Шрифт:
Закладка:
– Ты хорошо разбираешься в Домах Нуклия, правда? – спросил я, когда тишина сделалась невыносимой.
– О да. Научить тебя?
Я чуть не подавился. Криденс предлагает меня чему-то научить? Я точно проснулся?
– Ты забавный, Элвин. Странно, что я раньше не замечал, – Виета улыбнулся мне почти добродушно.
Меня от этого передернуло.
– Рад, что ты так думаешь. Меня интересует один человек из нуклийского Дома, но мне не известно, какого именно.
– Человек? – перебил Криденс. – Людей не знаю. Только волшебников.
– Он брат волшебника, возможно, нуклийского лорда.
– А-а-а, – протянул Виета. – Рэйвен Серкис? Тот, что учил тебя фехтованию?
– Учил? Учит, – поправил я. – Он всегда сам приходил в Арлисс, но отменяет уже которое занятие, и я хочу узнать, как с ним связаться. Он пишет мне, но я все равно волнуюсь.
– Он тебе пишет? – удивился Криденс.
– Да. Это странно?
Криденс мгновение смотрел на меня, потом опустил взгляд.
– Нет. Но связываться с ним не стоит. Королева сейчас в Гердене, это мир оборотней. Рэйвен – один из дворцовых стражей и, конечно, он в свите Повелительницы. Отлучиться, как ты понимаешь, не может. Как долго продлится посольство, не знает никто, даже королева.
– А, – выдохнул я. – Да? Почему тогда… Почему ты не смотришь на меня?
Криденс посмотрел – так, что я покраснел и сам опустил взгляд.
– А чего на тебя смотреть, Элвин? Ты, конечно, красавчик, но я-то не волшебница. Кстати, кто та девушка, которая так тебе небезразлична?
– Меняем тему, – отчеканил я.
И Криденс замолчал. Но продолжил смотреть – как он умеет.
– Ты любишь готовить? – Тишина угнетала, а ничего лучше я не придумал.
– Ненавижу. А ты?
– И я.
– Надо же. Хоть что-то у нас общее, – фыркнул Криденс.
И мы промолчали до конца завтрака. Как я скучал по Нилу! И по Ори, с которым в такие моменты можно было хотя бы переглянуться. А сейчас он прислуживал, не отрывая взгляда от пола, как вышколенный лакей.
Атмосфера была буквально загробной. И стала еще хуже, когда Криденс за десертом обронил:
– Кстати, мы не идем сегодня на занятия.
Я удивился.
– Почему? Похоже, ты хорошо себя чувствуешь. Я тоже, так что не вижу причин.
– Ори, – Криденс поднял взгляд.
Ори подал мне конверт из гербовой бумаги. На нем стояла замысловатая печать, тогда я видел ее впервые.
– Что это?
– Открой – узнаешь.
«Как же он меня бесит!»
Криденс равнодушно смотрел, как я открываю, а потом читаю вызов в королевский суд. От лорда Виета. Сегодня в девять.
Мое сердце екнуло, дыхание сбилось.
– Что это значит?
Криденс забрал письмо, прочитал его и усмехнулся.
– Отец вызывает тебя в суд. Я же говорил, он не оставит тебя в покое.
– В суд? Но за что?!
– Тут же написано:
«Убийство наследника вышеозначенного лорда».
– Он на нас напал!
– Ну да. А ты его убил.
– Да здесь все всех убивают!
– И некоторых за это зовут в суд. Элвин, съешь еще голубики и перестань вести себя как истерик.
Ветер, разбушевавшийся было в столовой, я унял сам. Но мерз все равно отчаянно.
– Что это значит? Криденс, чего хочет твой отец?
– Моей смерти и твоей покорности. Он понимает, что все сразу получить не может: Мэйв действительно на тебя напал, как, кстати, и я. Если бы тебя судила Повелительница, ты был бы оправдан. Но тогда бы отец даже иска не подал. Однако Повелительница сейчас далеко в мирах, твоя наставница, конечно, с ней, а следовательно, защищаться тебе придется самому. Но неважно, что ты скажешь, потому что королевский судья-наместник – хороший друг моего отца. Поэтому тебе придется меня отдать. Советую после этого потребовать королевской защиты: тебя возьмут под стражу прямо в зале суда, и в Арлисс ты не вернешься. Зато с моим отцом будет разбираться сама Повелительница. Она нуждается в тебе, так что бояться нечего.
Комната закружилась у меня перед глазами.
– Господи, какой ужас!
– Что?
– Он же тебя убьет. Твой отец тебя убьет!
– Ну да. Однако если ты сделаешь как я сказал, то будешь в безопасности. Кстати, ты уже бывал в Нуклии?
– Боже…
Криденс нахмурился.
– А… Все время забываю, что ты воспитывался в Средних мирах. Если тебе нужно помолиться, не стесняйся.
– Когда пришло письмо? – быстро спросил я.
– Вчера вечером, господин, – ответил Ори.
– Тогда почему я узнаю о нем только сейчас?
Ори посмотрел на Криденса. Тот пожал плечами.
– Потому что сейчас ты уже позавтракал. Я забочусь о тебе, хозяин, вдруг ты лишишься аппетита от волнения?
Я не мог понять, смеется он или говорит серьезно. И это ясно показывало мне, что мир сошел с ума.
Впрочем, этот мир только и делает, что сходит с ума. Пора бы мне привыкнуть.
– Научить тебя варить тоник? – спустя минуту предложил Криденс как ни в чем не бывало.
«Он прочитал это письмо еще вчера, не спал, и, чтобы не отвлечься от своего страха, готовил этот завтрак, – понял я. – Ему тоже очень страшно, просто он слишком гордый, чтобы это показать».
Криденс по-прежнему оставался для меня опасным, но теперь я его жалел. И даже уважал.
– Я не стану от тебя отказываться.
Ворон рассмеялся, словно я только что удачно пошутил.
– Ну-ну. Ты мне еще в любви признайся. Еще как откажешься, когда на кону окажется твоя жизнь.
– Разве я не нужен твоему отцу живым? Он меня не тронет.
Криденс с улыбкой покачал головой.
– Ему нужен повод ослабить Сиренитти. Он все равно от тебя избавится рано или поздно, и ты сам это понимаешь. Если ты его разозлишь, он убьет тебя сегодня в суде. Ты хоть знаешь, как у нас суд проходит? Нет? Я так и думал. Тогда слушай…
Суд на Острове – это театральное представление. Роли защитника и законника отрепетированы сто раз еще до выступления, а судья – единственный значимый зритель. Закон можно по-разному интерпретировать. Конечно, и у нас иск, поданный простолюдином против аристократа, заведомо проигрышный. В Нуклии не так. Похоже, но не так. Королевский суд – только для волшебников, а для людей существует общественный. Высшая инстанция в нем – принц Лэйен. Думаю, мне бы повезло, если
