Мои щеки запылали, и он рассмеялся.

— Расскажи мне что-нибудь личное, — сказала я, — не связанное с девушками.

Он снова немного подумал:

— Меня называли «Мясорубкой».

— Потому что ты разрезал своих противников на мелкие кусочки?

Он кивнул.

— Это…

— Ужасает? — спросил он, выгнув бровь.

— Горячо.

Он вздрогнул, интрига вернулась в глаза и стала заметнее.

Викандер подозвал Рота, который кивнул и махнул Саксону.

Как только птицоид со своими великолепными крыльями подошла к нам, Рот сказал мне:

— Я скоро вернусь. Оставайся с Саксоном. — После моего согласия он направился к фейри.

Идя рядом со мной, Саксон прошептал:

— Как только Принц понял, что мы должны спасти девушку со светлыми волосами и глазами, похожие на зеркала, он не смог добраться до тебя достаточно быстро.

Мое сердце замерло.

— Почему ты говоришь мне об этом?

— Я заметил, как ты смотришь на него. Мы все заметили. Но ты ему не подходишь, смертная. Его заботит семья, те, кто ему близок по крови, и его королевство. Ты не подходишь ему. Если начнешь преследовать его, твое сердце разобьется.

Ай. Я одарила его своей самой лучшей улыбкой.

— А ты случайно не заметил, как он смотрит на меня? Не думал, что это я разобью ему сердце?

— Вот именно, — сказал он, кивнув.

— Слушай, я понимаю, что семья превыше всего. У меня тоже. Но кто, по-твоему, ему подходит? — Девушка, которую я видела в его постели?

— Это не моя история, чтобы ее рассказывать, — сказал он, затем замедлился и отстал от меня на несколько футов.

Что ж. У этого парня был очень эффективный способ закончить разговор, это уж точно.

Мы добрались до их лагеря — прекрасного места на поляне, скрытого с одной стороны цветущими цветами, а с другой — возвышающимся утесом с водопадом цвета радуги. Трули сидела перед потрескивающим костром, помешивая содержимое кипящего котелка. Позади нее находилось что-то вроде телескопа. Чуть поодаль в импровизированной конюшне паслись лошади.

Она вскочила на ноги.

— Эверли? — Она была одета в платье, скорее удобное, чем модное, с камуфляжным рисунком разных оттенков русого, янтарного и изумрудного. Ремень для лука пересекал ее грудь, наконечник оружия поднимался над одним плечом. Колчан для стрел висел на поясе, застегнутом на талии.

Мое сердце подпрыгнуло, и я чуть не проболталась. «Я твоя близняшка!» В прошлый раз я решила подождать, пока не поговорю с Вайолет. В этот раз не хотела рисковать, чтобы Трули не поверила или не расстроилась. Если она выгонит меня из группы, прежде чем мы успеем узнать друг друга получше, я никогда не прощу себя.

«Не могу рисковать». Пока она не поверит мне… пока я ей не понравлюсь… я буду молчать.

И все же я не могла заставить себя относиться к ней как к далекой знакомой. Я бросила свой рюкзак, подбежала к ней и обняла ее.

— Я так рада тебя видеть.

Она нерешительно обняла меня в ответ.

— Я тоже рада тебя видеть. Как прошла твоя встреча с Королевой Вайолет?

Я вздрогнула, отпрянув назад, и она похлопала меня по руке.

— Все так плохо, да?

— Хуже, — проворчала я. — Моя мать…. женщина, которая удочерила меня… выросла в Эйрарии. — «Осторожнее». Я не стану лгать, но и не отступлю от своего плана: завоевать ее расположение, а потом рассказать. — Мама любила Вайолет и даже поощряла меня искать ее. Но через минуту после встречи со мной Королева приказала своим солдатам атаковать. Без всякой причины! — «Игнорируй всплеск обиды».

Она еще раз похлопала меня по руке.

— Мне очень жаль.

Риз прошел мимо нас и сел перед костром, чтобы лучше залатать свою рану.

— Готовьте лагерь, — крикнул Рот. — Поблизости есть колдун. — От отвращения и презрения в его голосе по моему позвоночнику пробежала дрожь.

— Откуда ты знаешь? — спросила я. «Старайся не выглядеть виноватой».

Он бросил сумку в сторону Викандера.

— Я подслушал, как кентавры болтали о нем. — Выражение лица смягчилось, и он сказал: — Не волнуйся. Я не позволю колдуну причинить тебе вред.

— Спасибо?

Я переминалась с ноги на ногу, когда фейри открыл сумку, обнажив сотни металлических опилок. «Старайся. Черт возьми. Не выглядеть. Виноватой». Никогда еще наличие друзей не было так важно.

Викандер зачерпнул стружки в кулак. Они росли и удлинялись, а затем стали толще. Вскоре он держал копье с двумя острыми концами.

Потрясенная, я сказала:

— Моя мама читала сказки мне перед сном о фейри и их аллергии на металл.

— У большинства фейри есть аллергия на металл. У всех, кроме Дома Железа. — Он подмигнул мне. — Если тебя это умение впечатляет, то тебе стоит посмотреть, что я могу сделать с железом в моих шта…

Рот ударил его локтем в живот, и фраза фейри закончилась резким вдохом.

Я закатила глаза.

— Как много людей поддались твоему плутовскому… обаянию?

— Бесчисленное количество. — Викандер пожала плечами. — Я слишком очаровательный.

— Ты думаешь, что очаровательный, а мы — раздражительный. — Саксон забрал первое копье и направился к границе лагеря. Взмахнув крыльями, он завис в воздухе, воткнув оружие в землю под углом. Древко он скрыл листвой.

Риз с улыбкой наблюдал за своими друзьями.

— Значит, фейри обладают магией, как ведьмы? — Спросила я, сохраняя непринужденный вид, как будто каждый день наблюдала за изготовлением копья.

— Да, но не в том смысле, в котором ты думаешь. — Викандер взял еще металлические опилки и создал второе копье. — Мы общаемся со стихиями. Землей, ветром, огнем, водой. Моя семья связана с землей, точнее, с железом. Поэтому они известны как Дом Железа.

Очаровательно.

— Подожди. Я думал, ты из Дома Любви. — Теперь я поняла, что это была шутка.

Его глаза потемнели.

— Я был частью Железа, пока от меня не отреклись.

— Мне жаль. — Я знала, как больно быть отвергнутой семьей.