на оговорённое место встречи с Вероникой Роговой, хотя восьмилап как хладнокровное существо на морозе чувствовал себя однозначно плохо, и Очки Здоровья у него очень быстро утекали.

***

Демонессу я обнаружил на месте нашего с ней расставания, вот только Вероника оказалась тут не одна! Рядом с суккубом, белая словно мел от страха, на коленях стояла Черноморская Красотка, её сняты лыжи лежали на снегу рядом. Я бросил запутанное паутиной тело к ногам Вероники и принял привычный облик котёнка.

— Вот, нашлась наша беглянка! — с гордостью сообщила мне демонесса, указывая на неподвижную и молчаливую Оксану. — Я её зачаровала своей демонической магией, воровка сейчас абсолютно послушна и готова честно ответить на любые вопросы. Представляешь, Васька, она сама пришла! Сказала, что заблудилась в лесу, но услышала стрельбу и побежала на звуки — думала, что тут люди «Новых Фараонов», к которым она и бежала из нашего лагеря.

— А фасоль и деньги? — сразу же уточнил я, и моя крылатая подруга указала на перекинутую через её плечо походную сумку.

— Уже проверила. Сосуд с фасолью на месте, золотые монеты тоже вроде все. Украденные браслет и ожерелье я также сняла с воровки. Что делать будем с воровкой? И кого это ты притащил с собой?

— Времени нет особо рассказывать. С минуты на минуту поблизости возродится множество злых словно черти бандитов Морока, а также шерхов из отряда Арведо Ун-Понара, и хорошо бы нам к тому моменту уже свалить отсюда подальше. Так что пусть Оксана скинет свои тёплые вещи и отдаст их этой бедной Танцовщице. Ты же сдери с девчонки мотки паутины и одень её потеплее, чтобы не окочурилась по дороге к Треглавой горе.

— Ты слышала приказ хозяина демонов? Тогда выполняй! — проговорила демонесса-суккуб строгим голосом, и Оксана принялась покорно раздеваться.

Вообще-то, когда говорил про тёплые вещи, я имел ввиду лишь меховой полушубок, утеплённые брюки и зимние сапоги Черноморской Красотки. Но зачарованная магией суккуба воровка этими вещами не ограничилась и продолжила оголяться. Останавливать Оксану я не стал, и вскоре красивая русоволосая девушка стояла перед нами вообще нагая, отдав все свои вещи демонессе. И похоже, что демоническое очарование суккуба с беглянки в этот момент спало, поскольку Черноморская Красотка вдруг испуганно ойкнула, стыдливо прикрылась руками и начала озираться по сторонам, явно не понимая, что происходит.

— Куда ты убегала из лагеря альянса? Отвечай честно! — приказал я, и Черноморская Красотка быстро-быстро затараторила.

Как я и предполагал, спешила Оксана обратно к «Новым Фараонам», рассчитывая получить прощение за свой побег на дирижабле информацией о местонахождении разыскиваемого Сержанта и подробностями об организации обороны убежища «Альянса Неудачников». Золото и фасоль думала припрятать где-нибудь поблизости от человеческого посёлка и распорядиться этим после, справедливо опасаясь, что все ценности у неё отберут при обыске. А вот браслет и ожерелье думала специально оставить при себе, чтобы стражники «Новых Фараонов» удовлетворились этой добычей и не догадались, что основные ценности добровольно сдавшаяся властям беглянка спрятала.

О прощении девушка у меня и суккуба не просила, прекрасно понимая, что не заслуживает его. И похоже не сомневалась, что мы её убьём прямо тут в зимнем лесу. Однако я её удивил.

— Вероника, выдай ей рваную футболку, тёплую шаль и обмотки для ног. А также одну золотую монету за труды — всё-таки она старалась, стриптиз нам тут показывала.

Оксана нисколько не спорила и поспешно схватила предложенные демонессой вещи, крепко прижав к себе и похоже страшась, что я в последний момент передумаю.

— Как поступим с воровкой? — поинтересовалась у меня Вероника Рогова.

— Да пусть валит куда захочет. Или на лыжах через Туманный Край к человеческим посёлкам у большой реки, куда так рвалась. Погода сейчас не слишком морозная, так что за сутки дойдёт, думаю, если не заблудится в Туманном Крае, а шерхи пропустят её через свои территории. Или может пойти к тому видимому отсюда большому костру в лесном лагере. Шерхи отряда Арведо её не тронут, а бандиты Морока будут только рады такой гостье. Вот только возвращаться в убежище «Альянса Неудачников» не советую! Воровка и предательница упустила свой шанс, показав свою ненадёжность и потеряв наше доверие!

Глава двадцать третья. [Сержант] Предсказание Кассандры

Рыжий Васька и Вероника вернулись в убежище альянса лишь днём, притащив с собой не только отобранное у воровки добро, но и юную девчонку-танцовщицу по имени Настя. Напуганную, чумазую и, очень на то похоже, тронувшуюся умом. Она ничего не говорила и лишь зыркала глазами по сторонам, когда же я попытался познакомиться с новенькой и расспросить про бонусы её игровой профессии «Танцовщица», истерично заверещала, стала судорожно вырываться из крепких объятий демонессы-суккуба и вообще повела себя совершенно неадекватно.

— Ей нужно успокоиться, Сержант, — объяснила Вероника странное поведение новенькой. — А то досталось девчонке от бандитов очень сильно, врагу такого не пожелаешь…

— Она повредилась рассудком, — подтвердил мои опасения пушистый кот. — Столько времени в плену у отморозков кого угодно сломят. К тому же большую часть дороги сюда Настя провела в беспамятстве и не понимает, где очутилась, и как вообще сюда попала.

— Ну вы даёте! У нас тут как бы война с дикарями южного племени, да и другие соседи весьма неспокойные. Следить за каждым жителем возможности не будет. Нам точно нужна сумасшедшая тут в убежище? — строгим тоном поинтересовался я, но мой вопрос подвис в воздухе, не получив никакого ответа от вернувшейся парочки.

Впрочем, Вероника и Васька нисколько не сомневались, что несчастную девчонку я не прогоню, несмотря на всю свою показную суровость. Ладно, чёрт с ней! От «Альянса Неудачников» не убудет из-за ещё одного поселенца, а совершать добрые дела, говорят, полезно для кармы. Поглядим, что будет дальше. Может, со временем Настя получит новый уровень и излечится. И даже окажется очень полезной для нашего альянса.

Демонесса увела новенькую в лазарет показать моей сестре и Леонсии, Васька же поведал о своей погоне за воровкой и неожиданной встрече в зимнем лесу. Из его рассказа выходило, что шерхи и отморозки Морока уже достаточно давно следили за нашим убежищем и строили коварные планы по проникновению за барьер. И что покидать защитный купол мне категорически противопоказано, поскольку личный враг Фартовый по-прежнему находится в банде Морока и отслеживает все мои перемещения. Да, один раз повезло — мой выход на ночную охоту за химероидными шакалами оказался неожиданным для банды, видимо находившейся в тот момент достаточно далеко от Треглавой горы и не успевшей перехватить меня. Но повторная охота