Еле дождавшись, пока подполковник с супругой удалится в свою комнату, вывел их наружу. Сквозь рваные облака проглядывала бледная луна, было свежо, но такая погода бодрила, не вызывая дрожи.

— Короче, парни, такая вот ситуация. — подвел итог сказанному. — Хотим мы, не хотим, но в стороне остаться не получится. Касимов — только первый случай, вскоре такое начнется и по другим регионам. Я дал согласие от вашего имени, если кто-то откажется — пойму, осуждать никто не будет. Мы хотели выжить, потому и выбрались в эту глухомань, но чтобы выжить, придется бороться.

— Когда русские отказывались от хорошей драки? — Денис отшвырнул окурок. Описав огненную дугу, тот остался гореть ярким зрачком среди пожухлой прошлогодней травы.

— Пожар устроишь. — проворчал Ваня, растирая огонек сапогом. — Насчет драки согласен, как подумаю, что эти подонки могут тронуть Альбину или Сережу, так задыхаюсь от ярости!

— Особенно Альбину! — поддел его Денис, и мы с ним заржали.

— Придурки. — беззлобно проворчал Ваня, открывая дверь дома. — Я спать, ты же сказал, что выезжать к семи.

— Чтобы с гарантией успеть! — крикнул ему вслед.

— А ты, Ашот, что молчишь?

Армянин вскинулся:

— А что, разве и так не понятно? Зачем много слов? Пусть лучше будет много трупов врагов. Конечно, я в деле.

— Деду и Виталию Семеновичу я не планирую говорить, стары они для таких дел.

— Мент еще крепкий, — Денис закурил снова, — а вот Иван Сергеевич хоть и пыжится, но реально староват.

— Денис, ты завтра останься здесь с тестем, нельзя дом оставлять без присмотра. А мы с Ваней и Ашотом съездим за сеткой, трубами и пулеметом. Если скотину Сергей успеет организовать, доставим и ее.

— Заметано. — в этот раз Денис аккуратно потушил окурок и даже выбросил его в мусорное ведро. — Лан, пацаны, я на боковую.

После ухода Дениса еще минут пять постояли с Ашотом, наслаждаясь свежим воздухом. Нас не ждала теплая постель и разгоряченное девичье тело, нам торопиться было некуда. Мысленно дал себе обещание, что если отобьем Старую Рязань у бандитов, сделаю предложение Аннабель.

— Женись на ней, она же любит тебя. — слова Ашота заставили кожу рук покрыться мурашками. Он, бля, экстрасенс или мысли читает? Почему он заговорил об этом в тот момент, когда я впервые подумал о женитьбе?

— Ты улыбался без причины, — и вновь армянин словно прочитал вопрос в моей голове, — это делают дураки и влюбленные. А раз ты не дурак, то думал о ней.

— Ашот, ты меня пугаешь, — честно признался парню, — иногда мне кажется, что ты умеешь мысли читать.

— Бабушке все так говорили, — парень сделал тяжкий вздох, — жива ли она, где они сейчас?

— Мы найдем ее, ты же попросил Сергея подключиться?

— Пока результата нет.

— Так быстро и не будет, люди все еще передвигаются, ищут безопасные места. Думаю, что примерно год будет разная миграция, а потом начнется восстановление контактов между городами, связь понемногу наладят.

Я продолжал утешать Ашота, и мы поднялись к себе в комнату. Уже заходя в комнату, увидел, как выскользнула в коридор Аннабель и махнула мне рукой.

— Олег, не думай, что считаю себя принцессой, что я не ценю всего, что ты сделал. Мне трудно переступить через себя, свои принципы. Но если ты считаешь невозможным связать себя узами брака, я постараюсь…

На этих словах решительность девушки иссякла, она замялась и замолчала.

— Что постараешься? — переспросил, хотя прекрасно понимал, что она имела в виду.

— Ну, постараюсь… — снова повторила Аннабель. Даже в полумраке коридора я видел, как пылает ее лицо.

Я дотронулся рукой до ее щеки — девушка вздрогнула и отступила на шаг.

— Иди спать, Аннабель. — она даже вжала голову в плечи. Грудь девушки так высоко поднималась при каждом вдохе, что еле удержался.

— Ты разочарован? — ей удалось сдержать слезы, но голос резанул меня по сердцу, столько в нем было боли и печали.

— Наоборот, я очарован тобой и очень рад, что у тебя есть такие принципы. Ты дорога мне, Аннабель. А сейчас иди в свою комнату, или я за себя не ручаюсь.

Она упорхнула, только легкий аромат ненавязчивого парфюма остался в коридоре, заставляя сердце гулко стучать в груди. Удивительное дело, стоило мне подумать о женитьбе, внутренне согласиться с этим, как и она была готова переступить через себя. Долго не мог заснуть, из головы не шла Аннабель, ее готовность изменить своим принципам ради меня. Не меньше меня удивляло мое желание и готовность жениться. Ворочаясь в постели, я даже пытался представить, как выглядела бы наша свадьба, надо ли регистрировать брак в ЗАГСе или достаточно венчания в церкви.

— Признайся сам себе, Олег, имей мужество осознать, что ты влюбился! — я даже прошептал эту фразу вслух, покосившись на Ашота. Армянин спал, посвистывая носом и периодически скрежеща зубами. Хорошо, что не бодрствует, с него сталось бы понять, о чем я думаю. Это была последняя мысль, прежде чем пришел спасительный сон, избавивший меня от внутренней борьбы.

Сердюков только собирал свой внушительный отряд, готовясь ехать за обещанным генералом. Три военных УРАЛа, две «Шишиги» и БТР стояли у блокпоста, везде сновали солдаты. Увидев меня, полковник подозвал к себе лейтенанта, показывая в мою сторону рукой. Издалека махнув мне рукой, Сердюков потерял ко мне интерес.

— Добрый день! Куда будете грузить пулемет и рацию? — лейтенант подал руку. — Частоты рации для связи я вам дам. — вытащив блокнотик, служивый начиркал пару столбцов.

— В джип, там сиденья складываются. — лейтенант без слов запрыгнул на переднее сиденье.

— Ждите здесь. — оставив Ашота с Ваней, покатил направо от поста, по