— И примите на прощанье совет, Андрей Януарьевич, — сказал Леня, задержавшись, — откажите вы этому паршивцу Иннокентию от дома навсегда!

— Как — вот так, сразу, — помрачнел профессор, — но часы же нашлись… Хотя…

— Вот именно хотя… Так что пошлите его подальше. Или вообще ничего не говорите, так будет лучше для всех.

Покинув квартиру Андрея Януарьевича, Леня вышел на улицу и занял наблюдательный пункт в сквере, откуда хорошо просматривался подъезд профессора. Правда, расстояние до подъезда было довольно большим (расположиться ближе Леня побоялся), но на этот случай у Маркиза имелся хороший компактный бинокль.

Ждать ему пришлось не очень долго.

Вскоре к подъезду подкатил роскошный черный автомобиль с логотипом знаменитой петербургской гостиницы. Из автомобиля выскочил шофер в униформе и фуражке с тем же логотипом, распахнул заднюю дверцу и помог выйти пассажиру.

Пассажир был хорош: холеный, покрытый густым южным загаром господин в отлично сшитом костюме дивного серебристо-серого оттенка, с манерами настоящего южного аристократа, вроде тех, пародии на которых показывают в латиноамериканских телевизионных сериалах.

Латиноамериканский господин проследовал к подъезду Хвалынского и вскоре исчез за дверью.

Леня продолжал наблюдать, и вскоре его терпение принесло плоды.

Рядом с гостиничной машиной появился прохожий.

Увидев этого прохожего, Маркиз не поверил своим глазам.

Походка, рост, телосложение — все в нем напоминало того седого человека в темных очках, который охотился за часами профессора, того, кто пытался шантажировать Леню и после преследовал их с Лолой в Выборге. Того, кто заманил их в грот Медузы и запер в подземелье…

Но ведь он сам попал в ловушку, упал в каменный колодец и погиб! Леня своими глазами видел его труп… конечно, в колодце было очень темно…

Но ошибки быть не могло — та же походка, те же вкрадчивые движения, и даже черные очки. Только седины не было — злоумышленник закрасил ее или надел парик…

— Вот, значит, как… — пробормотал Леня тихонько, — стало быть, лодочнику не привиделось спьяну да после удара, их, и правда, было трое. Двое в колодец провалились, а этот уцелел. Хитер…

Пока Леня приходил в себя от удивления, человек в черных очках поравнялся с гостиничным автомобилем, остановился возле него и постучал костяшками пальцев в стекло. Водитель опустил стекло и удивленно выглянул.

Маркиз подкрутил бинокль, стараясь ничего не пропустить.

Подозрительный прохожий наклонился к водителю, что-то сказал ему и в то же время сделал какое-то неуловимое движение рукой, едва заметно коснувшись шеи водителя. Затем он выпрямился и неторопливой походкой двинулся дальше, вскоре скрывшись за углом.

— Что за дела? — удивленно пробормотал Леня, проследив за человеком в черных очках.

В это время дверца гостиничного автомобиля открылась, водитель поспешно выбрался на улицу и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Вдруг он согнулся, сдерживая рвотный позыв, закрыл рот ладонью и припустил за угол.

Леня наблюдал за событиями, по-прежнему ничего не понимая.

Прошло две или три минуты, и водитель вышел из-за угла.

Впрочем, он ли это?..

Леня пригляделся к нему повнимательнее.

Та же форменная куртка, та же фуражка с логотипом гостиницы — но другая походка, плавные вкрадчивые движения. Леня видел его только со спины, но даже так в его душу закрались сомнения.

Подойдя к машине, человек в фуражке остановился, внимательно огляделся по сторонам — и при этом на мгновение повернулся лицом к Маркизу.

На нем были хорошо знакомые Лене черные очки!

— Вот оно что… — пробормотал Маркиз.

Тем временем фальшивый шофер сел за руль гостиничного автомобиля и откинулся на спинку сиденья.

Леня достал из кармана мобильный телефон и набрал номер своего давнего приятеля и помощника по кличке Ухо.

Если Леня Маркиз, по своему собственному выражению, являлся лучшим мошенником всех времен и народов, то Ухо был большим, можно даже сказать, непревзойденным специалистом по автомобилям и мотоциклам, снегоходам и мотороллерам, катерам и мотосаням, в общем, по любым средствам передвижения, снабженным мотором. Ухо мог в считаные часы раздобыть любое средство передвижения, от инвалидной коляски до бронированного лимузина, и в такие же сжатые сроки починить любую машину и превратить никуда не годную рухлядь в приличное средство передвижения.

При этом он не останавливался перед небольшими правонарушениями.

Леня Маркиз привлекал его к своим операциям, если ему требовалась особенная машина или квалифицированный водитель.

Ухо отозвался сразу, но из трубки доносился оглушительный рев мотора и какие-то ритмичные удары.

— Ты, что ли, Маркиз?! — прокричал приятель, пытаясь перекрыть этот шум. — А чего ты шепчешь?

— Я не шепчу! — ответил Леня вполголоса. — А кричать не могу, я на деле!

— Позвонить на неделе?! — переспросил Ухо.

— Да нет, ты мне сейчас нужен!

— Хочешь меня пригласить на ужин?!

— Выйди в более тихое место! Надо поговорить!

— Что горит?! Подожди, Маркиз, я сейчас перейду в другую комнату!

Что-то хлопнуло, скрипнуло, звякнуло, и шум в трубке стал гораздо тише.

— Я там новый мотор испытывал, — пояснил Ухо нормальным голосом. — Так что там у тебя горит?

— Да ничего не горит, мне сейчас очень нужна твоя помощь.

— А, ну так бы и сказал! Какая-то особенная машина понадобилась?

— Нет, нужно проследить за одним авто. Черный «Мерседес» с логотипом гостиницы, номер такой-то. Сейчас он стоит возле нашего дома, а когда и куда поедет, я точно сказать не могу. Я сейчас на машине, но тут дело серьезное, нельзя его упустить, значит, нужно сесть на хвост и следить, как минимум, в две машины. Так что, сам понимаешь, машина тебе понадобится надежная, но неприметная…

— Все понял. Через десять минут буду у тебя.

Маркиз отключил телефон и замер, одним глазом наблюдая за подъездом Андрея Януарьевича, а другим — за гостиничной машиной и ее подозрительным водителем.

Прошло несколько минут, и из подъезда вышел латиноамериканский господин. На этот раз он выглядел чрезвычайно оживленным и жизнерадостным — сразу ясно, что человек получил от жизни то, что хотел, и даже немножко больше. Во всяком случае, получил у профессора Хвалынского старинные золотые часы.

Господин подошел к машине и на мгновение замешкался. Видимо, он ждал, что водитель выскочит, как чертик из табакерки, и откроет перед ним заднюю дверцу.

Тот же сидел на своем месте.

Леня все понял: человек в черных очках не хотел, чтобы пассажир раньше времени заметил подмену.

Загорелый господин покачал головой — видимо, вспомнил недобрым словом ненавязчивый российский сервис, и самостоятельно сел на заднее сиденье.

Леня достал мобильник и вызвал Ухо.

— Объект трогается! — проговорил он вполголоса. — Ты уже выехал?

— Да вижу я твой объект, я давно уже рядом с вами! — отозвался Ухо. — Бежевую «девятку» видишь? Это я!

Леня действительно заметил в ста