меня.

— Фостер знает о твоей бывшей? — спросила она.

— Нет.

— Почему ты мне рассказал?

На ее щеке была ресничка. Я протянул руку и провел большим пальцем по ее коже, собирая её. С ней на пальце, я протянул его ей.

— Ты попросила меня попробовать.

Элоиза долго смотрела на ресничку, словно загадывая желание, затем сдула её, и та полетела на пол. Она развернула салфетку с серебряными приборами, прежде чем расстелить её на коленях.

— Ты собираешься взяться за эту работу?

Только если она захочет, чтобы я уехал из Куинси.

— Не знаю. Парень кажется довольно милым. Он молод. Это означает, что он либо поддается обучению, либо думает, что уже всё знает. Я не провел с ним достаточно времени, чтобы это выяснить.

— Почему?

Я развернул свои столовые приборы, ожидая, что она ответит на свой вопрос.

— Ты скучал по мне, — прошептала она, как будто не верила, что это происходит на самом деле.

Официантка подошла со стаканами воды со льдом, прервав наш разговор, чтобы поздороваться с Элоизой и представиться мне. Она не стала уточнять наш заказ, поскольку Нокс уже сказал ей, что готовит нам обед.

— Итак… — сказал я, опираясь предплечьями на стол, когда официантка ушла. — Подумал, что мы могли бы обсудить логистику свадьбы.

— Хорошо, — Элоиза повертела кольца на левой руке по часовой стрелке.

— Мы приедем туда за день до свадьбы. Подумал, нам нужно будет немного времени, чтобы привыкнуть к разнице во времени. Поспим немного.

— И осмотрим окрестности? — она сжала большой и указательный пальцы. — Совсем чуть-чуть. Я посплю, когда мы вернемся домой

— И мы можем осмотреть окрестности, — мы будем делать всё, что пожелает ее сердце. — Свадьба состоится вечером в субботу. Я подумал, что мы пропустим саму церемонию. Просто пойдем на торжество.

— Я не против.

Элоиза опустила взгляд на стол.

Церемония будет пиздец какой скучной. И мне не хотелось сидеть рядом с родителями дольше, чем это необходимо.

— Мои родители будут там, так что ты с ними познакомишься.

— И они, вероятно, возненавидят меня, потому что я не Сэм, — она выпрямилась и вздернула подбородок. — Не то чтобы меня это волновало. После всего, что ты рассказал мне прошлой ночью, я их тоже уже ненавижу.

Эта женщина. Она была воином, сражавшимся на моей стороне. Готовым идти в бой.

Ей будет труднее всего это понять. Никакой битвы не будет, ни с мамой, ни с папой. Им было не до ненависти. Не до борьбы. По крайней мере, не для меня.

Элоиза поймет это достаточно скоро. Но пока, если она хочет быть готовой к конфронтации с моими родителями, пожалуйста.

Скорее всего, этот щит ей понадобится от Саманты.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что запомнила, — сказал я.

— Что?

— Всё это чушь собачья. Что они думают обо мне. Каким я был раньше. Что, по их мнению, на самом деле произошло с Сэм. Все это неправда. Не верь ничему. Просто… поверь мне.

— Достаточно просто. Я уже верю.

Она произнесла эти слова легко. Как женщина, прожившая жизнь, доверяя.

Вся грязь этого мира попытается воспользоваться ее чистым сердцем. Ничего страшного. Ей не нужно было меняться. Волноваться. Она была не единственным воином за этим столом.

Она могла готовиться сколько угодно, никто на этой свадьбе не обидит её.

Ни мои родители.

И уж точно ни Сэм.

А иначе я впервые раскрою все грязные секреты своей бывшей жены.

Даже если это будет означать, что в процессе мне придётся раскрыть свои.

19. ЭЛОИЗА

Дни проходили в суматохе. Я слишком давно не брала отпуск в отеле, и работа над каждой сменой, планирование замен поглотили всю мою жизнь.

Собирать вещи было очень хлопотно. У меня было ровно ноль элегантных платьев, но когда я сказала Джасперу, что мне придется ехать в Миссулу, чтобы купить платье, когда у меня не было времени ехать в Миссулу, чтобы купить платье, он сделал так, что за ночь в Куинси доставили десять платьев.

Десять платьев. Все дизайнерские. Мне нравилось каждое, а когда я не могла выбрать любимое, он выбирал сам.

Это платье в данный момент висело в ванной комнате нашего гостиничного номера, чтобы разгладились складки, образовавшиеся после путешествия, пока я стояла на нашем частном балконе, любуясь Амальфитанским побережьем.

Италия. Я была в Италии. С моим мужем.

Если бы кто-то три месяца назад сказал мне, что я буду здесь, я бы ни за что не поверила.

Мы с Джаспером остановились в отеле одиннадцатого века. В нем было всего пятьдесят номеров и сьютов, в каждом из которых проживало по одному свадебному гостю. Очаровательное здание с округлыми окнами и терракотовой черепичной крышей было построено на склоне холма, а под нашим балконом на третьем этаже раскинулись террасные сады. С этого возвышения открывался захватывающий вид.

Скалистая береговая линия изобиловала пышной зеленью и кремовыми зданиями. Мосты с арочными опорами были перекинуты через зубчатые и крутые серые скалы. Между скалами виднелись узкие полоски песчаных пляжей. А за всем этим простирался открытый океан, протягивающийся на многие километры до сияющего горизонта, расцелованного заходящим солнцем.

Я старалась не моргать, не желая упустить ни секунды из открывшегося передо мной великолепного вида.

Двадцать с лишним часов путешествия вымотали меня до предела. К тому времени, как вчера мы, наконец, приземлились в Неаполе, я была так измучена, что даже вид из окна не смог заставить меня открыть глаза. Во время часовой поездки из аэропорта в отель плечо Джаспера служило мне подушкой.

Когда мы заселились в наш номер, он настоял, чтобы я не спала до ужина, желая, чтобы я привыкла к разнице во времени и поспала ночью. Мы несколько часов бродили по окрестностям, едва держась на ногах, и нашли очаровательное кафе, где можно было поужинать. Затем он утащил меня в комнату, где не давал уснуть еще час. После двух оргазмов я отключилась.

Но сон сотворил чудеса. Когда я проснулась этим утром, Джаспер уже заказал еду в номер. Завтрак ждал нас в гостиной нашего номера, и после вкусной еды, как и было обещано, мы продолжили осмотр окрестностей, прежде чем вернуться в отель, чтобы подготовиться к свадьбе.

Джаспер подошел ко мне сзади, на нем было только полотенце, он только что вышел из душа. Его обнаженная грудь прижалась к моей спине, а руки обвились вокруг моих плеч.

Я расслабилась, прислонилась к нему и закрыла глаза. Он редко был инициатором объятий. Если бы мне пришлось выбирать между видом с