Взмах, мощный удар, голова отделяется от тела и катится в сторону — как раз по ноги стоящей столбом баронессе. Увидев рядом с собой часть человеческого тела она начинает визжать.

Хватаю её за руку и почти волоку прочь. К счастью, она быстро успокаивается и начинает шевелить поршнями едва ли не быстрее меня. Резво добегаем до места, где привязаны наши лошади. Ещё пара секунд, помогаю ей сесть в седло, потом сажусь сам, и мы потихоньку, не привлекая внимания, отъезжаем от коновязи.

А уже через четверть часа, двое всадников покинули городок и углубились в молодую дубраву по хорошо укатанной дороге на восток, в направлении королевства Далиссиан.

— Ты почему не убежала, как я тебе наказал?

— Не знаю, за тебя испугалась…

— И чем бы ты мне там могла помочь?

— Извини… и спасибо, что защитил.

— Посмотрю какая из тебя служанка, а то может и не стоило…

— Да пошёл ты, мужлан!

За пару часов до заката я повернул лошадь с большой дороги на узкую тропинку, не обращая внимания на удивлённый возглас Эбигейл. Вскоре мы выехали на берег не широкой, чистой спокойной речки.

Место для ночлега я выбрал неподалёку, на маленькой полянке, окружённой густым кустарником и молодой порослью осин и вязов.

К реке, пока не село солнце мы пришли чтобы напоить и вымыть уставших лошадей, ну и привести себя в порядок.

Разделся до нижних коротких штанов и войдя в речку повыше колена, стал плескать водой и обтирать довольную Тучку и обеих заводных.

Я догадывался, что баронесса понятия не имеет, как ухаживать за лошадьми, но её серую не стал мыть принципиально. И так я её вторую лошадь обихаживаю, пусть учится — в жизни пригодится! Эбигейл стояла на берегу рядом со своей Каирой и смотрела на меня.

— Чего ты ждёшь? Твоя лошадь сама себя не вымоет, у неё копытца…

— Я не могу… Не полезу же я при тебе в воду.

— А что такого? Подоткни повыше свои юбки и вперёд! Так все простые девушки поступают, когда нужно стирать, например.

— С ума сошёл? Я тебе не простолюдинка! И это неприлично! — тут же зло сощурилась, — решил попялиться на мои ножки?

— Ой, поверь, я видел зрелище и поинтересней!

— Нахал! — Фыркнула она и добавила, — отвернись!

— Не смотрю и не собираюсь! — Отвернувшись продолжил я своё дело.

Сам же, разумеется, пару раз бросил осторожный быстрый взгляд, но не на её прелести, естественно, а на то, как леди справляется с работой конюха.

Оказалось — из рук вон плохо. Вся облилась, растрёпанная, взмыленная как загнанная лошадь, а её серая кобылка стоит и грустно косится на неумелую хозяйку.

— Так, хватит мучать бедное животное! Я сам ей займусь, а ты иди вооон туда. Видишь заводь между камышей — там тебя никто не увидит, даже я. Приводи себя в порядок и дуй на нашу полянку. Разводи костёр. Нужно торопиться пока не стемнело, а то без ужина останемся.

Эта угроза подействовала — девушка без пререканий сделал как я сказал.

Успел помыть всех лошадей и искупался сам. Собрал вдоль берега большую охапку толстых, сухих сучьев и понёс к костру.

Баронесса с красными от дыма глазами всё ещё ползала на четвереньках и пыталась развести огонь. Едкого дыма от сырых веток было предостаточно, а толку — ноль.

«Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох… За что мне это белобрысое наказание?».

— Отойди! С такой помощницей от усталости сдохнешь, — язвительно пробурчал себе под нос, но она явно услышала и надувшись ушла на другой конец полянки.

Раскидал сырые ветки и стал собирать тоненькие палочки сушняка на растопку.

«А чего я собственно на неё злюсь? Откуда ей что-то уметь, когда за неё с детства всё слуги делали. Да и не пацан она всё-таки».

Мне даже стало немного стыдно — веду себя как истеричка, срываюсь на девчонку, вместо того чтобы взять и научить.

— Эби, извини, я погорячился. Иди сюда, покажу как надо.

Она насуплено посмотрела, но молча подошла и встала рядом.

— Смотри, сырые ветки не годятся — они будут дымить, но не гореть. Вот, видишь какие нужно сначала. Выбери несколько штук, теперь поломай пополам. Теперь вот так, ставь шалашиком, чтобы лучше разгорелось…

В общем, под моим чутким руководством быстренько развели огонь, повеселевшая девушка уселась рядом.

Потом приготовил густую, наваристую кашу с мясом, рассказывая при этом, что и как нужно делать. Новоиспечённая служанка смотрела внимательно, в следующий раз буду принимать у неё экзамен, хе-хе.

Лопала простецкую, но вкусную пищу благородная леди с большим аппетитом, но аккуратно, можно сказать аристократично. Всё-таки воспитание и в лесу даёт о себе знать.

После ужина отправил её к речке мыть посуду. С этим она кое-как справилась, помогать не пришлось.

Уже почти стемнело, я расставил вокруг тревожные артефакты и устроил две лежанки около костра. Уставшая за день Эбигейл уснула очень быстро.

Я подождал пока на небе выйдет местная Луна — Эрбера. Вокруг разлился холодный серебристый свет, видно всё кругом было достаточно хорошо.

Глянул на сопящую в обе дырки баронессу, достал специально для этого приготовленные гребни и тихонько отправился на берег.

Едва заметная рябь серебрилась на поверхности реки, передразнивая звёздное небо. Я прикоснулся к воде и тихонько позвал, — Эдна, Хлоя!

Через некоторое время раздался тихий всплеск, поверхность реки всколыхнулась и две обнажённые девицы с распущенными, серебрящимися в мягком свете звёзд волосами, ступили на берег.

— Здравствуйте, Господин! — Едва ли не хором приветствовали меня мавки, — рады вас видеть.

— И я вас тоже, красавицы, — улыбнулся в ответ.

После того, как они спасли меня недавно, прямо проникся к ним самыми тёплыми чувствами.

— Я уезжаю, покидаю эти места, похоже на долго. Хотел попрощаться и кое-что вам подарить…

— Вы нас покидаете? — Удивилась Хлоя, кажется.

— Не хотите, чтоб мы вам служили? Не желаете нас больше видеть? — Эдна выглядела очень расстроенной.

— Я же говорю — уезжаю! А вы тут остаётесь… — Показалось, я чего-то не понимаю, и мавки тоже это заметили.

— Хозяин, не беспокойтесь… — Хлоя облегчённо заулыбалась.

— Вы можете призвать нас везде, где есть бегучая вода и мы непременно явимся, чтобы