— Там все и без моего участия прекрасно. Я вообще по делу, но не смог пройти мимо своей прекрасной жены. Дай помогу.

Вдвоем они легко справились.

— Ваше Высочество, вы за лекарством? — из другой комнаты вышел Никита.

— Да, оно готово?

— Елена доваривает последний котел, сейчас я напитаю его магией, и останется лишь остудить и разлить.

— Тогда, может, ты справишься сам? Я заберу супругу.

— Да, конечно. Елена, спасибо за помощь.

— Обращайся, когда нужна.

Вентор повел Елену неизвестными ей ходами. Вскоре они вышли на крышу замка. Девушка еще никогда не была здесь. Вентор достал из корзины у входа толстый плед и расстелил его прямо на пол. Присел сам и позвал жену. Елена не смогла отказать в таком предложении.

— Зачем мы пришли сюда?

— Отдохнуть.

— Может, стоило пойти в нашу спальню?

— Тебе тут не нравится?

— Здесь прекрасно, но неудобно. Неужели не хочешь полежать на мягкой софе или посидеть в кресле у камина?

— Хочу, но там нас обязательно кто-то найдет, эта крыша мое укромное место. Лишь я и Камал знаем об этом выходе. Я часто приходил сюда подумать. Здесь спокойно, тихо. Весь мир будто лежит у наших ног. И только тут я могу насладиться обществом своей жены, чтобы нам никто не мешал. 

Елена нежно поцеловала мужа. Вентор прижал ее к себе, согревая в объятиях. Действительно, в последнее время если и получалось побыть наедине, то лишь во время короткого сна. В такое тяжелое время обязанности не позволяли долго нежиться в постели. В этот миг все мысли о делах покинули их. На время они отреклись от всего мира. Осталась лишь эта крыша и теплые прикосновения. Елена чуть было не задремала, опустив голову мужу на грудь. Но она чувствовала его напряжение, это не давало расслабиться окончательно.

— Ты чем-то взволнован. Есть проблемы?

— Нет, милая, все хорошо. Сегодня ночью я со своим отрядом отправлюсь за пределы города. Пора прекращать осаду. Уже все готово для вылазки.

— Всего лишь с отрядом шпионов? Как вы собрались побить такую большую армию?

— Их же методами. Мы заразим эльфов их же заразой. Надеюсь, что лекарства они еще не изобрели. Это должно заставить их вернуться назад.

— А большое количество лекарства, чтобы лечить деревенских жителей?

— Да, я думаю, что большинство жителей уже вернулись в свои деревни. Проходящая мимо армия наверняка разнесет чуму по всей территории. Лекарство будет доставлено в деревни, чтобы своевременно лечить людей. Больше никто не должен пострадать.

Остаток дня они провели на крыше, прячась от всего мира. Оба понимали, что отряд может не вернуться, но не обсуждали этого.

Глава 39

С приходом ночи небольшой отряд одетых в черное людей покинул пределы города через потайной ход. С собой у них была пара плащей эльфийских воинов. Один из них достался Вентору. Принц достал из поясной сумки пузырек с черным содержимым и подозвал к себе одного из отряда.

— Это концентрат чумы. Никита специально собирал его. Мажешь им все, что можно. Желательно, чтобы как можно больше воинов в этом запачкались. Если будет возможность добавить в воду или еду, не упусти ее.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Принц посмотрел на двух других воинов.

— Вы готовы? Напоминаю вашу задачу. Как только мы подадим сигнал, создать панику с этой стороны лагеря. Бросайте магические бомбы, жгите костры, маги стоят на стенах и помогут создать иллюзии. Шумите так, чтобы все эльфы прибежали. Тогда нам будет проще пробраться. Остальные, — отдельно стояли шестеро воинов, нагруженные тяжелыми сумками. — Вы притворяетесь бродягами. Идете в деревни и раздаете лекарство. В каждую деревню. Одну банку лекарю и одну банку старосте. Сильно не задерживайтесь, но и следите, чтобы не попасться эльфам. Все поняли?

— Да, Ваше Высочество.

— Тогда приступаем.

Воины с лекарством разделились на пары и отправились в разные стороны. Вентор с напарником отправились в обход лагеря. Чума должна была начаться с противоположной от города стороны. Здесь меньше всего лекарей. Они все в центре лагеря или ближе к городу. Продвигались по кромке леса, медленно и осторожно. К счастью, эльфы уже расслабились и не ожидали шпионов. Мужчинам даже удалось украсть пару комплектов формы. Это значительно облегчило задачу. Вентор подал сигнал. Выжидали в кустах неподалеку. Вскоре лагерь ожил, воины бегали, хватали оружие, много суетились. Ждать больше не было необходимости. В такой суете никто и не заметит пары людей. Мужчины разделились, Вентору повезло натолкнуться на склад одежды. В первую очередь были заражены полотенца, нижние рубахи, подшлемники. Напарник принца не нашел ничего особенного, поэтому просто намазал жидкость на свою перчатку и незаметно прикасался к проходящим мимо эльфам. Пузырьки с жидкостью быстро закончились, мужчины вернулись в лес. Первая часть плана была выполнена. На всякий случай, одежду сожгли. Сами вымылись в небольшом озере, и надели приготовленный заранее чистый комплект. В замок вернулись под утро.

Ожидание оказалось самым тяжелым испытанием. Весь город уже знал о вылазке и замер в ожидании результата. Елена все свободное время медитировала, пытаясь увидеть, что происходит среди врагов, но все было безрезультатно. В городе начинался голод. Приходилось рисковать, тайно отправлять охотников за пределы столицы. Ночами из соседних деревень приплывали лодки с запасами. Но этого было очень мало. Население начинало проявлять недовольство. Принцы все чаще и чаще напоминали о необходимости соблюдать тишину, все чаще приходилось изолировать зачинщиков смуты в темнице. Но в один день все изменилось. Каждый вечер эльфийские воины устраивали показные бои, пели шумные песни, веселились. В этот вечер в их лагере царила тишина. Казалось, даже факелы сегодня светили слабее. Ночь провели в полной тишине. Утром всех воинов подняли по тревоге. Причиной тому стало построение солдат в лагере эльфов. Вскоре у городских ворот показался небольшой отряд. Вентор узнал среди них главнокомандующего армией Мооко, с которым они уже сталкивались в битвах.

— Откройте! Я хочу поговорить с Его Величеством или кем-то из принцев.

Все принцы уже находились на стенах. Камал подошел к краю стены и осторожно выглянул наружу.

— С тобой говорит принц Камал, что ты хочешь?

— Ваше Высочество, откройте ворота, я хочу поговорить, обещаю, ни я, ни мои воины не будем нападать.

Камал посмотрел на братьев. Вентор и Имарил отрицательно закачали головами.

— Мы не откроем. Говори, зачем пришел или убирайтесь.

— Мы хотим заключить мирный договор. Моих воинов поразила страшная зараза. Наши лекари не знают, что это такое. Воины умирают. Прошу помощи ваших лекарей. Даю гарантию, что ни один их воинов не поднимет