пропали, сейчас тоже находятся в аномальной зоне, местоположение которой определить невозможно. Тоже процедурно созданная серая зона. На связь не выходят, на сообщения не реагируют. Хотя «Гонец» включен у обоих. Как будто заснули. Вытаскивать их из капсул?

– Нет, пока не трогайте… Что еще, Николай?

– У нас проблемы, Лана Викторовна. Этот прорыв не единственный.

– Что?!

– Да. Такая же «звезда» только что вошла в мир Аард. И в мир Эль-Тор… В Геенну… И в….

– Мне нужен полный список!

– Проверяем. Секунду… мониторинг выдает, что подобные конструкции появляются во всех мирах Сферы…

Каминская на секунду прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Гипотетический кошмар обретал плоть. Что-то, произошедшее в Сфере, запустило маховик процессов, о назначении которых они только догадывались. Начался глобальный прорыв, непредсказуемый сбой механики «процедурного генератора». И теперь…

– Триста восемьдесят девять прорывов! Триста девяносто!

– Расшифровка завершена: неопознанный объект обладает аурой с аномальными свойствами, которая увеличивается по экспоненте. Эффекты ауры имеют статус уникальных Эдиктов, полностью меняющих ряд игровых законов. Отменить невозможно, аналогично Проклятью Исиды во время Затопления Таэрланда. Вот данные…

Зрачки Каминской расширились, когда она увидела список эффектов ауры. Она немедленно сняла с запястья серебристый коммуникатор и нажала кнопку вызова. Раз, другой, третий…

Абонент не отвечал. Ну понятно, разница во времени, там, где сейчас находится Агасян, может быть глубокая ночь… Черт!

– Лана Викторовна, срочное сообщение из колл-центр техподдержки. У них внештатная ситуация, какой-то всеобщий сбой нейроинтерфейса. Игроки жалуются на вылет из игры. Уже много звонков… целый поток тикетов. Есть несколько сообщений о том, что людям стало плохо в капсуле, некоторые потеряли сознание.

Каминская глубоко выдохнула. Все смотрели на нее, ожидая какого-то решения. На растущей схеме вспыхивали все новые и новые карты миров, на которых рождалась и росла зеленая окружность аномальной зоны. Она понимала, что началась катастрофа, которая может привести к ужасающим последствиям. То, что произошло с командой Кота в Костяной Туче, сейчас угрожало всем игрокам Сферы. Судя по косвенным данным, те игроки, что погибли в зоне действия ауры «звезды», проходили процедуру нелегальной оцифровки, превращаясь в цифровых клонов аналогично «инциденту Майера». То, чего они больше всего опасались, случилось. Каминская знала, что сейчас к виртуальной реальности подключены шесть миллионов игроков со всего мира, и если не предпринять немедленных действий, большая часть из них будет оцифрована через несколько часов. И каждый десятый, согласно статистике, имеет шансы после сеанса навсегда остаться инвалидом с поврежденными областями мозга. Когда она это в полной мере поняла, главу отдела разработки затрясло. В буквальном смысле, коммуникатор едва не вываливался из наманикюренных пальчиков.

Абонент наконец ответил. Голос Агасяна был сонным и недовольным.

– Ашот Багдасарович, у нас ЧП! Нет, все серьезно! Нет, до утра не подождет! Времени в обрез!

Мне нужно ваше согласие на полное выключение Сферы. Нет, я не сошла с ума… Да, я понимаю… Нет, я в порядке….. Нет, я не преувеличиваю… Ашот Багдасарович! Началась массовая оцифровка игроков. По всей Сфере… Возможно, уже есть человеческие жертвы! Нужно действовать немедленно! Что? Нет…Поняла… ясно… алло? Алло!

Она неожиданно отняла коммуникатор от уха, недоумевающе взглянула на экран.

– Пропала связь…

– Да, у меня тоже! – кивнул один из подчиненных, взглянув на экран наручного коммика, – Сбой сети? У всех?

