на одном из стульев, стоящих по периметру длинного стола, после чего продолжил:

– Тут такая история приключилась странная, и отмахнуться от нее никак не выйдет. В общем, нужна твоя помощь, потому что, боюсь, больше никому в ней не разобраться.

– То есть дело не официальное? – уточнил Гуров.

– Ну, если нужно, мы, конечно, организуем командировку и полную поддержку тоже. Но оформлять командировку официально, боюсь, сейчас нет времени, поскольку дело срочное и выехать придется немедленно. Впрочем, пожалуй, начну с самого начала. Есть такой отечественный бизнесмен Николай Владимирович Орловский, личность известная в широких кругах. И некоторое время назад его фамилия была у всех на слуху.

– Лично я с ним не знаком, но наслышан: меценат, благотворитель и большой оригинал.

– Да, он на всю страну прославился как оказанием помощи детям, больным раком, устроением благотворительных аукционов и фондов, так и своими многочисленными эксцентричными выходками.

– В последнее время о нем ничего не было слышно, – добавил Лев.

– Это потому, что Орловский несколько лет назад продал свой бизнес, свернул все дела в России, включая передачу управления благотворительными фондами другим лицам, и уехал путешествовать. Причем обставил все это с помпой и раздачей многочисленных интервью. В них он заявил, что хочет немного побыть «гражданином мира», насладиться наконец обычной жизнью обывателя, а также побывать в каждом живописном уголке планеты, где ни разу не был, но давно мечтал. Обещал выставлять фотоотчеты в соцсетях и так далее. Некоторое время Орловский действительно путешествовал. Потом купил замок, где-то в Шотландии, на берегу живописного озера, и поселился там с семьей, больше двух лет назад. Но связей на родине бизнесмен, видимо, не растерял и теперь, когда произошло несчастье, задействовал их все, без исключения. Мне уже кто только не звонил с требованием немедленно направить лучшего детектива на помощь известному меценату. Так что дело это пусть и не официальное, но будет у начальства на строгом контроле.

– Понимаю, а что конкретно у них произошло?

– Я не знаю подробностей, да и считаю неправильным их пересказывать, устраивая «испорченный телефон», тем более что ты сам все скоро узнаешь на месте и из первых рук. Известно только, что у бывшего бизнесмена внезапно пропала жена Лилия Викторовна Орловская, которая проживала вместе с ним и его дочкой от первого брака Маргаритой в замке, в окружении обслуживающего персонала и шумной компании гостей – родственников и друзей. Местная полиция, которую тоже, разумеется, задействовали в поиске Орловской, похоже, не справляется со своей задачей. Хотя, возможно, Орловский не удовлетворен ее работой, резонно полагая, что в таком деле не стоит зря терять время и нужно действовать решительно, расследуя происшествие по горячим следам.

– Понятно. А как давно пропала женщина?

– Я точно не знаю, кажется, уже пошли вторые сутки. Так что время и вправду дорого. И господин Орловский это тоже понимает. Он откуда-то знает о тебе, Лева. И требует твоего личного участия в расследовании. Более того, бизнесмен выслал за прославленным столичным сыщиком свой личный самолет, который сейчас прибывает в Шереметьево. И после дозаправки и техосмотра будет готов вылететь обратно. То есть ты как раз успеешь подготовить все необходимые для поездки документы, предупредить жену и собрать сумку с вещами.

– Все понимаю и, конечно же, готов ехать в любое время. Только у меня есть одно предложение. Как я понял, в этом деле может быть большое количество фигурантов.

– Да, конечно, обслуживающий персонал и остальные домочадцы.

– А действовать при этом требуется быстро, поскольку от этого может напрямую зависеть жизнь женщины.

– Да, – соглашаясь, кивнул Орлов, – если она уехала из замка не сама, то сейчас, вполне вероятно, находится в опасности.

– Тогда будет правильно взять с собой в Шотландию еще одного офицера, пусть не столь известного, но тоже довольно толкового. Он сможет и в расследовании мне помочь, и прикрыть спину в случае острой необходимости.

– Позволь заметить, Лев Иванович, что активные боевые действия не входят в программу вашего визита в Шотландию.

– Это понятно. Но сейчас мы не можем предугадать, как именно будет развиваться ситуация, хотя бы потому, что имеем слишком мало исходных данных.

– Здесь ты прав. И, кроме того, как обычно, смотришь «в перспективу».

– И срочных дел у нас в работе сейчас как раз нет никаких, – невинным тоном ввернул Лев.

– Ладно, – в знак согласия кивнул генерал Орлов, – что с вами делать? Поезжайте оба! Только смотрите там у меня, без самодеятельности, эксцентричных выходок и недоразумений. Корректно общайтесь с коллегами, не доводите до международного скандала. И вообще будьте постоянно на связи, лучше со мной напрямую.

– Хорошо. Будет сделано.

– Тогда напарника обрадуешь сам, Лев Иванович, отправляйтесь собираться.

– Есть.

– И удачи Лева, вам обоим.

– Спасибо, Петр Николаевич.

Через несколько минут Гуров вошел в кабинет, который вот уже несколько лет делил с другом и напарником Крячко, и прямо с порога натолкнулся на нетерпеливый вопрошающий и встревоженный взгляд Стаса.

– Что ж, должен заметить, что ты был прав, завтрашняя рыбалка отменяется, – с непроницаемым лицом протянул Лев.

– Вот! Я так и знал! – энергично воскликнул приятель. – И говорил тебе: «От вызова к начальству в конце рабочего дня не стоит ждать ничего хорошего!» Значит, новая работа, предстоит расследование?!

– Да, срочное задание для нас обоих, – с грустной миной невесело сообщил Лев.

– И приступать нужно немедленно? – нахмурился Стас.

– Вот именно, дело безотлагательное, – теперь Гуров не менял ни тона, ни выражения лица.

– Вот вечно так с этой работой, все планы летят в тартарары!

– Конечно. Но это лишь в том случае, если ты не захочешь половить рыбу на берегу живописного озера в Шотландии!

– А?! – Стас настолько растерялся, что, кажется, даже не заметил, как тон приятеля с унылого в одно мгновение сменился на радостно-возбужденный. – Я вот сейчас не совсем понял, чего?!

– Мы летим в командировку, собираться нужно немедленно. Вылет через несколько часов из Шереметьево.

– Билеты уже забронированы?

– Нет нужды. За нами прилетит частный самолет!

– Заливаешь?! – восхищенно протянул Стас.

– Ничуть не бывало! Мы летим в шотландский замок, расположенный на берегу красивейшего озера. Нынче им владеет российский бизнесмен Николай Орловский, у которого недавно пропала жена. Больше никаких подробностей по делу я не знаю, кроме того что задание срочное. Впрочем, я это уже упоминал. И поработать нам, разумеется, придется, причем в темпе разыскать следы женщины, потому что она может оказаться в опасности. Но потом, вероятно, никто не станет возражать, если ты немного порыбачишь на живописном озере.

– Ну, Лева! Ну, ты даешь, друг любезный! А как поначалу развел меня, а?! Со своей кислой миной! А я и впрямь поверил, что