Бывает, впрочем, так, что самый-разсамый сукин сын, ворюга и мздоимец, лично храбр и предан своему хозяину, что не мешает ни интригам, ни подлостям, ни самодурству, ни казнокрадству, ни попыткам после смерти босса самому оседлать его трон. Те же Скуратов, Годунов, Меньшиков или Хрущёв – примеры именно такого развития событий в истории нашей страны. Современные варианты: стать премьером, мэром столицы или президентом, а то последовательно и пройти все эти стадии, как сделал во Франции Жак Ширак.

Но это к слову. А возвращаясь к тому, с чего мы начали… Генрих VIII, Иван Грозный, Пётр I, Екатерина Великая или Иосиф Сталин кто угодно, но не персонажи из пособий, долженствующих воспитать прилежание и скромность в юношах и девицах нежного возраста. Чудили так… Но были на исторической арене именно теми, кем были. С другой стороны, Адольф Гитлер был по нынешним меркам просто идеалом лидера. Харизматичен, скромен в быту, храбр, лично бескорыстен, привержен здоровому образу жизни, не курил, был вегетарианцем, не развратничал…

Вот, интересно, почему его американцы, англичане или наши ревнители здорового питания и борьбы с развратом и курением табака, не сделали символом своих кампаний за улучшение человеческой природы? Он так бы органично смотрелся в качестве иллюстрации их лозунгов и призывов… Не то, что Сталин с трубкой, Черчилль с сигарой или Рузвельт с сигаретами. Ну, в целом ясно. Так что констатируем: при всём теоретическом желании, чтобы национальный лидер был идеален и окружение его было всё сплошь рыцари Круглого Стола без страха и упрёка и благородные дамы, так не было, не бывает и не будет. Что и к Путину относится, так что приставать к нему с претензиями по этой части более чем странно.

Всё это в применении к нынешним временам в нашей собственной стране делает до такой степени смешными все претензии к её собственному руководству… Навальный это, «Эхо», «Дождь», ООН, ПАСЕ, Госдепартамент или Еврокомиссия, неважно. Свои козлища из старого или нового призыва наших нынешних властителей бодают, или импортные – не суть. Всё та же вечная борьба за власть, влияние, богатство и стандартные попытки въехать в рай на чужих горбах, спровоцировав Жакерию и устроив Смуту у конкурента. Нет ничего нового на свете и не будет. А в старые мехи вино наливай, не наливай… Всё едино, прокисший тухляк будет. Библия. Давно написано, но до сих пор так верно!

* * *

С утра похолодало, небо прояснилось и сразу настроение исправилось. Как всё-таки географическая широта меняет представления о жизни! Сидел бы на Ближнем Востоке, снег и дождь за счастье бы казались (при наличии крыши над головой и отопления в доме, которое там есть отнюдь не везде), а солнце бы палило так… У нас – другое. Но раз на сердце благостно, поговорим о чём-нибудь хорошем, добром и весёлом. К примеру, доводилось ли кому-то из читателей переживать пожар в американском небоскрёбе? Несильный, так, чтоб без стены пламени и рушащихся вокруг стен и балок? Ну, вот, про это и поговорим…

Дело, естественно, было в Нью-Йорке. Не то чтобы автор выбирал, где именно должна гореть гостиница, в которой они с женой и друзьями заночевали, не до такой степени он эстет, но уточнить это имеет смысл. Вдруг кто-нибудь горел в Чикаго, Портленде или Сан-Франциско, и там это совсем иначе было. Так что прочтя всё нижеследующее, он сморщит нос и скажет что-то, вроде: «Придумают же люди»… Нет – это был Нью-Йорк, напротив Централ-Парка, куда смотрели окна той сорока с чем-то этажной башни, где вся наша весёлая команда спала на 39-м этаже, готовясь выехать наутро на двух заранее арендованных «Фордах» в Майами, чтобы отправиться на Карибы, в круиз.

Весёлая была, к слову, поездка, с приключениями. Над Мексикой как раз собрался ураган «Вильма», который, впрочем, любезно подождал, пока все лайнеры из порта Майами ушли в океан и лишь часа через четыре после этого обрушился на город. Вернувшись из круиза, увидели там столько выкорчеванных пальм… Но до того было ещё недели две с небольшим. Так что пока настрой был бодрым и оптимистичным. У нас с дорогой вечно так. Старые друзья, с которыми всю жизнь вместе, новые места и новые впечатления… Роскошное это дело дорога. Исключительно бодрит и омолаживает.

Как раз наша третья пара из Израиля прилетела, заночевали у своей у родни. Наутро собирались выехать не поздно, часов так в девять, чтобы успеть добраться засветло до Вашингтона, найти гостиницу, которых мы до самого отплытия решили по пути заранее не заказывать, чтобы не сковывать себя… В Америке так можно: что-что, но придорожный сервис развит так, как надо. У нас по этой части всё только начинается, хотя традиция придорожных ямов с шинками и трактирами в разы старше Соединённых Штатов вместе взятых. Ну наверное, без частной инициативы её хрен раскрутишь, а тут со времён НЭПа и до последних времён у нас было кисло.

Под вечер все мы, три супружеские пары, обрадованные встречей, слегка загуляли на Манхэттене, так что в отель вернулись поздновато, благо погода позволяла: осень в Нью-Йорке была сухой и тёплой, Гудзон лениво тёк мимо причалов, а лобстер в прибрежном ресторанчике с видом на воду хорошо пошёл под пару стопок вискаря… В общем, легли под полночь. Семь часов сна с женой под боком: что ещё нужно металлургу в расцвете сил, чтобы отдохнуть перед дорогой? Маршрут намечен, машины спят в гараже, багаж собран… Опять же, хотя бы отпуск провести со старыми друзьями. Ты их не напрягаешь, они тебя тем более, давно не виделись, есть о чём поговорить.

При этом специально решили рвануть вдоль побережья, чтобы сэкономить два скучных серых дня плавания в океане, которые были неизбежны, если бы поднялись на борт в Нью-Йорке. Друзья, жившие в Америке и имевшие немалый опыт круизов, посоветовали и, забегая вперёд, были совершенно правы. Пейзажи мелькают, дорога развлекает, мосты и тоннели грандиозные, попутные городки уютные… Что до больших центров с вечными дорожными заторами, их проскакивали по хайвею, ища ночлег и останавливаясь в мотелях уже на окраинах. Впрочем, ни разу, как хотели, так никуда засветло и не успели. Хотя об этом разговор особый.

Ну вроде как спокойно спим. И тут, часа в два ночи, когда только разоспались, звучит сирена и что-то в коридоре говорят из динамика про пожарную тревогу. А надо сказать, что до того раз пять уже напарывался на этот сигнал: оказывалось, репетиция. Все вылетают в коридор, спускаются