Изображение на главном экране вдруг замерцало, подернулось рябью помех и погасло. Остальные рабочие мониторы в зале, последовав примеру, тоже одним за другим выключались. Хитроумная электроника, имеющая многократный дубляж рабочих систем, на глазах становилась бесполезным, мертвым железом. Операторы срывали нейровизоры, мигнуло и погасло основное освещение. На мгновение помещение погрузилось в темноту, раздался гул испуганных голосов. Тревожным багровым и синим огнем вспыхнула аварийная диодная подсветка, выхватывая из полумрака встревоженные лица.

– Энергоснабжение отключено, полностью! Видимо, во всем здании!

– Аварийные генераторы должны сейчас включиться!

– Сети нет, всеобщий сбой!

Каминская сделала серию глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоится по японской методике аутотренинга. Подобное необъяснимое отключение происходило уже второй раз за полгода, первая авария так и не получила правдоподобных версий, хотя и повлекла смену половины технического персонала. Вариант был только один, подпольно озвучиваемый в кулуарах корпорации: заранее заложенная «мина», хакерская атака на грани фантастики, проведенная кем-то, несравненно лучше знающим систему защиту коммуникаций «Сферы Миров». В любом случае, ей оставался только один вариант действий. Хотя за него могли и снять голову с плеч.

– Немедленно найдите дежурного техника. Пусть захватит ключи от этажей с ЦОД, – распорядилась она, – И сотрудников службы безопасности, пусть поднимают свое начальство.

– Что вы предлагаете, Лана Викторовна?

Сотрудники, встав со своих мест, образовали кружок вокруг нее. В неярком, мигающем свете аварийных светодиодов их лица казались испуганными масками. Каминская поняла, что пока не восстановят связь, помощи ей ждать неоткуда. И заговорила:

– Так, ребята. Ситуация выходит из-под контроля. Есть реальная угроза жизни людей. Предлагаю немедленно выключить Сферу.

– Но это же запрещено!

– Других вариантов не вижу. Беру всю ответственность на себя. Утром прибудет все начальство, проведем совещание и выработаем план действий. Возможно, опять потребуется делать откат.

– Лана Викторовна, мы не можем удаленно выключить сервера. Это же форс-мажор! Вы же сами знаете, какая там система, бесперебойники, резервные стабилизаторы. Только вручную, нужно спускаться вниз…

– Да. Спускаемся туда.

Дата-центр «Сферы Миров» располагался на трех подземных этажах площадью не менее двух тысяч метров каждый. Лана была здесь лишь два раза: попасть в святая святых корпорации было не так просто. Ничего интересного: бесконечные коридоры матово-черных стеллажей, перемигивающихся зелеными индикаторами. Сейчас здесь тоже горело аварийное освещение, погрузив лабиринт ЦОДа в красноватый полумрак.

– Вот здесь, кажется… – дежурный техник копался. – Срезайте пломбу…

– Кажется? – подняла бровь Каминская.

– Мы же впервые такой приказ получаем. Повторяю: ручное отключение системы грозит частичной потерей данных. Вы уверены?

– Да, – сказала Лана чуть хрипло. – Отключайте…

– Нет уж, извольте сами… Вот этот рубильник.

Каминская решительно откинула прозрачную крышку с ярлычком срезанной пломбы, положила руку на холодную, ярко-красную рукоятку, поворот которой вниз означал полное отключение серверов, и соответственно – оффлайн «Сферы Миров».

И решительно опустила рубильник.

Глава семнадцатая

Найти точку выхода оказалось непросто. Несмотря на то, что все «иглы» были оборудованы спеллджамперами, вокруг «звезды» действовала блокада портальной магии. Зажигать маяк и выходить из Астрала пришлось за пару лиг от места битвы, и потерять несколько минут драгоценного времени.

И все равно удар вышел неожиданным! Благодаря Вуали эскадра приблизилась незамеченной к горнилу битвы, кипящей вокруг исполинской конструкции «звезды».

Вернее, это было избиение. Серебряный Флот погибал. Выгоревшая степь внизу была усеяна обломками разбитых кораблей. Множество вымпелов в панике