Услышав ответ светловолосый сначала подобрался, но потом так же быстро затих. И я понял, что все его поведение до этого было напускным, маской, за которой скрывался человек, которому уже ни до чего не было дела. Рассеянный, меланхоличный, он на автомате поддерживал разговор, имитируя заинтересованность, в действительности ему было на все наплевать. Внутри него давно уже выжженная пустыня. Жизнь настолько его потрепала, что ему приходилось изображать обычную личность.

Ульбрихт-Бельский — знакомая фамилия, встречалась, когда изучал сильнейшие семьи Империума. Если не ошибаюсь побочная ветвь клана Бельских. Что-то случилось и от них отказались, заставив перейти в статус имперских родов.

Осталось решить, что делать дальше. Он и правда мог пригодится, но оставался вопрос — можно ли ему доверять? Люди нужны, это факт. Но нужно ли брать всех, кто подвернется? Нет, необходим отбор. Но главное — проверка на лояльность.

Решив оставить вопрос на потом, я коротко кивнул на прощание и отправился к Стрекозе, перед уходом пообещав, что еще найду Карла.

Глава 24

24.

— Три минуты до цели, — сообщила Юки. Голос прошелестел по отсеку через скрытые в потолке динамики. Сидящие на скамейках зашевелились.

Вульф провел рукой над дисплеем планшета, в который напряженно вглядывался последние десять минут.

— Дроны пошли, — сказал он. Указательный палец мазнул по яркой иконке, отправляя сигнал на подвешенные снаружи контейнеры с беспилотниками.

Корпус ховербенда вздрогнул. Сначала один раз, за ним почти сразу второй. Произошел запуск дронов-разведчиков. На экране тактического планшета Вульфа от корпуса Стрекозы отделились две точки, унесшиеся вперед.

Их лишь условно можно назвать дронами. По сути, это зонды доразведки, выстреливаемые с сумасшедшей скоростью в сторону цели. Чувствительная аппаратура и высокоскоростная сьемка-сканирование обеспечивали приток свежих данных. Информация обновляла картинку со спутника, выстраивая трехмерную модель ландшафта объекта.

Дешево и сердито. А главное — надежно. Сбить такой зонд практически невозможно. По крайней мере без современного комплекса ПВО, а лучше систем электронного подавления. В последнем случае от быстро летящей игрушки толку уже никакого, все эфиры заглушены, передать сведения невозможно. К счастью, у наркоторговцев подобной техники нет.

— Получаем данные, — Вульф небрежно ткнул пальцем в несколько пиктограмм.

Я не удержался и сдвинулся, чтобы увидеть экран планшета. Работала хитрая программа, формируя трехмерную карту будущего объекта штурма в режиме реального времени.

Бойцы в отсеке напряглись, внимательно всматриваясь в изображение перед собой. Оперативная информация в том числе шла и на их тактические компьютеры, встроенные в техно-доспехи. Сейчас объемная модель карты формировалась в левом верхнем углу экрана забрала шлема (или нижнем правом или по центру сверху-снизу, в зависимости от предпочтений и настроек солдат).

Я не вмешивался в процесс. Нанятая команда наемников выглядела матерыми профи, знающими, что делать. Советы или приказы со стороны в такой ситуации будут только мешать.

— Вторая группа выходит на глиссаду снижения. Начал работать ломщик, — проинформировал Вульф. Голос прозвучал равнодушно. Опытный солдат удачи всего лишь выполнял привычную работу — штурмовал остров, принадлежащий наркокартелю с плантацией коки и нарколабой, перерабатывающей выращеваемый продукт.

Техник отряда занимался сетевым взломом их оборонных систем. В главный компьютер проникал хитрый вирус, заражая основные и вспомогательные подсистемы автоматических турелей на вышках, минные поля и два стареньких, но вполне жизнеспособных ракетно-зенитных комплекса, спрятанных в глубине окружающих плантацию джунглей.

Нарушение связи позволит перевести боевые модули в автономный режим. Эффективность снизится экспоненциально к уровню сложности механизмов. Иными словами: чем проще — тем тупее становится автоматика, отключенная от управляющего ядра центрального процессора, который намного умнее обычных чипов, вставленных в отдельные оружейные подсистемы.

— Получили доступ. Отключаем протокол защиты, — Вульф снова нажал на пиктограммы, наблюдая, как работает сетевой взломщик отряда.

Военный хакер еще на подлете проник во вражеские компьютерные системы и начал их последовательно отключать. Полученные от фрилансера коды помогли на первых этапах, сделав проникновение проще.

— Взлом заметили, пытаются противодействовать, — каждое событие Вульф комментировал короткими фразами, мы с Майей не имели доступ к внутренней командной сети, вынужденные обходиться ограниченным статусом внешних союзников. Никто в святая святых отряда допускать нас не собирался.

— Ожидается подкрепление?

Вульф отрицательно качнул головой.

— Остров достаточно далеко, не успеют.

Собственно, это был не один остров, а целая цепь, вытянутая в извилистую линию. На более мелких имелись даже рыбацкие поселки с парой тройкой семей, живших за счет моря. Сама плантация и нарколаба находились на самом большом острове, площадью в несколько квадратных километров.

Идея плана состояла в молниеносном штурме, подавлении систем обороны и захвате объекта. Никто устраивать долговременную войну не собирался. Захватить, подавить, взять что нужно и быстро уйти, до того, как подойдут боевики картеля с других объектов.

— Ставим помехи.

От Стрекозы отделилось еще несколько точек. Цель — перенасытить сферу сенсорного покрытия стареньких, но вполне работоспособных зенитных комплексов. Эти штуки просты, за счет чего и опасны, даже потеряв связь с центральным компьютером, они перейдут в автоматический режим и начнут сбивать все что появится в воздухе в пределах действия ракет.

Модель «Aquavara-2000» — две пусковые установки, в каждой по четыре штуки ракет. Радиус уверенно поражения — десять километров. Встроенная радиолокационная станция обнаружения целей. Боеголовки с тепловым и радиолокационным наведением. Обзор — круговой. Скорость реагирования — от двадцати до сорока секунд. Одновременный старт — до двух ракет. Способ — катапультный выброс из пускового контейнера с последующим ускорением основного движка.

Итог — восемь зенитных ракет, быстрых и юрких, способных несмотря на устаревший класс, доставить немало неприятностей нежданным гостям.

Могли бы доставить. Если бы сейчас на их экранах не была засветка целей с множеством ловушек имитаторов, выпущенных перед летящими ховербендами. Пока робот будет соображать куда стрелять, а боевые алгоритмы вычислять обманки, мы уже сами выпустим ракеты класса «воздух-поверхность», превращая зенитные комплексы в металлолом.

— Есть накрытие, — несмотря на успешное попадание, голос Вульфа прозвучал равнодушно. Две уничтоженные старенькие ЗРК не вызвали особых эмоций в душе бывалого пса войны.

Где-то на острове над полотном джунглей взметнулись два огненных шара. Автоматические турели на вышках накрыли реактивные гранатометы. Минные поля ховеры обошли по дуге.

— Высадка, — объявил Вульф. — Тридцать секунд.

Наемники задвигались, готовясь к бою.

— Хочу напомнить, что в первую очередь необходимы пленные из числа руководства Рониных, — заметил я. — А также все электронные носители информации. Блоки памяти и любые другие устройства.

Вульф кивнул.

— Мои ребята помнят задачу. Не волнуйтесь,