– Ты вернулся, – тихо проговорила она, не сводя с него спокойного взгляда.

– Уже пару часов как.

– У тебя усталый вид.

Лиммит помассировал затылок. «И то верно», – подумалось ему.

– Не переживай за меня. Я выдержу.

– Без меня. И всех остальных. С тобой только Аддер.

– Твою мать, – окрысился Лиммит, – это все, что ты хочешь мне сказать в напутствие? Думала, я вылезу из канализации чистеньким, свеженьким, полным решимости сражаться за революцию? Ну, тогда у меня для тебя чертовски дерьмовые новости, детка.

Она с медленным вздохом покачала головой:

– Не знаю, чего я ожидала, честное слово. Хотя нет… я полагала, что вы там все погибнете, не вернетесь никогда. Я надеялась, что до тебя наконец дойдет факт смерти Аддера.

– Вот только Аддер не погиб. – В его словах не было никакого удовлетворения. – Он жив.

– И ты снова на него работаешь. О, счастливый поклонник, которому только в радость оказаться так близко от своего кумира. Выполнять его поручения. Ты стал его мальчиком на побегушках.

Мрачное лицо девушки исказила презрительная гримаса:

– Как благородно с его стороны принять тебя на старую должность, э? На Интерфейсе все было так же.

– О нет, – ответил он. – Все изменилось. Я помогаю Аддеру в его борьбе с Моксом потому, что у меня на то свои причины. – И поймал себя на том, что эхом повторяет слова Аддера. – Теперь между нами все улажено.

– Ах, Аллен, – тоскливо проговорила она. – Господи, хотела бы я в это поверить, но не могу. Слишком многих он высосал досуха и выбросил. И с тобой он обойдется ровно так же. Я не смогу прикрывать тебя до бесконечности.

– Тогда в этом и нет нужды, – буркнул он, чувствуя, как разгорается его собственный гнев. – Я что, тебя просил о защите когда-нибудь? Или ты стремишься все обострить до крайности, чтоб я послал тебя на три буквы, а только потом дашь мне послабление? – Эмоциональный всплеск тут же улегся, и Лиммит почувствовал еще большее истощение. – Прости меня. Я… просто хочу сказать: каков бы ни был план Аддера, для меня он важен. Пока все не завершится тем или иным способом, я о нас с тобой даже не задумаюсь.

– Ты действительно решил, – мягко откликнулась она, – что меня заботили только наши с тобой дела…

– Ой, умоляю, – обессиленно перебил ее Лиммит, – еще ж революция, конечно.

– Да, блин, именно! Асуза и другие оказались шайкой мерзких мошенников-куроёбов, но и что с того? Ты не понимаешь, что у нас наконец появляется реальный шанс добиться своего? Неужели ты готов променять его на возможность поквитаться с одним-единственным человеком вроде Мокса? Есть ли в мире хоть что-нибудь, ради чего ты готов пожертвовать собой, поступиться собственными эгоистичными побуждениями?

– Значит, вот о чем ты беспокоишься, – протянул он. – А-а-атлично. Принести меня в жертву духу Ленина – это для тебя нормально. Господи, и ты еще будешь обвинять Аддера в том, что он людей выжимает досуха. По крайней мере, мои вампиры по эту сторону гроба работают.

– Да пошел ты, – презрительно отмахнулась она, – если разницы не замечаешь.

Она развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Сапоги гулко застучали по бетонному полу.

«Замечаю я разницу, – сказал себе Лиммит, – а то, как же. Возможно, ты и права – возможно, это со мной что-нибудь не так. Хотел бы я, – подумал он с неожиданной яростью, – до нее как-то достучаться, убедить дождаться меня, пока все это не завершится. Но мои с ней дела, похоже, закончены в любом случае». Он подпер ногой дверь переговорной, ожидая появления Аддера.

– Прежде чем мы пойдем дальше, – сказал Лиммит, – лучше бы ты объяснил мне свой план.

Аддер остановился на лестничной площадке третьего этажа. Они возвращались к ожидавшей их слепой девушке по имени Мелия.

– Ты прав, – заметил он. – Впрочем, времени осталось немного. Спустя час или около того план неизбежно начал бы реализовываться. Поэтому действительно лучше тебе узнать его детали прямо сейчас.

Лиммит молча ждал. Аддер полез в карман куртки и вытащил небольшой кожаный футлярчик, похожий на кошелек. Открыв застежку-молнию, он продемонстрировал Лиммиту содержимое. В тусклом свете лестничной площадки трудно было разглядеть, что там, но Лиммит различил несколько пробирок и шприц.

– Что это? – спросил он.

– Я не пошел прямо к тебе, – сказал Аддер, – а ответвился на Интерфейс – его никто не охраняет, так что трудностей это не представило. И позаимствовал эту штучку из старого своего офиса. Это АДР.

– А за каким хреном оно нам сейчас понадобится? – изумился Лиммит. «Господи Иисусе, – подумал он, – кажется, из этой переделки Аддер рискует выбираться по частям».

– Располагая этим, – сказал Аддер, пробежавшись пальцем по ампулам, – я могу проникнуть прямо в разум самого Мокса. Как уже поступал ранее. Но на сей раз – не для наблюдений и выводов, нет. Я воспользуюсь АДР в качестве оружия, как поступал иногда Лестер Гэсс. Сокрушу врага. Проберусь прямо в центр его естества и вступлю в поединок на территории великих психосимволических сражений.

Голос его обрел странную напевно-страстную интонацию.

– Хитрый фокус, – сухо отвечал Лиммит, – но ты ведь здесь, в Крысином Городе, а Мокс в Ориндже. Забыл? Или ты планируешь набег на его штаб-квартиру во главе отряда коммандос? Привяжешь его к стулу и вкатишь себе и ему по дозе этого снадобья, гм?

Аддер аккуратно застегнул футлярчик и возвратил его в карман куртки.

– В этом не будет необходимости, – сказал он, на миг возвращая себе прежнее хладнокровие. – Видишь ли, я способен напрямую подключиться к сознанию Мокса. Мелия обнаружила его в сети и продемонстрировала мне. Мокс вообще не живой человек в обычном понимании, он существует лишь на компьютерных носителях. После набега на Интерфейс он полностью переместил туда свою личность. Риска никакого. Технология старая, проверенная многолетними экспериментами.

– Я в курсе, – промямлил Лиммит. «Значит, он вроде Ларса Кирие», – пронеслось в его голове.

– Однако Мокс приказал снабдить себя особыми личностными цепями, обеспечивающими автономность мышления. Прочие записанные личности не контролируют себя – их включают и отключают по мере надобности. А вот Мокс продолжает функционировать так же, как если б оставался в живых. Лишь нескольким членам совета директоров КУВП известно, что в действительности Мокс – всего лишь эквивалент нескольких сотен миль магнитоксидной ленты. Образ, транслируемый по широковещательной телесети, генерируется средствами компьютерной графики и представляет собой идеально реалистичную анимацию.

– Да, – вымолвил Лиммит, – я слышал про такое.

Аддер несколько секунд критически оглядывал побледневшего напарника, после чего продолжил:

– Накачавшись АДР, мы с Мелией подключимся к сети округа