— Он у меня в долгу, — было ее ответом.

Сначала мы почти не разговаривали. Она дала мне комнату, одежду и накормила меня. Никакого подвоха не было. Моя жизнь продолжала меняться, да так сильно, что у меня кружилась голова, когда я думала об этом. Я пришла из ничего, существуя за счет хозяев, которым служила. Потом я заручилась поддержкой самого престижного семейства в этом мире, и теперь их фамилия была запятнана.

Я была одна в квартире Эрин, пресса задавалась вопросом, где я могла быть, и вместо того, чтобы чувствовать себя одинокой, я чувствовала покой. Мое имя было втоптано в грязь, день моей свадьбы был высмеян, и мне было наплевать на все это.

Раздался стук в мою дверь, и пожилая дама, которая заботилась о квартире Эрин, вошла с улыбкой. Я улыбнулась ей в ответ, что было странно, потому что я забыла, как улыбаться свободно. Но самое главное, что за последние шесть лет я перестала воспринимать слуг как людей. Я застряла в собственных фантазиях. И забыла, что когда-то была такой же, как они.

— Спасибо, — сказала я ей, взяв поднос с завтраком, который она мне принесла. Когда она раздвинула шторы в комнате, я сделала глоток апельсинового сока и подавилась.

Служанка обернулась и посмотрела на меня.

— Я думаю, что у него истек срок годности, — сказала я со смущением.

— Я принесу вам воды, — сказала она мне и выбежала из комнаты.

Верная своему слову, она вернулась со стаканом холодной воды для меня. Она сразу же убрала сок, но я чувствовала на себе ее пристальный взгляд, пока она занималась своими делами. Может быть, она подумала то же самое, что и я. Мне нужно было составить план действий, потому что я слишком злоупотребляла гостеприимством Эрин.

Я бродила по дому, пила кофе на ее балконе, просто глядя на небо и наслаждаясь своим напитком. Печально, что мне было все равно, как мои родители справляются со своим грехопадением. Их единственной защитой были Кинги, а теперь у них никого не было. Впервые я была рада, что все их активы были взаимосвязаны со мной.

К тому времени, как наступил вечер, я решила принять душ заранее на случай, если Эрин зайдет. Я отнесла свои вещи в ванную и остановилась, когда обнаружила маленькую коробочку на раковине.

Я поставила свои вещи на пол, а затем подошла к раковине.

Время для меня приостанавливалось немало раз, и я слишком хорошо знала это чувство. На этот раз все было точно так же. Оно пыталось ухватиться за прошлое, в то время как настоящее вырывалось наружу.

— Если ты собираешься пойти с ним к алтарю, ты сделаешь это с моей спермой, вытекающей из тебя.

— Черт, — прошептала я.

Я попыталась вспомнить, когда у меня были последние месячные, но не смогла. Поскольку я не была сексуально активна, я никогда не беспокоилась о контроле над рождаемостью, поскольку Кинги контролировали каждый мой шаг.

Мои руки вцепились в край стойки, пока я успокаивалась. Я никак не могла быть беременна. Я просто не могла. У меня был секс только один раз. Не может быть, чтобы мне так не повезло.

Тем не менее, я сделала тест и, пока ждала ответа, решила, принять душ. Как будто мытье моего тела смыло и это тоже. Горячая вода обожгла меня, и я позволила ей, как будто это могло очистить меня от всех моих грехов. После этого я сделала все остальное, кроме как взглянуть на полученный результат. Как только я переоделась, трясущимися руками потянулась за тестом.

Меня шатало, пока я не ударилась спиной о стену. Я соскользнула на пол, держась за живот. Мне хотелось плакать, и я хотела кричать. Как будто мое тело было фонтаном тысячи эмоций, с которыми я не знала, как справиться.

Всю свою жизнь я поступала неправильно. Ошибка за ошибкой, но в тот момент я знала, что хочу сделать что-то правильно. Любовь — это не то, о чем я когда-либо думала. Это была роскошь, которой у меня не было, но я знала, что уже влюблена в идею иметь что-то свое. Что-то, ради чего я могла бы жить и умереть. Люди говорили, что женщина становится матерью в тот момент, когда узнает, что беременна, а что касается отца, то это происходит в тот момент, когда он держит своего ребенка на руках.

Ход моих мыслей внезапно оборвался, и вся та радость, которую я испытывала мгновение назад, сменилась страхом.

— Взамен ты отдашь мне то, что любишь больше всего.

Большую часть моей жизни голос Мэйсона преследовал меня повсюду. Несмотря на то, что это раздражало меня, мне было приятно слышать его, но теперь все, что я чувствовала, был страх.

Одно можно было сказать наверняка. Я бы сделала для этого ребенка то, чего мои родители никогда не делали для меня. Поэтому я вытерла слезы, схватила это ожерелье и вышла из ванной, как ни в чем не бывало.

Сидя за столом напротив Эрин, я знала, что была трусихой все эти годы. И пришло время, перестать убегать от всех моих ошибок. В любом случае, я уже заплатила за большинство из них. Ужин прошел тихо, но в этом не было ничего нового. Обычно это происходило именно так. У меня было такое чувство, что ни кто из нас не знал, что сказать друг другу.

— Почему ты мне помогаешь?

Она перестала, есть и отложила вилку.

— Когда ты появилась в школе, ты мне не понравилась. Я ненавидела тебя, несмотря на то, что даже не знала какая ты.

Я опустила взгляд на свою тарелку.

— До того, как появилась ты, я была единственной, к кому благоволил Лиам. Моя семья и его семья были близки. Мы могли бы предложить им больше, чем любая другая семья. Мне казалось, что весь мир у меня под рукой.

Она сделала глубокий вдох, а затем сделала глоток вина.

— В день вечеринки он отшвырнул меня в сторону. Он больше не нуждался во мне. И позже я узнала, почему.

Чувство вины, которое я испытывала перед ней, теперь стало сильнее.

Я держалась за живот под столом, а затем повернулась к ней.

— Я не знала, что задумал Мэйсон, но я не была удивлена, — призналась я. — Я встретила его до того, как моя семья ушла с Кингами. Он попросил меня убежать с ним, и