— Вот, я так и знала. Но, Ирэн, ты не волнуйся, сегодня ко мне и девочкам приходит портниха, нам она уже почти всё пошила, а с тебя снимет мерки и за неделю всё сделает. К отъезду три-четыре платья у тебя будет, а остальные купишь в столице.

Ирина почувствовала огромную благодарность к этой большой и важной женщине. Приятно же когда кто-то не только ждёт что-то от тебя, но и думает каково тебе и проявляет искреннюю заботу. Захотелось её обнять, так стало тепло на душе.

— Спасибо, Прасковья Валуевна, чтобы я без вас делала, — глаза Ирины увлажнились.

— Что-что, иди уже вон в кабинет, ждут там тебя, — Прасковья Валуевна поспешила отвернуться, будто бы не хотела, чтобы Ирина увидела, насколько ей тоже приятно было получить искреннюю благодарность.

В кабинете у наместника уже были люди, несколько человек в военной форме даже стояли, потому как места за столом на всех не хватило.

За столом же, на правой стороне, сидели двое военных, видимо, в высших чинах, оба уже не очень молодые, лица, изрезанные морщинами, седина в волосах. На левой стороне стола сидело двое, явно не из Стоглавой. Одежда была яркая, вышита узорами, камзолы были длинными, на головах мужчин были надеты головные уборы похожие на фески*. У одного феска была белого цвета и украшена огненным рубином, а у второго украшений не было.

(*Феска — невысокий войлочный колпак с плоским верхом и шелковой кисточкой. С 1826 года феску или фес ввели вместо тюрбана как форменный головной убор для османских чиновников и солдат)

На вошедшую Ирину устремились все взгляды, но за спиной, как и всегда, стоял Андрей Забела и это давало ощущение защищённости. Ирина представляла себе, что сейчас его голова возвышается над ней и он «сверлит» всех острым, опасным, словно булатный клинок, взглядом. И никто не осмеливается что-то плохое сказать или сделать.

Ирина не знала, это под действием взгляда графа или оттого, что этикет в аристократов впитывался вместе с молоком матери, но все находящиеся в кабинете встали и поприветствовали Ирину. Мужчины в фесках тоже поднялись и один из них вопросительно взглянул на наместника.

Гайко Мирослав Мирославович подошёл к Ирине и графу и усталым голосом сообщил, кивнув в сторону мужчин в фесках:

— Ирэн Леонидовна, знакомьтесь, господин Абдул Хамид, сын Мохаммеда, посол Ханидана, с высочайшего позволения, приехал познакомится с вами и лично проконтролировать отправку мыла.

Ирина внимательно посмотрела на посла. Высокий, смуглый, крупный, не толстый, скорее похож на борца. Хищный нос, густые брови, густая, чёрная, ухоженная борода. Огненные рубины были не только на феске, на толстой цепи висел большой медальон из белого металла, посередине был большой прозрачный камень, по краям медальон был украшен огненными рубинами. Сильные пальцы были в перстнях, на обеих руках были надеты браслеты или наручи, из того же белого металла, что и медальон.

Ханиданцы тоже подошли ближе и тот, чья шапка была без рубинов, хотел начать говорить, но посол его остановил. И заговорил сам на прекрасном русском языке:

— Госпожа Лопатина, Ирэн саркар ханум*, сердце моё переполняется радостью, что я могу приветствовать дочь того, кто придумал как спасти мою страну от страшной болезни.

(*саркар ханум — уважительное обращение к замужней женщине в Иране, здесь (прим. авт) используется в том же значении для Ханидана)

И низко поклонился, вернее, поклонился и он, и его сопровождающий.

Ирина решила, что ей тоже надо что-то ответить, но не успела. Потому как посол Ханидана продолжил:

— Великий шах Ханидана Фетх Али-шах уполномочил меня передать вам и вашему отцу эти скромные дары.

И два раза хлопнул в ладоши. Дверь кабинета распахнулась и два здоровых мужика, тоже в ханиданской одежде внесли большой сундук.

Посол кивнул, и мужики откинули крышку. Внутри сундук был разделён на две половины. В одной половине было золото, целая гора золотых монет, а в другой половине стояли запечатанные кувшинчики.

Все находящиеся в кабинете, включая наместника вытянули шеи, чтобы рассмотреть, что в сундуке.

Ирина вопросительно посмотрела на ханиданца.

— Чёрная кровь, — пафосно произнёс посол.

Ирина, увидев, как вытянулись лица стоящих вокруг мужчин: военных, наместника, подумала о том, что это…нефть?

— Чёрная кровь? — переспросила Ирина, — она горит?

У ханиданца удивлённо взметнулись брови:

— Саркар ханум уже сталкивалась с чёрной кровью?

Ирина поняла, что «Штирлиц на грани провала». Вот она даже ни разу не поинтересовалась, а добывают ли здесь нефть?

— Нет. Но я читала, что есть такая вода под землёй, которая дурно пахнет и горит.

Ирине показалось, что ханиданеец облегчённо выдохнул:

— Да, саркар ханум, вы правы, она …хм…пахнет и горит. Чёрная кровь есть только в Ханидане и получить её за пределами Ханидана можно только по личному разрешению Фетх Али-Шаха.

А Ирина подумала: — вот вы, ребята, удивитесь, сколько этой «чёрной крови» можно найти в Стоглавой, главное знать, где искать. Надо бы землицы прикупить. А то снова император-жадина свою лапу наложит. Пусть лучше со своей женой разберётся.

А вслух сказала:

— Благодарю, это поистине царский подарок

И поклонилась. По облегчённому вздоху со сторону наместника поняла, что всё сделала правильно. Посол Ханидана сразу заулыбался, демонстрируя крепкие белые зубы и тоже поклонился. После чего наместник пригласил всех за стол. Началось обсуждение цифр.

Сперва Ирина не вмешивалась в беседу. Её задача была предоставить цифры, а уже задача наместника и графа уболтать посла. Но уже через полчаса беседы Ирина поняла, что эти двое скоро не только разбазарят всё, но и сами «без штанов» останутся или начнётся драка. Потому что ханиданец торговался виртуозно. И Ирина решила помочь соотечественникам.

— Сколько вы хотите отгрузить через три дня? — громко, чтобы перебить всех тех, кто разгорячённо спорил, переспросила она

— Я хочу три тысячи фунтов, — жёстко, не делая скидки на то, что вопрос был от женщины, ответил посол.

Ах ты же, гад, — подумала Ирина, — это же всё что у нас будет, а на границу в армию Стоглавой что мы будем отправлять? Изначально предполагалось делить если не пополам, то хотя бы сорок на шестьдесят. И вот, «благодаря» наместнику, который в порыве откровенности «раскрыл все карты», ханиданец уцепился за максимальную цифру производства.

Тогда Ирина решила, что если он жёстко, то и она так же:

— Я смогу отгрузить пятьсот, — назвала она цифру и замолчала.

Здесь уже ханиданец растерялся: — Но как же, — указал он на наместника, — господин Гайко говорил, что вы произведёте три тысячи.

— Я смогу отгрузить пятьсот, — повторила Ирина, чётко глядя на посла и отслеживая всю