в одиночестве чувствуют себя крайне неуютно. Понимают свою слабость и страшатся более сильного противника. Поэтому я его пугаю, кричу на него, угрожаю ударить, это заставляет зверя покоряться и постепенно заполняет шкалу приручения.

Юля недовольно скривилась.

— То есть, брат, ты отказался от приручения животных «по-доброму» и перешёл на метод Лысого Черепа, Зверолова «Новых Фараонов»? Тот тоже применял боль и пытки, чтобы сломить волю животных и подчинить их себе.

— Самому неприятно, — признался я, поскольку действительно чувствовал себя неловко. — Но обычным «добрым» способом с шакалами почему-то не выходит. Корм я перепробовал самый разный, но приручение не начинается. Приходится пугать, и тут главное не перестараться. Если на самом деле ударить, шакал начинает скалить зубы и огрызаться, это сразу сбрасывает весь прогресс. О, смотри, твой дракончик бежит к тебе!

Двуглавый малыш, смешно перебирая коротенькими лапками и размахивая крохотными крылышками, действительно спешил к Юле — видимо услышал голос моей сестры и бежал к любимой няньке. Девчонка тепло обняла дракончика и успокоила Ахиллеса с Гектором, а заодно сразу же продемонстрировала мне насколько мягкой оставалась шкура огнедышащего ящера. Да, действительно даже пальцем продавливалась. Но я смотрел сейчас больше на другое — шкала прогресса приручения самки шакала, ещё минуту назад не достигавшая даже одного процента, уже перевалила за три и продолжала уверенно заполняться. Интересно, что я сделал такого, что приручение вдруг пошло в разы быстрее? Может, всё дело в количестве враждебных существ вокруг приручаемого шакала? Тогда я был один, сейчас же, с учётом сестры и двуглавого дракончика, нас стало трое или даже четверо!

Чтобы проверить эту теорию, я свистнул Мрака и Тьму, а заодно подозвал стаю гончих во главе с Пожирательницей. И это подействовало! Теперь, когда вокруг испуганного связанного шакала собралась целая толпа опасных существ, шкала приручения заполнялась просто с космической скоростью. Прошла всего пара минут, как второй химероидный шакал из девяти пойманных присоединился к моим питомцам.

Навык Приручение повышен до семьдесят четвёртого уровня!

Усталость и сонливость словно рукой сняло. Я чувствовал, что нахожусь на пороге большого профессионального открытия, и был полон энтузиазма. Чтобы проверить свою идею с большим количеством опасных существ возле приручаемого шакала, предложил сестре сбегать за Варей Толмачёвой, если та ещё не легла спать, и попросить Разведчицу привести сюда огромного и жуткого мегазавра Длинношеее Зоообразное. В качестве же объекта эксперимента выбрал самого сложного из всех пойманных шакалов: вожака девяносто седьмого уровня. Сходил за этим красавцем-зверем и оттащил подальше от остальных животных, чтобы у него пропал бонус «стайный», и появилась возможность приручения.

Собственно, даже прикрикивать на вожака не пришлось. Едва возле перепуганного шакала появился огромный зубастый мегазавр с Варей на спине, как сразу же появилась и шкала приручения. Скорость её заполнения составляла пара-тройка процентов в минуту. Не настолько быстро, как хотелось бы, но с другой стороны, действуй я по-прежнему в одиночку, потребовалось бы несколько суток на завершение работы, и это если бы вообще получилось начать приручение столь высокоуровневого зверя. А полчаса вполне можно и потерпеть.

Заодно поговорил с Варей и узнал, что заточенные колья в подвале библиотеки уже установлены, так что внезапное вторжение возродившихся дикарей нашему альянсу больше не угрожало. Девушка рассказала также о ночных бестиях, во множестве замеченных за силовым полем. К счастью, пробиться через магический барьер твари не смогли и вскоре утопали куда-то в темноту в сторону южного перевала.

Навык Приручение повышен до семьдесят пятого уровня!

Навык Приручение повышен до семьдесят шестого уровня!

Получен сорок второй уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено тридцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено два очка).

Готово! Едва шкала заполнилась на сто процентов, как на приручённое животное начали действовать мои бонусы от навыков Мастер Зверей и Наездник на Чудовищах, отчего химероидный шакал стал выглядеть вдвое крупнее и свирепее. Просто монстр из ночных кошмаров, а не обычное существо! С клыками по десять сантиметров длиной и горящими красными глазами, с клубящейся тьмой чёрно-серой шерстью, он вызывал ужас уже одном своим видом.

— Такому красавцу надо бы имя подобрать, — прокомментировала Варя и сразу же предложила кличку «Чумазый Шахтёр» — мол, шакал выглядел будто перепачканным в угольной пыли.

Не, ну что за дурацкое имя для грозного вожака? Сестра и я хором выступили против. Я так и вовсе предложил имя «Чёрная Смерть» — был у меня в школе одноклассник, мечтавший попасть в морскую пехоту и все уши мне прожужжавший про чёрную униформу этой элиты войск. Но было уже поздно — предложенная Разведчицей кличка успела закрепиться за страшным зверем, поменять её было невозможно.

☠☠ Чумазый Шахтёр. Стайный Химероидный Шакал. Вожак. Самец девяносто седьмого уровня. Питомец Сержанта.

— Не расходимся, девчонки! Продолжаем работу, у нас ещё шесть шакалов на очереди!

Я хоть и был расстроен столь скоропалительным именованием красавца-зверя, которого в перспективе видел вожаком многочисленной крайне опасной стаи, настоящей грозы этих гор и всех окрестностей, но мой трудовой энтузиазм вовсе не угас. Причём я твёрдо намеревался закончить работу уже этой ночью, не откладывая приручение на потом, тем более что самого сложного из зверей мы уже приручили. Я считал важным заполучить всю стаю уже этой ночью, чтобы у «Альянса Неудачников» к утру появился ещё один сильный козырь в переговорах с дикарями племени «Северный Путь», а также будущих конфликтах с любыми агрессивными соседями.

***

Навык Приручение повышен до семьдесят восьмого уровня!

Готово! Небо над восточной вершиной Треглавой горы уже начало едва заметно светлеть, когда последний девятый стайный химероидный шакал пополнил воинство «Альянса Неудачников» и влился в группу охранников долины. Юля откровенно зевала, и я давно предлагал младшей сестре идти ложиться спать, но упрямая девчонка твёрдо намерилась досмотреть историю с приручением до донца — хотела своими глазами увидеть, насколько крупными и сильными станут шакалы в полной группе из девяти особей.

И оно того стоило! Девять зубастых могучих красавцев, каждый размером как минимум с телёнка, а вожак Чумазый Шахтёр так и вовсе с огромного взрослого лося. Быстрые, хищные и прожорливые, способные исчезать и внезапно появляться за спинами врагов, они становились надёжными защитниками долины и преградой на пути любой по численности стаи крыс. Но и этого мне уже было мало! Непойманными оставались ещё как минимум столько же стайных шакалов, и я твёрдо вознамерился их изловить и присоединить к формирующейся грозной армии. Но перед этим… идея у меня возникла давно, ещё во время приручения пятого или шестого из шакалов, но высказать