаметно, пока есть время?

Она грустно смотрела на меня, в её мыслях наверняка молодой шалопай уже проиграл взрослому, опытному бойцу.

— Мили, спасибо тебе за заботу, — постарался выдать самую непринуждённую улыбку, — ложись спать, а утром посмотришь, как я ему отрежу уши.

— Зак! Ты не понимаешь, он так зарабатывает! Или ты ему платишь, или он тебя убьёт. Второе тоже прибыль! Больше побед — выше гонорары. Зак, он намного старше и опытнее… — чтобы успокоить молодую женщину прервал её причитания жарким поцелуем, но тут же услышал сзади недовольное фырканье подслушивающей тихонько баронессы.

— Иди спать Милисент, мне нужно подготовиться и отдохнуть, — мягко развернул девушку к выходу, легонько шлёпнул по заду и снова вернулся в кровать.

Только-только собрался задремать, как за меня принялась вторая советчица, — Зак, может правда, давай убежим? Ты слышал, что сказала эта шлюшка? Я не хочу, чтобы он тебя убил!

— А чего это ты оскорбляешь нашу добрую хозяйку? — усмехнулся, глядя на хмурящуюся Эби.

— Ну если хозяйка заведения спит с каждым новым клиентом, то как её ещё назвать?

— Ну не с каждым, и не с новым, мы с ней давно знакомы…

— Ой, не считай меня за дурочку! Ты на придорожный указатель смотрел как баран на новые ворота! Могу спорить — ни про неё, ни про этот постоялый двор ты раньше не слышал!

«Вот же заноза… Ох, и бедный тот мужик, кому такое чудо достанется!».

— Так, служанка! Ты как разговариваешь со своим господином! — сделал строгий вид, но её похоже, этим не пронять.

— Ах, простите, хозяин! Больше не повторится. Бе-е-е-ее, — как девчонка показала язык и повернулась на другой бок, пробурчав тихонько, но так, чтобы я расслышал, — вот убьют дурака, так тебе и надо…

Едва рассвело, я уже стоял на вытоптанной ровной площадке посреди заднего двора, разминаясь перед поединком. На мне были удобные бриджи, заправленные в кавалерийские сапоги, и тонкая шёлковая рубаха алого цвета, с узорным золотым шитьём по вороту и манжетам. Да есть в моём гардеробе и такое. Скьявона и её младшая сестра лежали рядом, ожидая своего часа.

Поодаль, зевая и потягиваясь уже собирались зрители из числа работников и даже гостей.

«Ну им то, чего не спится? Так охота на смертоубийство поглазеть, аж бессонница напала?».

Недалеко от меня стояли с каменными лицами юная баронесса и хозяйка заведения. Поначалу девушки окинули друг друга неприязненными взглядами и встали подальше, старательно не замечая одна другую.

Вскоре появился мой противник, всё с тем же слугой, злобно зыркавшим то на меня, то на мою служанку.

— Юноша, ещё не поздно одуматься не обязательно умирать этим утром. Я готов принять извинения в означенной форме. — Надменно заявил он.

— Это не входит в мои планы, — усмехнулся я, — ни умирать, ни извиняться. Надеюсь, наша милая хозяйка распорядится подать завтрак, после того как я закончу с этим господином? — Обратился уже к Милисент.

Тизон Сиверд понял, что денег не дождётся, молча скинул тёмно-синий камзол, оставшись в свободной белой рубахе и поинтересовался, есть ли у меня секундант. У него эту роль играл всё тот же здоровяк, как видно не впервые. Изучил он её досконально.

— Господа, не может