Офицер Рóден Бриáр, придерживаясь всё же своего мнения, а не командора, учтиво кивнул. Так происходило практически всегда — с расхождением позиций, но это, к счастью, не мешало ему исполнять возложенные на него обязанности. Роден знал своё место, он умел подчиняться вышестоящему, а в иерархии это было превыше всего.

Позади них из портала вышло ещё человек пятнадцать, все в масках. Это были отдельно подготовленные люди, входящие в Циннию не как адепты или послушники, а как рядовые. Они относились к независимой ветви и тренировались наставниками надлежащим образом. Они славились силовой магией и использовали соответствующие вспомогательные предметы, позволяющие им не концентрироваться на своей энергии, а выпускать её через что-то зачарованное. Это отлично помогало, когда необходимо было реагировать быстро. Например, в битве с умным противником.

Мавор использовать такие предметы не любил: он предпочитал самостоятельно развивать свои способности настолько, насколько это было вообще возможно. По его мнению, случаи, где жизнь висела на волоске от смерти, только закаляли его волю. Если бы не Цирцея и не Лидер, то он бы подобную тактику использовал и на подчинённых. Но тогда, вероятно, все бы давно лежали в земле и кормили червей.

— Все собрались, командор.

Мавор, оторвавшись от рассматривания разрушенной деревни, развернулся к своему мини-войску.

— Действуем по плану. Часть заходит с левого фланга под предводительством офицера, часть — с правого под моим руководством. Идём медленно, исследуем обстановку и не издаём громких звуков. Если видите опасность и понимаете, что шанса нет, то лучше отступите и дождитесь подмоги. Слабое место любого огра — это их череп, он менее защищён, в отличие от всего тела. Если хотите их оглушить — цельтесь в глаза, повалить — в колени. По рапорту их где-то шесть. По факту может быть больше. Не уходим, пока не перебьём всех. Если кого-то ранят, то постарайтесь добраться до портала. Всё ясно?

Стройным хором раздалось «да», и Мавор довольно улыбнулся. Он махнул влево, Роден подозвал к себе половину людей и медленно направился в указанном направлении. Сам Адъяр пошёл в противоположную сторону вместе с оставшимся войском.

Чтобы добраться до деревни, нужно было пройти небольшой открытый участок, соединяющий дикий лес и поселение. Это была самая опасная зона, пугающая Мавора непредсказуемостью, поскольку именно здесь их могли как атаковать, так и проигнорировать. Всё зависело от того, наблюдали за ними или нет. Но огры, живущие в стаях, славились своим недалёким разумом, так что навряд ли те вообще ждали ответного нападения. Однако недооценивать противника — самая глупая ошибка любого командора, поэтому Адъяр был готов к любому удару.

Подобраться к деревне оказалось намного проще, чем он себе представлял. Через разрушенные стены открывался плачевный вид на испещрённые трещинами дома, некоторые деревянные постройки были и вовсе придавлены, будто на них прежде упали. Мавор перелез через наименее высокую стену, за ним — его люди, и спрятался вместе с ними за большой камень. Выглянув, он осмотрел местность, но, к своему удивлению, не заметил ни единого монстра.

Адъяр предполагал, что они будут ходить либо за деревней, либо внутри неё. Хотя бы кто-то из них. Однако в действительности всё оказалось куда сложнее. Это серьёзно его напрягло.

До момента, пока не раздался пронзительный крик, а следом за ним — звук тяжёлого камня, соприкоснувшегося с землёй и чем-то мягким.

Мавор ругнулся, выбрался из укрытия и рванул к левому войску, но его ожидало препятствие: прямо перед ним упала разломленная крыша какой-то постройки. Отскочив назад, Адъяр зло повернулся к уродливому невысокому огру, появившемуся далеко от него и готовящему новый снаряд для броска.

— Они знают, что мы здесь! Вылезайте! Живо!

Правое войско кинулось врассыпную, но ему перегородили дорогу два зелёно-жёлтых и крупных, чуть выше дома, огра, вылезших совершенно внезапно и быстро. Они синхронно взяли в руки по одному человеку: один, с отсутствующим мизинцем, оторвал жертве голову и съел её, а другой, без глаза, бросил рядового, как ненужную игрушку, вперёд. Тот, врезавшись в толстую стену с характерным звуком ломающихся костей, безжизненно упал на землю.

Не дожидаясь новых смертей, Мавор вытянул правую руку, и чёрные спирали молниеносно ударили одноглазого огра прямо по лбу. Подчинённый грохнулся и застонал от боли, а монстр, с зияющей дырой в черепе, повалился на него.

Никто не успел оттащить соратника — все были отвлечены огром без мизинца, который, очевидно, очень любил пожирать людей.

Итого — ещё минус три человека.

— Стреляйте в голову!

Камень, полетевший в их сторону, Адъяр сумел раздробить на множество маленьких камушков, не причинивших колоссального вреда. Он выстрелил молнией в дальнего монстра, бросившего до этого крышу, но попал ему в грудь — проигрышный номер. Тогда, не желая отступать, он побежал прямо к нему, но его сбил с ног четвёртый огр, выпрыгнувший из своего тайного укрытия между домами. Он был худым, но достаточно проворным, чтобы со всей дури впечатать человека в каменную обвалившуюся стену. От столкновения у Мавора всё закружилось перед глазами, и ещё чуть-чуть — и он мог попросту отрубиться от боли, вспыхнувшей в теле.

Двое воинов кинулись к командору на помощь, а двое оставшихся скоординировались и прикончили монстра, собиравшегося снова оторвать кому-то голову.

Адъяр, наобум схватившись за толстую кожу, почувствовал, как внутри него бушует неконтролируемая сила, рвущаяся под влиянием эмоций наружу. Огромная ладонь накрыла его макушку, и тогда Мавор позволил магии пройти через него. Чёрные, как сама ночь, спирали скопились на его руке и яркими электрическими потоками метнулись на врага.

Огр заискрился. Всё его тело задрожало в предсмертных спазмах и обуглилось, глаза закатились и вытекли, мозг закипел и беспощадно сгорел, череп взорвался, и кровь фонтаном брызнула во все стороны. Он безжизненным грузом упал на землю, а спина под ним растеклась в мясную мерзкую лужицу.

Адъяр, не чувствуя своих конечностей, ослабленно, в полуживом состоянии, скатился на обломки от каменной стены. Его пальцы почернели, они совершенно не сгибались. Его подташнивало, а идеально собранные в хвостик волосы беспорядочно торчали. Через тёмные пряди буквально проходило слабое электричество.

— Командор!

Один воин выставил посох и прикончил огра, намеревавшегося кинуть в них новый особо крупный снаряд. Но он же и повалился в итоге на монстра и размозжил ему голову. Три других помогли Мавору подняться.

— Надо прийти на помощь… офицеру…

— Сэр, вы сами говорили, что в случае ранения надо идти обратно в портал, — напомнил самый младший, Ви́лькем Э́нри.

— Я в порядке!

— Командор… — подала голос Фе́лони Ги́лен.

— Смотрите, там офицер!

Роден Бриар, перепачканный грязью, но живой и здоровый, ковылял и при этом старался выглядеть максимально непринуждённо. Позади него шло шесть человек: некоторые хромали, кто-то держался за руку, но они были целы.